– Сними капюшон, девочка, дай мне взглянуть на твое лицо… Твое настоящее лицо, без магии янши! – прогремел вдруг недовольный Флориан.
Я застыла неподвижно, ощущая на лице кончики его пальцев. Но не понимая, о чем Флориан говорит. Какая магия янши, какое настоящее лицо, если я, настоящая я, сейчас перед ним?!
Тогда я еще не знала, что накидку заранее покрыли зеркальной пылью янши, меняющей облик того, кто надел ее, до неузнаваемости. Приняла легкий блеск полотна за дизайн… Тогда я не догадывалась о вероломстве самых близких людей, о ловушке, которую мне хладнокровно подстроили. Я просто стояла перед Флорианом, затаив дыхание, почти кожей ощущая тишину, воцарившуюся в тронном зале. Но… мне снова не повезло. Потому что тишину разрезал отчаянный крик стражи:
– Берегитесь, Ваше Величество! В зале ангел! С меткой на руке!
Я увидела, как воздух разрезают смертоносные серебристые звездочки. Опасное оружие, напоминающее наши земные сюрикэны.
Флориан пригнулся, дернув меня за руку. Я присела на корточки, коротко взвизгнув. В зале началась паника. Демоны заметались в поисках ангела, оттесняя меня от Флориана. Стража была совсем близко. У меня пересохло во рту, когда я поняла: вот-вот меня схватят, сорвут накидку, и все увидят, что я ангел! И обвинят меня, именно меня в вероломном нападении на молодого короля демонов! Хотя метка моя на спине, а не на руке. Но кому какое дело? Тогда уж точно меня ждут тюремные камеры и эшафот на рассвете. Или как тут в этом мире казнят ангелов?
– Помогите, кто-нибудь… Тут же ребенок! – проскулила я, уже пытаясь почти встать на четвереньки, чтобы протиснуться мимо обезумевшей толпы, мимо стражи.
Мне было очень страшно. Но не за себя, а за малыша Криса, которого я сейчас подвергала опасности!
– Тс-с, иди за мной, тут рядом черный вход… – услышала я вдруг знакомый женский голос.
От сердца отлегло. Крепкая девичья рука схватила меня за запястье, увлекая за собой. В противоположную от двери сторону, и я увидела точно такую же накидку на девушке, как на мне. Серую, бесформенную… но она не поблескивала легким магическим флером при движении. В отличие от моей накидки. Я узнала лицо девушки и благодарно выдохнула:
– Беатрис? Это ты? Ты жива?
– Да! – недовольно буркнула служанка, затягивая меня в очередной темный лаз. – Судя по всему, Флориан оказался не рад наследнику? И денежки мои мне не светят?
– Он так и не увидел наследника. Не узнал о нем, – я со вздохом покачала головой, протискиваясь в узкий каменный проход в стене. – Я не успела сказать ему о Крисе, не успела показать вязь… Потому что на Флориана кто-то напал. Судя по всему, один из предателей-демонов швырнул в короля оружие! А стража закричала, что в тронном зале ангел, и я испугалась, что сейчас меня схватят. И повесят на меня попытку нападения на короля!
– Да, тебе повезло, что я нашла тебя так вовремя! – довольно сверкнула глазами Беатрис, становясь ненадолго моей сообщницей. – Но поспешим! У нас мало времени, и стража скоро ринется сюда по нашим следам… Мы должны успеть выбраться из замка целыми и невредимыми. Ради твоего ребенка, Эсми!
В голосе Беатрис прозвучала такая искренняя тревога, такое беспокойство, что я порывисто сжала ладонь девушки, шепча:
– Спасибо за помощь, Беа! Что бы я делала без тебя…
Словно в ответ на мои слова благодарности, за спиной, где-то в зале, раздался страшный грохот. Я вздрогнула и обернулась, но уже ничего не увидела, только темноту.
– Быстрее! – в голосе Беатрис звучала уже паника.
Она тянула меня по темному проходу изо всех сил. Я не сопротивлялась, в ужасе шепча:
– Скажи, Беа, что там случилось?!
– Не знаю, Эсми! Но похоже на то, что магии ангелов и демонов вступили в противоборство, и теперь замок рушится! Я… я не знала, что так бывает! Это было написано в легендах, и все считали возможное столкновение разных магий и подобные последствия страшными сказками…
Я задохнулась от догадки, замирая на месте:
– Так это… моя вина, что от королевского замка скоро камня на камне не останется?! Все от того, что я, ангел, пришла туда, где собралось столько демонов, где был сам король демонов? Тут, в Тронном зале, была сконцентрирована их темная магия в огромном количестве. И моя светлая ангельская магия породила грандиозные разрушения?! Нет, скажи, что нет, Беатрис, умоляю… – почти проскулила я, сходя с ума от страха.