Флориан и был в шаге. Но не показывал. Держался лучше, чем даже сам думал. Унизиться перед врагом? Еще чего! Дать ему понять, что на грани, чтобы Рик из страха добить дал передышку, а потом продолжил с новыми силами? Флориан дернулся всем телом так, что зазвенели железные оковы. Извернувшись, он смог оглянуться через плечо. Обжечь ненавидящим взглядом.
– Это тебя точно не касается! Откуда такая метка. И остального… ты тоже не узнаешь, – тяжело дыша, упрямо твердил Флориан. – Теряешь время, Аспид. Я не предам своего короля.
Рик отшатнулся, как от удара наотмашь. Флориан даже удивился такой реакции. Странной. Слишком яркой. Будто Флориан не о своем повелителе сказал, а о враге заклятом… Но думать об этом оказалось некогда. Ведь Рик вскинул руку, направляя волну болевой магии. Как сквозь туман, Флориан услышал его разъяренный голос:
– Ты сломаешься! Рано или поздно, любой начинает молить о пощаде! Ты еще будешь ползать у моих ног и умолять, чтобы я добил тебя после того, как все расскажешь! А не оставил, как зверя на цепи, пока не отыграюсь! За каждый косой взгляд на меня за эти месяцы!
Волна магии иссякла. Сквозь наплывающую темноту Флориан часто задышал, царапая пальцами стену. И все-таки смог взять себя в руки. Нельзя показывать слабость. Нельзя показывать грань. Иначе сыграет на ней Рик, еще дожмет и вправду? Едва в силах говорить, Флориан облизнул пересохшие губы, и они скривились в усмешке.
– Из-за шрамов? Уверен? Или потому что ты внутри урод для ангелов? Выгодный умелый убийца… жестокий почти палач… которого они сами боятся! Который всегда для них чужой…
– Замолчи! – закричал Рик.
Затрещала молнией магия. Ударила между лопаток, заставляя выгнуться, едва не вырывая цепи из стены. И как-то отстраненно в голове мелькнуло, что еще одного такого удара не выдержать… Зарычав от боли, Флориан обвис в цепях. Черные спутанные волосы занавесили лицо, по телу пробежала и стихла дрожь.
– Флориан? Можешь не притворяться, такие игры не в твоем духе, и ты вполне себе связно говорил минуту назад, – презрительно бросил Рик.
Флориан уже не ответил. Он почувствовал, что падает в темноту, как в глубокий колодец. И откуда-то сверху, издали, доносится звон размыкаемых цепей, хлесткая пощечина, чтобы привести в чувства, голос Рика:
– Посмотри на меня! Ты еще нужен мне живым, демон!
***
Флориан помнил бред и жар. Как метался, сминал пальцами простыни, звал кого-то… Сам не помнил, кого. Ведь и не ждал никто там, в Миртее. Но в воспаленном сознании это не укладывалось. Что можно сдохнуть здесь, в плену, от того, что у тела пошла реакция на переизбыток чужой магии… и не вспомнит никто. Вот и звал. Наверно, друзей-не-друзей, погибших на его глазах? Больше и некого. Они и являлись. Страшными видениями, в которых были пронзены мечами или изуродованы смертельными заклятьями в бою. И Флориан кричал, выгибаясь над постелью. А чьи-то руки меняли прохладные компрессы на лбу. Жаль, не открыть глаза, не посмотреть. Может, и к лучшему? Что не узнавал Флориан голоса.
– Господин, идите, поздно уже… – забормотала какая-то женщина, наверно, служанка.
– Вон пошла! – рявкнул мужской голос, низкий, хриплый, немного вымотанный. – Принесла эликсир? Свободна! Сам с ним разберусь! Живым он мне нужен! А вас, слуг, я знаю. Отойдете языками почесать или заснете!
И снова темнота, жар, кошмары. В них Флориану казалось, что какая-то злая магия выжигает его изнутри, что кости вот-вот рассыплются пеплом. Но вот, спустя вечность уже, этот огонь отступил. Осталась лишь неимоверная слабость.
Флориан разомкнул пересохшие губы, тяжело и хрипло дыша. К ним тут же поднесли стакан прохладной воды. Чья-то рука поддержала под затылок. Флориан сделал несколько жадных глотков, с облегчением выдыхая.
И только потом ресницы дрогнули, поднимаясь. Ведь по ощущениям, веки были налиты свинцом. Но стоило увидеть, кто склонился над ним, как Флориан резко ожил. Он дернулся, чудом не выбивая стакан из рук Рика. Попытался сесть на кровати, броситься прочь, к двери. Но тот вовремя убрал хрупкий хрусталь и ухватил за плечи, силой вжимая обратно в мягкие подушки. Чистая белоснежная постель, дорогая мебель, свечи в изящном подсвечнике – одна из гостевых спален, что ли? Почему не подземелья?
– Не дергайся, – раздраженно приказал Рик. – Не трону я больного. Не для этого с того света вытягивал.
Он разжал пальцы, отступая на шаг, скрещивая руки на груди. Просторная рубашка была застегнута наглухо, даже манжеты длиннее, чем нужно, чтобы скрыть шрамы по всей руке.