– А эти тогда живут и процветают? – зло выкрикнул Ноэль, кивнув в сторону группки демонов. – Раз демоны – тьма во плоти!
– Демоны – не бессмысленное зло. Это пламя храбрости, это жажда жесткой справедливости. Так это работало у Высших, по крайней мере, – грустно усмехнулась Высшая демоница. – Но и миртейцы начали губить свою искру силы. Менять справедливость на пустую жестокость – вспомните казни былых веков. А смелость – на жалкое варварство к слабым, когда при прошлом короле отряды демонов мало отличались в методах от разбойничьих шаек. Помнишь, Флориан, как демоны никак не могли победить? Как годами топтались на месте в битвах за одни и те же города? Пока ты не занял трон. Пока ты не вдохнул в своих воинов былое бесстрашие.
Флориан немного растерялся, но кивнул. Он сильнее сжал мою ладонь. Впервые я видела его таким взволнованным. Не знающим, что делать. Ведь в Миртее не было никого выше него. А теперь мы столкнулись с существами гораздо сильнее нас.
– Теперь у вас общий враг, – белокрылая Высшая махнула рукой на застывшую тварь, напоминающую гигантскую многоножку. – Время скоро запустится снова, у вас есть еще несколько минут. Мы закроем портал, но в остальном… выбор за вами. Продолжить войну и исчезнуть с лица земли через несколько веков или же остановиться, найти решение.
Высшие повернулись к порталу, взявшись за руки. И он закрутился быстрее, съеживаясь до маленькой черной точки. Пара секунд – и погасла и она. Над землей пролетел первый ветерок, какие-то твари слегка, на сантиметры, задергали лапами. Время начинало отмирать.
– Но как можно это решить?! – испуганно воскликнула я. – Как можно прийти к миру?
За спинами Высших разгорелось магическое сияние. Уже исчезая, они ответили, и их голоса причудливо слились в одно:
– Помни, девочка, что мы сказали тебе. Какая сила преодолевает все.
Нас ослепило яркой вспышкой. Высшие пропали. А мне на нос упала снежинка. Некоторые по-прежнему висели в воздухе, другие начинали падать на землю.
– Значит, у нас осталось всего несколько минут? – я повернулась к Флориану, взволнованно сжимая его руки. – А потом вся эта нечисть оживет снова.
Он погладил меня по запястью. Мягко. Успокаивающе. Словно в обещании, что все будет хорошо. А потом Флориан отвернулся от меня к своим воинам. Он преобразился на глазах: из мягкого влюбленного мужчины в решительного правителя.
– Не делить своих и чужих! Это приказ! Главное, справиться с этими тварями! – воскликнул Флориан, выхватывая свой меч и поднимая его вверх.
Миртейцы последовали его примеру. Но Флориан смотрел не на них. Он изучал взглядом Ноэля, который стоял рядом с Беатрис. Казалось, взглядом брал «на слабо». Слабо переступить через вековую вражду? Слабо пройти и такое испытание: сразиться плечо к плечу не просто с незнакомцами, а с извечными врагами? Сразиться и выжить вместе.
– Вперед, ребята, мы справимся! – Ноэль вскинул свой клинок, и на нем ярко сверкнуло солнце. – Прикроем друг друга?
Тем временем я бросилась к Беатрис, хватая ее за руку.
– Беа, помоги мне! Нужно унести раненых во дворец!
– Каких? – моргнула Беатрис, оглядываясь по сторонам.
Твари успели многих ранить. Зажимая раны, сдавливая стоны сквозь сцепленные зубы, на земле лежали и ангелы, и демоны.
– Любых! – огрызнулась я. – Не слышала, что сказали Высшие? Будем грызться между собой – все тут помрем! А у меня дети!
– Ты уходишь с ранеными! – оказавшись за моей спиной, приказал Флориан.
– И не думай! – я дерзко встряхнула волосами.
Время возвращалось в обычное русло. Вот уже несколько тварей зашевелилось. Пока медленно и дерганно. К счастью, Беатрис быстро всех организовала. Раненых спрятали во дворце. Оставшиеся же ангелы и демоны приготовились сражаться. Кто-то попробовал схитрить, ткнуть мечом неподвижную тварь, но клинок прошел сквозь нее без вреда. Пока время не восстановилось, это было бесполезно. Но вот в лицо резко хлестнуло холодным ветром и мелким снегом, и все вокруг ожило. Твари с ревом и рычанием бросились вперед. Закипела схватка.
– Кажется, у тебя не осталось выбора, мой король? Придется сражаться вместе? Примешь помощь от ангела? – храбрясь, с усмешкой бросила я Флориану.
Я скользнула к нему за спину, как учил Ноэль прикрывать друг друга.
– Придется… Только учти, милая. Когда это кончится, одна белокрылая девчонка поплатится за все! В спальне! – выпалил Флориан, замахиваясь мечом на первую сунувшуюся к нам тварь.