Я облизнула пересохшие от волнения губы. Стоило вспомнить о Земле, как в горле появился комок.
– Он не хотел этого ребенка. Был не готов, еще не нагулялся. Хотел, чтобы я избавилась от него. Мы сильно поссорились, и он… пытался схватить меня… – я зажмурилась, чтобы сдержаться и не заплакать, и с губ сорвался рваный вздох. – В общем, мой ребенок умер. И я тоже. Точнее, мое тело там, на Земле. А моя душа оказалась здесь.
Открыв глаза, я с опаской подняла взгляд на Флориана. Он молчал. Ну, конечно, зачем великому королю демонов мои сопли? Как там его прозвали: Безжалостным? Но стоило увидеть его взгляд, пронзительный и серьезный, как у меня сорвалось дыхание. Флориан со вздохом погладил меня по щеке. Сильные пальцы, чуть загрубевшие от тренировок с клинком, коснулись нежно-нежно, будто я хрустальная.
– Как он мог так с тобой? Это же… его ребенок, наследник, родная кровь, – Флориан стиснул зубы, и по сжатым пальцам я поняла, что он с удовольствием врезал бы Жене, будь этот гад в зоне досягаемости.
На душе стало тепло. Просто от того, что этот чужой почти мужчина так отреагировал. Возмутился. Захотел вступиться… Я слегка улыбнулась. Кончики пальцев задумчиво и бережно скользнули по личику Криса. А с губ тихо-тихо сорвалось:
– Когда я открыла глаза здесь, то подумала, может, Крис – мой второй шанс?
– Я не могу отдать его тебе, – с тяжелым вздохом Флориан отступил на шаг, складывая руки на груди. – Во дворце как минимум безопаснее. Чем с той, кто в любой момент может напороться на вражеский клинок из-за своих игр с восстанием. Но я ведь могу оставить тебя здесь.
– Пленницей?! – я вскинула возмущенный взгляд.
«А кем я надеялась? – мысленно рявкнула я сама на себя. – Любовницей? Женой? Пора уже понять, что я не Эсми его любимая. И чисто ради тушки он держать меня при себе не станет!»
– Тебе решать, кем ты будешь в этом доме, – во взгляде Флориана появились коварные искры. – Я не желаю тебе зла. А в восстании, будем честны, ты пропадешь. И очень быстро.
Мои щеки вспыхнули от стыда.
– Я… я натренируюсь! Я же особе… – я осеклась, до боли прикусив губу.
Я попыталась отвернуться, спрятать взгляд, но Флориан перехватил за подбородок. Своим коронным жестом, от которого мурашки побежали по коже.
– Договаривай, – в голосе проступил металл. – Что за особенность? И что за кинжал? Твой личный артефакт, не так ли?
Я недовольно дернулась, чтобы освободиться. Отойти в сторону. Опустить бережно Криса на постель среди мягких подушек, чтобы маленькому было удобно. Все, чтобы дать себе хоть небольшую отсрочку. Но соврать Флориану я так и не смогла.
– У меня бывают видения, вот и все. Большего я тебе не скажу, – вздохнула я, выпрямляясь и глядя ему в глаза. – Прости, Флориан. Ты хорошо относишься к нашему сыну, я вижу, и добр ко мне. Но там, в восстании, моя сестра. Беатрис, в смысле. Но она мне уже не чужая… Я не навлеку на них беду. Можешь отвести обратно в подземелья. Главное я уже увидела… что Крис в надежных руках.
По моим губам скользнула легкая улыбка, когда я посмотрела на малыша. Так странно… Не носила я его под сердцем, но чувствовала своим. И сейчас мне правда было важнее, что будет с ним, а не со мной. Задумавшись об этом, я опомнилась лишь, когда Флориан оказался вплотную.
Встрепенувшись, как пойманная птичка, я вскинула лицо. Он медленно провел кончиками пальцев по контуру, обрисовал губы, а потом подался вперед. И от сладкого поцелуя у меня ослабели ноги. Будто почувствовав, Флориан обвил мою талию руками, прижимая ближе. А я опустила ладони к нему на плечи, нерешительно поджимая пальцы на его тонкой рубашке. Будто все еще не верила, что ему захочется целовать меня, попаданку. Целовать так долго и томительно, до головокружения.
– Прости, я… не смог удержать себя в руках, – прошептал Флориан, отстраняясь.
Я улыбнулась в попытке спрятать грусть. Но мой голос все равно прозвучал немного горько:
– Потому что по-прежнему видишь перед собой Эсми?
– Нет, – покачал головой Флориан, поправляя прядку моих волос. – Потому что с той встречи, уже с тобой, когда мы упали в снег, что-то изменилось. И меня потянуло еще сильнее, чем раньше.
– А ведь я пыталась пробраться к тебе во дворец. Помнишь взрыв в Тронном зале?
– Я не узнал тебя из-за магии… – Флориан не сдержался, снова притягивая меня к себе, обжигая мои губы своими. – Иначе уже не отпустил бы.
«Не отпустил бы свою Эсми? Или уже меня? А, уже неважно…» – подумала я, слабея в его руках.
Глава 22
О, я была права, когда думала, что Эсми не зря не смогла устоять перед таким горячим незнакомцем на маскараде… Эта ночь убедила в этом. Когда Криса забрала няня, Флориан закрыл за ней дверь. И когда он повернулся ко мне, я поняла, что пути назад не будет. А дальше все осталось в моей памяти, как в тумане. Сладком и жарком мареве, дрожащем, как воздух в пустыне. Дрожало мое тело под умелыми горячими ласками. Трепетали ресницы, и срывалось дыхание. Даже стоны с губ, припухших от поцелуев, – и те были с дрожью. Флориану это нравилось. Превращать мое тело в податливый воск… Мы уснули рядом, я просто пригрелась, прижавшись к горячей обнаженной коже Флориана, уложив голову к нему на плечо. А он долго-долго гладил меня кончиками пальцев. По волосам, по лицу, по линии плеч. Рисовал какие-то невидимые узоры на моей коже, глядя с задумчивой поволокой во взгляде. Наверное… пытался уложить в голове, что в его руках уже другая. Не Эсми. Но что мы оба этой ночью сходили с ума от страсти.