– Нет! – закричала я.
Я поняла, что не была целью волка. Что кто-то… знал о встрече Флориана и Даниэллы, и Беатрис. И придумал этот страшный план, чтобы убить девочку! И я бросилась вперед. Не раздумывая. Мысленно изумилась, что Беатрис осталась стоять на месте, лишь попятилась, будто от страха. А Флориан метнулся к Даниэлле, но был слишком далеко.
Девочка успела убежать вперед. Но я… видела, как быстро несется к ней зверь. Она остановилась, как вкопанная, и закричала, обняв себя за плечи в страхе. А потом присела на корточки и закрыла глаза.
Я со слезами поняла, что не успею. Не добегу до нее, не защищу… Я оглянулась по сторонам. К счастью, все мы стояли в довольно нелюдимом месте, на заброшенной площади, а кроме нас людей или демонов здесь не наблюдалось. И я взлетела, наплевав на собственную безопасность. Ведь если бы мои белые крылья увидел хоть кто-то из демонов… Тут, в этом королевстве, не стоило открыто использовать ангельскую магию. Схватила бы стража или набросилась бы разъяренная толпа – и даже Флориан не смог бы мне помочь! Но мне все равно. Главное, Даниэлла.
Я успела вовремя. Упала на колени рядом с малышкой, обняла ее так крепко, закрывая своим телом. Накрывая крыльями. Белыми, пушистыми, ангельскими. Образуя так называемый магический щит из белого сияния между собой и оборотнем.
Вот только… зверь хищно щелкнул пастью и принялся рвать мои белоснежные перья, в буквальном смысле вгрызаясь в магический щит зубами, используя магию оборотней. Магия на магию. Сила на силу.
Я дрожала от боли, но старалась не кричать, хотя по крыльям уже текла кровь. Еще немного и… зверь достанет и меня, и ребенка. Нет! Почему Флориан так долго? Почему Беатрис не спасет нас, даже не попробует? Неужели она так сильно ненавидит меня – свою сестру?
Я стиснула зубы, хотя стоны боли рвались с губ. А по лицу текли слезы. В моих объятиях рыдала Даниэлла, но я не могла даже прошептать слова утешения или поддержки. Иначе заорала бы от боли. Можно было лишь обнимать так мягко… что я и делала.
Темнота уже наползала на глаза, сменяя боль. Я не выдерживала. Но вдруг я услышала лязг клинка, и боль прекратилась.
– Эсми, Эсми, очнись, все в порядке, Эсми! Я здесь, я убил его! – как сквозь воду, услышала я голос Флориана. – Спрячь крылья, пожалуйста, ты теряешь магию и кровь. Это опасно! А в человеческом облике ты не ранена, все будет нормально, ты не будешь испытывать боли… и скоро восстановишь и ангельскую магию, и свои крылья.
Я медленно послушалась, пряча крылья, хотя каждое движение давалось с болью. Флориан схватил на руки Даниэллу, дрожа, прижимая к себе, ощупывая каждую ее косточку, проверяя, не ранена ли дочка.
– Ты неправ, Фло. Ты не убил зверя. Он ушел. Посмотри на следы крови на снегу, – рядом раздался грустный голос Беатрис.
Она тоже потянулась к Даниэлле, чтобы обнять ее. Флориан посмотрел на меня, недовольно разжав руки: по лицу было видно, что ему не хотелось отпускать дочь. И глаза его вспыхнули так особенно… синим огнем, взметнувшейся океанской волной. Страха за меня. Желания ко мне. И благодарности. А еще неизбывного доверия.
Флориан потянулся ко мне, чтобы обнять. Кстати, он оказался прав, и в человеческом облике, не ангельском, боли я не испытывала. Но я с яростью оттолкнула его.
– Почему, черт побери, вы оставались на месте?! Вы оба?! Почему не раскрыли крылья, не полетели спасать девочку?! Фло, ты же ей отец, как можно?! – с моих губ сорвался тихий стон отчаяния. – А ты, Беатрис?! Ты же клялась, что ты ей как мать!
– А что я?! – с психом ответила Беатрис, смешавшись. – Это же особенная раса оборотней: белая смерть! Нам, ангелам, нельзя и близко к ним подходить! С ними справляются лишь демоны! А демон у нас Фло! Да и… вдруг бы кто увидел белые крылья? Еще ухлопал бы сразу за углом какой-нибудь придурок-демон, а умирать я не готова!
– Поэтому ты осталась в стороне, пока Фло хотя бы побежал спасать Дани? Трусиха! – горько проговорила я, отворачиваясь.
Беатрис все больше разочаровывала меня. Правда, Флориан тоже не радовал!
– Я не мог взлететь, – мрачно проговорил он.
Было видно по нему, как сразу осунулся от вины. Ему было чертовски стыдно. Я нахмурилась и подалась ближе к нему.
– Поэтому я побежал, – продолжил Флориан. – Хотя это было бессмысленно. Я все равно не успел бы. Оборотни этой расы двигаются быстрее молнии. И практически неуязвимы. Они очень опасны и для демонов, но…
– Ты и не думал об опасности. Лишь о Дани. А почему ты не смог взлететь? – тихо проговорила я.
Я провела ладошкой по лицу Флориана, робко делясь лаской. Мои руки были холодные и дрожали от страха. А его лицо почти пылало.