Он вскинул руку, останавливая стражников. Они застыли за его спиной, перекрывая выход из кафе. Сам же Флориан направился ко мне тяжелым чеканным шагом. Каждый удар черных сапог по деревянному полу заставлял мое сердце обрываться.
– Папа, не ругай Эсми! – выбежала вперед Даниэлла. – Я сама к ней сбежала! Она мне мороженое обещала! Вкусненькое!
– Давай в другой раз, малышка… – Флориан немного заторможенно погладил ее по волосам. – Иди к страже. Эти дяди отвезут тебя домой. А нам с Эсми нужно поговорить. Наедине.
Даниэлла недовольно засопела, но поплелась к стражникам. Они вышли из кафе, аккуратно прикрывая дверь. Хоть не выбили ее – и на том спасибо! Хотя… теперь я осталась в закрытом кафе наедине с Флорианом. Он подошел, замирая в шаге. Мне захотелось провалиться под землю от его взгляда. Темно-синие глаза, казалось, прожигали насквозь. Читали мысли. Пили мой страх. А я была готова дрожать, как зверушка перед хищником. Ведь Крис тихо хныкал на моих руках, продолжая привлекать внимание.
– Чей это ребенок? – заледеневшим тяжелым голосом проговорил Флориан.
Он протянул руку к Крису. Завороженно, медленно. Малыш потянулся к нему ладошкой, обхватывая за большой палец. И успокоился! Мгновенно! На личике расцвела улыбка. Я испуганно шарахнулась в сторону, прижимая к себе Криса. Будто боялась, что Флориан поймет все по его реакции.
– Мой! Не трогай его! Он… он от Ядвига! – соврала я.
Флориан изогнул бровь. Его губы, красивые, четко очерченные, скривились в жесткой усмешке. Явно выразившей все презрение к моей лжи.
– Серьезно? Король Ядвиг, этот старый пень, уже много лет, как отчаялся обзавестись потомством. Хотя известно, что кроме первой покойной жены у него были фаворитки, но все без толку… А тут у него появляется сын, но он не держится за него руками и ногами?
– Ну, вот такой странный мужик! – нервно выпалила я. – У него… старческое слабоумие уже началось, во!
– Тогда покажи мне метку ребенка! – приказал Флориан.
Он уверенно и требовательно протянул руку. Мои глаза широко распахнулись в ужасе. Я метнулась взглядом к двери, понимая, что там стража. Мне не сбежать. А если Флориан увидит знакомую родовую метку, это конец!
– Нет! Не трогай Криса! – мой голос дрожал, я была в шаге от истерики. – Не смей прикасаться к нему!
Флориан в одно движение оказался вплотную. Он перехватил маленькую ручку Криса, осторожно разворачивая к свету. Пальцы Флориана, сильные и изящные, как у музыканта, бессильно разжались. И без того бледный, он побелел, как мел. В целом, вид у него стал больной-больной. Такой, словно я смертельно ранила его. В самое сердце.
– Как тебе хватило совести, Эсми? – севшим голосом прошептал Флориан, отступая на шаг, словно боясь меня и моей подлости. – Скрыть от меня родного сына. Ты… поплатишься за это.
Я замерла, едва дыша. Флориан отступил на шаг. Даже немного отвернулся, проводя рукой по лицу, словно не в силах смотреть на меня. Он выглядел так убито, что у меня дрогнуло сердце. Я потянулась к нему, ведь захотелось коснуться, погладить по черным волосам, оправдаться… Но Флориан не успел этого заметить. Ведь как только он заговорил, я отдернула руку, услышав его горький тон:
– И вы еще называете себя ангелами! Да, я тоже не всегда был честен с тобой. Но это в начале! Когда ты была мне совсем чужой, и я пробрался на бал-маскарад в Цирцее, чтобы добыть кое-какие сведения. А заодно… решил насолить Ядвигу.
Мои угрызения совести как рукой сняло! Я фыркнула, встряхивая волосами.
– Соблазнив его молодую жену? Хорошо потешил самолюбие, Фло! Чтобы хотя бы в голове знать, что твой враг – идиот и рогоносец?
– Да, детка, я не принц на белом коне, – зло прищурился Флориан, уже начиная выходить из себя. – Но я влюбился в тебя той ночью. По-настоящему. И хотел отобрать себе. Особенно, когда узнал про то, что тебя увезли, спрятали от меня! Когда узнал, что ты… беременна. Несложно было сложить два плюс два! И понять, кто отец малыша. А потом Беатрис передала письмо от тебя, где ты сказала, что потеряла ребенка!
Он качнулся телом ко мне, как зверь, который вот-вот набросится на добычу. Пальцы стиснулись так, будто у него свело костяшки. Еле держался, чтобы не схватить меня? А я только стояла и растерянно моргала.
«Беатрис… она снова всех обманула? Или все-таки Эсми почему-то решила соврать? – мысли путались. – Я не могу сейчас обвинять перед ним Беа, если сама ничего не помню!»
– Крис – полукровка! А все знают, как демоны относятся к таким наследникам! Может, ты его просто убил бы! – выпалила я.
Флориан резко выдохнул. Он даже отпрянул, словно я залепила пощечину. В глазах застыл шок.