Пока я это всё обдумывал, дверь снова почти открылась, ударившись о мою ногу, и в то время как я автоматически пнул её обратно, меня посетила интересная мысль. Это конечно была глупость, настоящий выпад в духе Джеймса Бонда, но это могло и сработать. В любом случае мне терять нечего. Они там наверняка ожидали что я буду снова разъярённо сопротивляться – я как раз толкнул дверь плечом, но я отошёл от двери к стене и стал ждать.
Мгновение спустя дверь, не встретив сопротивления с моей стороны, широко распахнулась, грохнув о стенку. В комнату влетел человек в одежде похожей на униформу. Я схватил его за руку, этого оказалось достаточно, чтобы со всей силы повернуть и швырнуть его прямо лицом в стенку. Раздался звук удара, словно я шмякнул огромную дыню на пол кухни. Затем он отскочил от стены и рухнул лицом в бетонный пол.
И посмотрите! Вот стоит Декстер-возрождённый и торжествующий! Гордо стоит на ногах и поверженный враг лежит у ног его, а дверь ведущая к свободе, искуплению, и вполне возможно к лёгкому ужину открыта!
Я быстро обыскал охранника: забрал у него связку ключей, большой карманный нож и автоматический пистолет, который не скоро ему понадобится. Затем закрыв за собой дверь, осторожно вышел в коридор. Где-то здесь Коди и Астор ждут меня, и я найду их. Что делать дальше я не знал. Но это и не имело никакого значения – главное я найду их!
ГЛАВА 39
ЗДАНИЕ ОКАЗАЛОСЬ ПО РАЗМЕРУ КАК СТАНДАРТНЫЙ БОЛЬШОЙ ДОМ МАЙАМИ-БИЧ. Я осторожно крался по длинному коридору, с дверью в конце, схожей на ту у которой я только что изображал быка с кольцом в носу. На цыпочках я подошёл к ней и приложил ухо. Ничего не услышал, но это и не удивительно – дверь была слишком толстой.
Взявшись за ручку, я медленно повернул её. Заперто не было и я толкнул дверь.
Я заглянул сквозь открывшуюся щель внутрь и не увидел ничего угрожающего. Разглядел мебель, которая, кажется, была обтянута настоящей кожей, и подумал что надо бы потом сообщить в PETA[12] Это была довольно элегантно обставленная комната, и когда я открыл дверь пошире, приметил в дальнем углу великолепный бар из красного дерева.
Но гораздо интересней для меня был шкаф для трофеев, что стоял возле бара. Шкаф был около двадцати футов, и за его стеклянными дверцами я разглядел множество полок с различного вида бычьими головами. Каждая голова была уложена в отдельной нише. Я не считал, однако их там было не менее сотни. И не успев войти в комнату я услышал голос – холодный и бесстрастный, едва похожий на человеческий.
"Свидетельства", я подпрыгнул и развернул оружие на звук голоса. "Мемориальная стена, посвященная богу. Каждый представляет душу, которую мы отдали ему". В комнате сидел пожилой мужчина, просто сидел и смотрел на меня. Но не ожидая увидеть его я испытал почти физический удар. "Мы создаём новую голову в честь каждой жертвы", объяснял он в это время, "Проходи, Декстер".
Я не почувствовал угрозы в голосе этого старика. Его фактически и видно-то не было за спинкой высокого кожаного стула, где он сидел. Он медленно, с осторожностью старого человека, поднялся и повернулся ко мне лицом, которое было гладким как отшлифованный водой речной камень.
"Мы ждали тебя", сказал он, хотя кроме него в комнате никого не было, "Проходи".
До сих пор не знаю, то ли было что-то в его голосе, когда он говорил, то ли это была его манера говорить, но когда он произнёс эти слова мне вдруг стало трудно дышать. Вся энергия моего чудесного спасения вдруг вылилась из меня и стеклась в лужицу у ног. Огромная звенящая пустота заполнила меня, так что казалось в мире ничего кроме бессмысленной боли не существует, а он является причиной этого.
"Ты доставил нам много проблем", тихо произнёс он.
"Это радует", ответил я. Это не очень соответствовало действительности – мне совсем не было радостно, но по крайней мере это заставило его немного встревожиться. Он шагнул ко мне и я отпрянул. "Кстати", стараясь не подавать вида, что меня что-то тревожит, бросил я, "А кто это мы?"
Он склонил голову набок, "Думаю ты знаешь. Ты достаточно долго нас искал", он сделал ещё шаг ко мне, и мои колени задрожали, "Однако ради приятной беседы…. Мы почитатели Молоха. Наследники Короля Соломона. В течение трех тысяч лет мы поддерживали веру нашего бога и охраняли его традиции, как и его власть".
"И снова мы…"
Он кивнул, от чего неприятно кольнуло, "Да, здесь есть другие. Но мы это значит Молох. Думаю, тебе это прекрасно известно. Он существует внутри меня".
"Значит именно вы убили этих девушек? И за мной следили тоже вы?", спросил я и удивился про себя – мог ли этот старый человек проделать все эти вещи?
Фактически он улыбался, но в улыбке не было ни капли доброты, что совсем не радовало, "Лично я не делал этого, нет. Всё делали Наблюдатели".
"То есть….он может покидать вас?", я был удивлён.
"Ну, конечно! Молох переходит из одного в другого как пожелает. Это не одно существо и он не живёт в одном человеке. Он бог. Он покидает меня, чтобы войти в кого-то другого по мере надобности. Чтобы наблюдать".
"Хорошо, когда есть хобби", сказал я. Понятия не имею чем мог закончится наш разговор. Возможно моя драгоценная жизнь скоро закончится, так что я задал первый пришедший на ум вопрос, "Зачем же вы оставили тела там, в университете?".
"Разумеется чтобы найти тебя", от этих слов я окаменел.
А он продолжал, "Ты привлёк наше внимание. Но нам нужно было быть уверенными. Мы должны были уверится, что ты узнаешь ритуал или признаешь нашего Наблюдателя. И, конечно же, нам нужно было направить полицию на след Халперна".
Я не знал с чего начать, "Так Халперн не ваш человек?"
"Нет, конечно", ответил мужчина мягко. "Как только его освободят из-под стражи, он займёт свое место здесь, среди других", и он кивнул на шкаф с бычьими головами.
"Значит девушек убил не он?"
"Он. Когда внутри него был один из Детей Молоха. Ты, как никто другой, можешь понять о чём я, не так ли?"
Конечно, это я понимал. Но это не давало ответа ни на один из главных вопросов, "Пожалуйста, давайте вернемся к тому месту в нашем разговоре, где я привлёк ваше внимание?" вежливо напомнил я, думая о том, как я старался чтобы не привлекать внимания, и вот на тебе!
Мужчина посмотрел на меня словно на полоумного, "Ты убил Александра Макоули".
Все тумблеры в мозгу Декстера замкнуло, "Зендер был одним из вас?"
Он согласно кивнул: "Младший помощник. Он поставлял нам жертв".
"Он привозил вам пьянчужек, а вы убивали их!", – дошло до меня.
Он пожал плечами: "Мы, Декстер, приносим жертву, а не убиваем. И когда ты взял нашего Зендера, мы вычислили тебя и узнали, кто ты есть на самом деле".
"Кто я на самом деле?" Я стоял и взволнованно думал, о том что наконец-то передо мной человек который может ответить на вопрос, что я задаю себе всю сознательную жизнь. Но когда дождался его ответа – во рту внезапно пересохло и чувство, схожее на панический страх охватило меня.
Его взгляд стал острым, "Ты – отклонение. Таких как ты вообще не должно быть"
Следует отметить что бывали времена когда я бы с ним согласился, но сейчас явно не тот момент. "Не хотелось бы показаться грубым, но мне нравится быть"
"Это уже не тебе выбирать. В тебе живёт нечто что представляет для нас угрозу, и мы намерены избавиться от него, как впрочем и от тебя"
"Если быть честным", – разоткровенничался я, резонно предположив что он говорит о моём Тёмном Пассажире, – "то это нечто уже не живёт во мне"
"Мне это известно", – слова прозвучали несколько раздражённо, – "но появилось оно в тебе вследствие серьёзной травмы и настроено именно на тебя. Однако будучи побочным отпрыском Молоха, ты также в состоянии настроиться и на нашу волну" – Он ткнул пальцем в меня. – "Именно поэтому ты услышал музыку: твой Наблюдатель помог наладить связь. И как только ты начнёшь биться в агонии, это тут же вернётся к тебе, как моль летит к источнику света"
Мне жутко не понравились эти слова, да к тому же я почувствовал что разговор выходит из-под моего контроля. Однако вовремя вспомнил что у меня в руках оружие. Я направил на него пистолет и выпрямился во весь свой рост, стараясь не дрожать.
12
People for the Ethical Treatment of Animals, одна из организаций по защите прав животных в США