– Эсми? – Беатрис отступила на шаг.
Ее глаза широко распахнулись, губы так и остались разомкнутыми, будто она не могла вдохнуть. Окаменела от суеверного страха… передо мной? Когда во мне проскочила искорка прежней Эсмеральды. Но это была не она. Это я, я негодовала и хотела биться, рычать и плакать от бессильной злости. На Флориана, на Беатрис – на всех на свете! За то, что красивая сказка о запретной любви все больше походила на грязную историю с придворными интрижками.
«Но зачем тогда было оставлять ребенка? – от этих мыслей голова шла кругом. – Уверена, Эсми могла избавиться от него! Но сохранила, сберегла, рискуя собой. Ребенка от случайного любовника? О нет, я видела глаза Флориана. Их история куда глубже».
– Прости, – я со вздохом склонила голову. – Мне пока сложно уложить все это в голове. Мне… нужно забрать малыша, вот.
Беатрис кивнула, расслабляясь.
– А потом пойдем в таверну. Я выбрала там уютную комнатку, можно будет пожить денек-другой. Только вот… – она замялась.
– Что такое?
– Ну, в общем, с нами поживет кое-кто еще, – Беатрис с преувеличенным интересом начала изучать стену ближайшего дома, лишь бы не смотреть в глаза. – Одна маленькая девочка. И она знала Эсми.
***
– Погоди-погоди! – я замахала рукой, пока мы поднимались по деревянной лестнице в таверне. – То есть ты оставляла со мной Даниэллу, чтобы я приглядывала за ней, чтобы у тебя все ладилось с Флорианом?!
На второй руке у меня мирно дремал Крис. Так что пришлось понизить голос и не слишком орать. Не хватало еще разбудить малыша! После лечебного отвара ему стало лучше, и лекарь рассказал, как дальше его принимать, чтобы вылечить до конца.
– Ну, ты думала, что это на благо королевств! – отмахнулась Беатрис. – Типа принцесса устала от нянек и ищет приключений на пятую точку! А мы присматриваем за малышкой, чтобы она не сбегала одна в королевство ангелов и не попала в беду. И заодно пытаемся расположить к ангелам, чтобы когда вырастет, она могла закончить эту войну.
– И я велась на эту чушь?! – я округлила глаза, замерев на ступеньке.
– Ты была мелкая! И глупая! – усмехнулась Беатрис.
– Э-э-э… не то, чтобы у нас большая разница в возрасте, – скептически протянула я, окидывая ее взглядом.
– Ты всегда будешь мелкая и глупая, цыпленок, – хохотнула она.
Беатрис продолжила подниматься по лестнице, как ни в чем не бывало. А я глянула на прядку своих волос, лежащую на плече. В солнечном свете, падающем из окна, русый цвет слегка отливал золотым. Ну, или желтым, если ты вредина Беатрис и ищешь, как обозваться.
– О небо, только не говори, что дразнила меня так в детстве! – я страдальчески возвела взгляд к потолку.
Тем временем мы уже оказались у нужной двери.
– В общем, не подведи, – понизив голос, приказала Беатрис. – Я не готова рассказывать малышке про попаданок и прочие сложности! А Даниэлла нужна нам сейчас. Она уверена, что просто гостит у нас, как у старых подруг. И это… единственная гарантия, что Флориан не притащится искать нас со всей своей армией. Я сказала ему, чтобы держался подальше, если не хочет, чтобы с его дочуркой что-то случилось.
– Ты же не навредишь ребенку? – в ужасе отшатнулась я.
– Конечно, нет, – закатила глаза Беатрис. – Вернем в целости и сохранности через пару дней. Но нужно время, чтобы Флориан успокоился насчет тебя! Иначе он будет искать свою ненаглядную Эсми. И что? Притащится сюда? Увидит младенца? Нет уж, нельзя так рисковать. Пусть остынет немножко. Отвлечется на какую-нибудь придворную девку, там много красоток. Даже, если Даниэлла потом скажет про ребенка, вывернемся, что она что-то перепутала и не так поняла!
Беатрис отомкнула дверь, но мы даже не успели войти внутрь. Ведь на меня налетел маленький ураганчик в лице Даниэллы.
– Эсми! Это ты! Я услышала твой голос! – запищала она, набрасываясь и обнимая меня, прижимаясь изо всех сил.
Малышка и правда была очаровательной. Не знай я, что она дочь короля демонов, назвала бы ангелочком! Золотистые, чуть светлее, чем у меня, локоны стекали до талии. А большие синие глаза были окаймлены длинными выразительными ресницами. О, лет через десять от одного этого взгляда женихи штабелями лежать будут!
– Даниэлла… – робко улыбнулась я, не зная, как себя вести.
– Ой, а это кто? Чей это ребеночек? – Даниэлла приподнялась на цыпочки, потянувшись к младенцу.
– Его зовут Крис, – я наклонилась ниже, чтобы она могла посмотреть на его личико, такое кукольное во сне. – И это мой сыночек, только это будет наш секрет, ладно? Не нужно пока никому о нем рассказывать… Мы так давно не виделись, малышка! Пойдем скорее в комнату и поиграем!