Защита пока не требовалась. Я просидел всю ночь с пистолетом в руке, следя за спящими детьми и карауля входы. И так как нас никто не тревожил, а мой мозг был включен на полную катушку, я размышлял.
Я думал над тем, что скажу Коди когда он проснётся. Когда он вонзил нож в старика, он изменил всё. Что бы он себе ни думал, он готов не достаточно уже потому, что он это сделал. Фактически он совершил то, что ему ещё не по плечу. Путь для него обещал быть долгим и тяжёлым, и я не знал, смогу ли удержать его на этой дороге. Я не Гарри, и никогда не смог бы быть таким как Гарри. Гарри управлял мною при помощи любви, у меня же совсем другая система.
И что теперь? Кто такой Декстер без Демона?
Как я вообще мог жить, уже не говоря о том чтобы учить детей? Как мне жить дальше с этим серым вакуумом внутри? Старик тогда сказал что Пассажир вернётся если я буду испытывать сильную боль. Мне что замучить себя пытками, чтобы он вернулся домой? И как мне это сделать? Я только что стоял в горящих штанах, наблюдая как Астор практически бросили в печь, однако этого было не достаточно чтобы вернуть Пассажира.
Я всё ещё не нашёл ответов, когда прибыла Дебора с полицейским спецназом и Чацким. Они никого не нашли на острове, и ни единой зацепки куда все подевались. Тела старика, Уилкинса и Старжака были осмотрены, упакованы и мы все забрались в вертолёт береговой охраны, чтобы лететь на большую землю. Астор и Коди конечно были взволнованы, однако превосходно скрывали своё возбуждение. И после всех слёз и объятий которые обрушила на них Рита, после вздоха облегчения за хорошо проделанную работу среди остальных, жизнь вернулась на круги своя.
Вот так просто: Жизнь продолжалась. Нового ничего не случилось, во мне ничего не переменилось, и никаких новых путей решения я не нашёл. Возобновилась моя простая, обычная жизнь, которая угнетала меня даже больше чем вся мировая физическая боль. Возможно старик был прав в том, что я был отклонением. Но я уже и этим больше не мог быть.
Я словно сдулся. Не просто пустой, а будто потерявший всё. Как будто то, зачем я пришёл в этот мир уже выполнено и мне здесь делать нечего. Словно пустая оболочка которая просто живёт воспоминаниями.
Я всё ещё жаждал найти ответ на вопрос о пустоте внутри. И всё ещё не получил его. Теперь мне казалось что никогда и не получу. Из-за неумения чувствовать я никогда не смогу узнать чувство глубокой, сильной боли, чтобы позвать обратно своего Пассажира. Мы все в безопасности, плохие парни мертвы или сбежали, но это как бы и не касалось меня. Даже если это звучит самолюбиво, я могу точно сказать что я никогда не прикидывался никем кроме как эгоистом, по крайнеё мере когда я на виду. Теперь, конечно, мне придётся научиться жить в новой для меня роли, и понимание этого наполняло меня отвратительно холодным отвращением, от которого я не мог избавиться.
Это чувство оставалось со мной ещё несколько дней, пока наконец не растворилось во мне до такой степени, что я воспринимал его как постоянную часть самого себя. Декстер Подавленный. Мне бы научиться идти по жизни опустив голову, одеваться в серое, терпеть насмешки детей, потому что я бы стал таким грустным и скучным. И наконец, в годы такой мрачной старости, я просто упал бы и рассыпался, позволив ветру разбросать мой прах по улице.
Жизнь продолжалась. Дни превращались в недели. Винс Масука развил бешеную деятельность: нашёл нового, подходящего кейтерера; занялся пошивом смокинга для меня, и наконец, в день свадьбы привёз меня в огромную церковь на Коконат Гроув вовремя.
Итак, я стоял оцепеневший у алтаря, слушая орган и, терпеливо ждал Риту, идущую по проходу ко мне, чтобы связать себя узами брака навечно. Это была довольно симпатичная картинка, если бы я только был состоянии оценить это. Церковь была полна красиво одетых людей, и честно скажу – я не знал что у Риты так много друзей! Наверное мне тоже теперь надо насобирать себе друзей, чтобы в этой новой, серой жизни был кто-то рядом. Алтарь утопал в цветах, а Винс, стоящий рядом, нервно потел и постоянно вытирал ладони о собственные брюки.
Орган взревел особенно громко, все встали и обернулись к входу. И тут вошли они: сначала Астор – в великолепном белом платье, с красиво уложенной прической и огромной корзиной цветов в руках. За ней шёл Коди, в крошечном смокинге, с зализанными волосами, держа в руках маленькую бархатную подушечку с кольцами.
За ними шла Рита. И как только я увидел её с детьми, мне предстала перед глазами вся картина всей моей будущей серой и мучительной жизни: со встречами Родительского Комитета, катанием на велосипедах, ипотекой, посиделками Сообщества Соседей, бойскаутскими и герлскаутскими приключениями, новыми ботинками, футболом и скобами на растущих зубах. Это была настолько яркая картинка, что я прочувствовал всю безжизненность, ощутил всю скуку такого прозябания. Я так остро и мучительно пережил это видение, что казалось больше я не могу вынести. Это накрыло меня таким ощущение муки, подвергло меня такой пытке! Боль была настолько ощутимой что я зажмурился…
И почувствовал какое-то шевеление внутри, нечто вроде нарастающего удовлетворения, чувства что всё идет так как надо, сейчас и до скончания веков. Ко мне пришло озарение – что однажды слилось воедино никогда не разделить.
Поражённый этим чувством правильности происходящего, я открыл глаза и увидел как Коди и Астор уже поднимались по ступеням чтобы встать рядом. Астор сияла и такого счастья на её лице я ещё не видел. Это наполнило меня умиротворением и подобием спокойствия. А Коди был полон достоинства, торжественно и осторожно ступая своей спокойной, размеренной походкой. Я заметил как он что-то мне прошептал и удивлённо посмотрел на него. Он снова зашептал и я нагнулся к нему, чтобы лучше слышать.
"Твоя тень", прошептал он. "Она вернулась"
Я медленно выпрямился и на секунду закрыл глаза. Этого оказалось достаточно чтобы услышать едва слышимое приветственное хихиканье.
Пассажир вернулся!
Я открыл глаза и посмотрел на мир, который снова стал таким каким ему положено быть. Не цветы и счастливые улыбки были тому причиной; и не Рита, идущая ко мне и мечтающая соединится со мной навечно. Мир просто собрался воедино, как удачно сложенный пазл. Стал тем местом, где славная луна поёт гимны, и где темнота под ней шепчет о совершенной гармонии, прерываемые только в унисон звучащим дуэтом отточенной стали и охотничьего азарта.
Нет больше серости! Жизнь вернулась в мир сияющего лезвия и тёмных теней. Мир снова стал тем местом, где Декстер мог прятаться при свете дня, а под покровом ночи выходить и быть тем кем он на самом деле является – Декстер-Мститель, Тёмный Водитель для того кто, снова вернулся.
Я почувствовал как улыбка расползается по моему лицу, в то время как Рита поднималась ко мне. Эта улыбка оставалась на моём лице на протяжении всей церемонии – я счастливо улыбался во время всех этих держаний за руки и обещаний быть рядом в горе и в радости. Потому что я снова и бесконечно могу это говорить!
Да! Я буду! Я действительно буду!
И очень скоро!
ЭПИЛОГ
ВЫСОКО НАД БЕССМЫСЛЕННОЙ И СТРЕМИТЕЛЬНОЙ ЖИЗНЬЮ ГОРОДА ОНО наблюдало и ОНО ждало. Отсюда было на что посмотреть и ОНО не спешило. ОНО так делало и раньше, и будет так делать и впредь, вечно. Для этого ОНО и жило. Сейчас было много разных вариантов, но пока не ясно кого выбрать, за ними следует просто понаблюдать. А потом ОНО начнёт всё сначала, соберёт верующих, даст им сверкающего идола и сможет снова почувствовать удивительную радость от пронизывающей их боли.
И так будет. Это просто вопрос времени.
Ведь ЕМУ принадлежит всё время мира.