Я бросилась к Магнусу, уже готовая вцепиться пальцами в складки красного плаща. Зашипеть дикой кошкой, что теперь там, в реальности, погибают все, с обеих сторон, по его милости! Но между нами внезапно выросла полупрозрачная стена, слегка светящаяся белым. Всего на секунду, но этого хватило. Меня отбросило назад, на каменные плиты.
– Какая разница? – Магнус подошел ближе, надменно глядя на меня сверху-вниз. – Главное, что мы почти у цели.
Я взвилась на ноги. Мои волосы разметались по плечам, а в глазах вспыхнул яростный огонь.
– Нет никаких «мы», Магнус! Я на это не подписывалась! Я… я поверила тебе, что ты просто хочешь освободить ангелов от захватчика! Такая история была в моем мире. Только там ангел и правда был ангелом и хотел помочь! А здесь история пошла по другим рельсам, – зло прищурилась я. – Потому что ты не освобождаешь. Ты идешь к своей цели. И тебе плевать, что гибнут все: и ангелы, и демоны! Только я не собираюсь быть твоей пешкой.
Я ожидала в ответ на свою пламенную речь все, что угодно. Удар, магическую атаку, оскорбление. Но Магнус лишь рассмеялся, запрокидывая голову.
– Браво, девочка, – хищно прищурился он, уже сбрасывая маску благородного короля ангелов. – Догадалась… Да. Я иду к своей цели. Меня сгубило мое же проклятие. Я поклялся темной магией, что уничтожу демонов. Но… такая магия не зря под запретом для ангелов. У нее оказался побочный эффект. И теперь я заперт между мирами, в дне своей смерти. Ни живой, ни мертвый. Значит, мне нужно исполнить свою клятву. Изничтожить мерзких чернокрылых.
– И ангелов заодно?
– У всего есть своя цена, – пожал плечами Магнус.
– Понятно, почему тебя хотели изгнать твои же! – отшатнулась я, стало мерзко даже находиться рядом с ним. – У тебя от ангела остались лишь белые крылья! Только мне плевать на твои игры, Магнус!
Меня остановила пощечина. Злая. Хлесткая. Сбивающая с ног. Я со стоном рухнула на колени на мраморные плиты. А Магнус наклонился ко мне, перехватывая за волосы. О, напрасно я повелась на то, что он ангел… Сейчас по глазам было видно, что передо мной дьявол во плоти. И неважно, какой ему достался цвет крыльев от рождения.
– А ты не боишься за своего малыша? – прошипел Магнус. – Он так беззащитен сейчас. В башне, на руках няни. Что, если указать воинам дорогу туда?
Глава 23
По моему телу пробежала дрожь. Слишком безжалостным стал взгляд Магнуса.
– Я все сделаю, только не трогай Криса! – на мои глаза навернулись слезы.
Он отпустил меня, напоследок погладив по волосам, как послушную зверушку. На губах появилась довольная улыбка. О, как бы я хотела исцарапать ему лицо и стереть ее! А Магнус, как ни в чем не бывало, протянул руку и помог подняться.
Я поправила одежду, низко склоняя голову. Встрепанные волосы занавесили лицо. Щека все еще горела от пощечины. Я задумчиво посмотрела на кинжал, который все еще сжимала в ладони. Камень в нем зловеще играл алым в свете заката.
– Говоришь, этот кинжал может убить кого угодно? – я нервно облизнула пересохшие губы.
– Да, – уверенно ответил Магнус. – Он справится с любым существом. А значит, и с королем демонов.
Торжествуя, он протянул руку. Убрал с моего лица пряди волос. Напрасно… Ведь я не смогла скрыть потемневшего от гнева взгляда.
– Значит, справится и с тобой! – выпалила я, резко бросаясь вперед.
Я зажмурилась, выставляя перед собой кинжал. Ноэль учил… как правильно. Но одно дело убивать в теории, другое – на практике.
Нечеловеческое рычание перешло в рев. Он сотряс весь дворец. Я испуганно распахнула глаза. Смертельная рана открыла истинную суть Магнуса. Уже давно не чистую и ангельскую. Запретная, проклятая магия пропитала его насквозь. Все тело пошло черными трещинами, будто кто-то разбил фарфоровую куклу. А потом полыхнул темный огонь, и Магнус рассыпался пеплом, который унес ветер.
Рассеялся и кинжал в моей руке. Просто растворился алой дымкой.
Я растерянно осмотрелась. Похоже, в этом дворце больше никого живого? А у меня не осталось даже артефакта, который позволял перемещаться сюда. Пока я начинала паниковать, как возвращаться обратно, в небе цветком распустилось золотистое сияние. Я сощурилась, прикрывая глаза ладонью, как козырьком.
Из этого света появилась девушка в золотом платье. За ее спиной сияли белые крылья. Именно сияли. Это были не перья, не крылья из плоти и крови, а чистая магия. Взмахнув ими, незнакомка подлетела ближе.
Теперь, когда не слепило золотым светом, ее можно было рассмотреть. Высокая, тонкая, как фарфоровая кукла, и такая же бледная. Тем выразительнее выглядели карие глаза на тонком лице с острым подбородком. Темно-каштановые волосы были подстрижены аккуратно, как у девочки-отличницы: волосы до плеч, прямая челочка. А вот возраст незнакомки было сложно определить: не то двадцать, не то тридцать, слишком кукольная внешность.