– За мою смерть.
Он перевел взгляд на Рика. Тот откинул голову на спинку кресла, прикрыв глаза. Словно не хотел видеть реакции. Тех разочарования и горечи, что проступили в темно-синих глазах Флориана.
– Я и думал убить тебя. Только жаль стало, что держишься ради него. Ради того, кто решил избавиться от тебя, как только ты стал неудобен. Ты угроза его власти, Флориан! – Рик взвился на ноги, словно не мог усидеть на месте, как дикий зверь на цепи. – Король боится, что ты устроишь переворот. Слишком уважают тебя воины. Слишком успешен ты в своих сражениях.
– Сколько похвал от врага! – фыркнул Флориан.
Он чувствовал себя не в своей тарелке, вот и шутил нервно. А сам чувствовал, как все инстинкты орут в один голос бежать. От Аспида, от короля – ото всех. Особенно, когда Рик подошел ближе плавно, как хищник. Он наклонился, упираясь ладонями в резные подлокотники, отрезая пути к отступлению.
– А зачем нам быть врагами? Я кое-что понял, пока выхаживал тебя, – понизив голос, сказал Рик. – Никакой ты не Падший. На тебя действуют ангельские артефакты для лечения. Ты же полукровка, правда? Кто был ангелом: отец или мать?
Глаза Флориана вспыхнули от злости. Он с силой толкнул Рика в грудь, вставая на ноги, отходя подальше. Языки пламени в камине ярко плясали, бросая отблески на бледное лицо. Пальцы нервно сминали письмо.
– Неважно! Позорно быть полукровкой. Даже Падшим – и то лучше! Хотя бы не судачат о семье. Я… я хранил эту тайну всю свою жизнь! – Флориан с яростью оглянулся, посмотрев на Рика.
Было бы оружие – уже набросился бы. От слепого гнева на врага, который сует свой нос, куда не просили! Сначала в проблемы с королем, теперь в происхождение… Но Рика не впечатлила эта вспышка злости. Он подошел ближе, кладя ладонь на плечо. Флориан внутренне поежился от его пристального взгляда. Почувствовал себя мелкой зверушкой в кольцах змея.
– Сохраню и я, если нужно, – негромко пообещал Рик, после убирая руку. – Ты хороший воин. С мозгами. И с храбрым сердцем. Ты умеешь зажечь, повести за собой. А я хорошо общаюсь с Ядвигом Великолепным. Прими нашу сторону, сторону ангелов, и сохранишь жизнь. Ядвиг оценит твои таланты по достоинству. И информацию о планах твоего короля тоже. Быстро поднимешься, поверь мне. Ты же не чистокровный демон, Флориан. Ты почти один из нас.
На секунду Флориан замер. Только сейчас понял, что за игру вел Рик все это время.
– Но не предатель! – Флориан отшатнулся, как от огня. – Да, меня предал король. Но не королевство! Не Миртей и не простые демоны, за которых я сражался!
Он с размаха швырнул письмо в камин. Бумага мгновенно почернела в языках пламени. Единственное доказательство, что король вел свою игру. И тут же хлесткая сильная пощечина обожгла щеку. Даже заставила Флориана пошатнуться от неожиданности.
– Идиот! – прошипел Рик, будто пытаясь достучаться. – Твой король все равно избавится от тебя, если вернешься!
Едва выпрямившись, Флориан с рычанием набросился на него. Пальцы стиснули белоснежную рубашку так, что показалось, тончайшая цирцейская ткань сейчас затрещит.
– Но перебежчиком я не стану!
Рик выдохнул. Недовольно и терпеливо. Как с ребенком. Он отвел руки Флориана. И прежде чем направиться к двери, спокойно бросил:
– Подумай еще. Я дам тебе время.
Взгляд Флориана упал на столик с угощениями. На бокалы с дорогим местным напитком. Перед подземельями обыскали, но кое-что осталось… Фамильный перстень с тайником. Незаметным на первый взгляд. Открывающимся лишь от легкого импульса демонической магии по камню. У ангелов таких магических штучек не было, вот и не отобрали при обыске.
Перстень раскрылся, а внутри оказался полупрозрачный порошок. Яд для ангелов, не для демонов. Когда можно спокойно перепутать бокалы, и ничего не случится.
Пара секунд – и Флориан подхватил бокалы за тонкие хрустальные ножки.
– Подожди! – окликнул он и подошел ближе, взглянув в глаза. – Спасибо тебе, Рик. Ты был ко мне жесток… но честен.
Рик сдержанно улыбнулся, принимая бокал. Только посмотрел пронзительно, будто в самую душу, ища подвох. Заметил, наверно, мрачность в последних словах? Ведь не любил Флориан никогда удары в спину. Но иначе сегодня оказалось нельзя. И спустя несколько глотков бокал выпал из руки Рика. Дорогой хрусталь брызнул осколками по полу.
Флориан подхватил обмякающее тело, усаживая в кресло. Губы Рика побелели, разомкнулись, но с них не сорвалось ни звука. Только рваное дыхание. А зрачки в светлых глазах расширились до предела. От страха. От шока.