Ничего из этого не было утешительным.
И ничего из этого не подсказывало мне что же делать дальше, разве что сесть на пол и ждать.
Я так и сделал.
Размышления хороши для души. Во все века люди пытались найти тихое и спокойное место и выделить время, чтобы без помех поразмышлять. А здесь я имел как раз то что надо – покой и тишину. Никто не мешал, но мне всё же было трудно предаваться размышлениям в этой уютной бетонной камере.
Начать с того, что я вовсе не уверен что у меня есть душа. Если же она всё-таки есть, то о чём она себе думает, позволяя мне делать все эти ужасные вещи в течение долгих лет? Может Тёмный Пассажир занимал место этой гипотетической души? Возможно в его отсутствие у меня появится настоящая и я наконец стану человеком в полном смысле этого слова?
Так или иначе, но я всё же начал размышлять, хотя это не привело меня ни к чему. Я мог думать об этом хоть до посинения, но это не помогло бы мне понять, куда делся мой Пассажир или же где находятся Астор и Коди. Да и выбраться из этой маленькой комнаты мне это тоже не поможет.
Я снова встал и обошел комнату ещё раз, только уже более тщательно высмотреть хоть что-нибудь, что поможет мне. В углу я обнаружил встроенный кондиционер – отличный способ выбраться, только если ты размером с хорька. Возле двери была электрическая розетка. И это всё.
Я встал у двери и ещё раз проверил её. Она была крепкой и толстой, что не оставляло мне ни крупицы надежды на то что я смогу сломать или как-то по-другому открыть её, не прибегая к помощи взрывчатки или дорожного грейдера. Я осмотрел комнату и не обнаружил здесь ни того ни другого.
Пойманный в ловушку, запертый, захваченный, изолированный, заточённый. Даже большой выбор синонимов не делал меня счастливей. Я приложил ухо к двери. А действительно зачем надеяться? На что? Снова попасть в мир, где у меня больше не было никакой цели? Не лучше ли для всех кто знал меня, считать, что Декстер Побеждённый исчез в небытии?
Сквозь толщину двери я услышал нарастающий шум, который приближался. И когда звук был совсем близко, я узнал его: мужской голос спорил с другим – высоким и настойчивым, который мне был знаком.
Астор!
"Глупости!", говорила она, проходя мимо моей двери, "Я не обязана…" И голоса пропали.
"Астор!", как можно громче закричал я, хоть и понимал что она меня вряд ли услышит. И словно доказывая свою совершеннейшую глупость забарабанил двумя руками в дверь и снова завопил, "Астор!"
Конечно никакого ответа не последовало, кроме слабой боли в пальцах. И так как я больше ничего не смог придумать, я сполз по двери и приготовился умереть.
Я не знаю, сколько времени просидел облокотившись на дверь. Признаю тупое сидение у двери не показывает во мне героя. Я знаю, что я должен был вскочить на ноги, вытащить свое кольцо с секретом и просочиться сквозь стену при помощи своей радиоактивной силы. Но я выдохся. Дерзкий голосок Астор за дверью был последней каплей. Тёмного Рыцаря не стало. От меня ничего не осталось. Я был как пустой, не заклеенный конверт.
Итак, я сидел, прислонившись к двери, и ничего не происходило. У меня был почти готов план как повесится на выключателе, как вдруг я почувствовал толчки снаружи двери. Потом кто-то попытался её открыть.
Я, естественно, препятствовал ему, и он довольно ощутимо стукнул прямо в самый низ моего человеческого достоинства. Я соображал медленно и поэтому меня стукнули ещё раз. И я снова почувствовал боль. И, как первый весенний цветок, расцвела от полученной боли великолепная идея.
Я озверел.
Был не просто раздражён, а просто озверел от мысли, что кто-то использует мой зад как дверную пружину. Я был зол, разгневан, разъярён от недостатка хоть какого-то уважения к моей персоне. От предположения, что я был всего лишь ничтожным предметом, который можно закрыть в чулане и любому пихать! Не имеет значения, что совсем недавно я сам о себе был подобного мнения – это вообще не в счёт – я озверел, стал в полном смысле слова безумным, и без раздумий, изо всех сил, пнул дверь в ответ.
После небольшого сопротивления замок двери снова защёлкнулся. Я поднялся, подумав: "Вот оно!", не имея понятия что это значит. И увидев что дверь снова отворяется, я опять толкнул её, закрывая. Это у меня прекрасно получилось и я почувствовал себя лучше. Но поскольку часть чистого слепого гнева я выпустил, мне пришло в голову что, по большому счёту, толкание двери это бесполезное занятие и рано или поздно я проиграю. Ведь у меня не было никакого оружия или инструмента, а у того кто снаружи, кто бы он ни был, теоретически был неограниченный выбор.
Пока я это всё обдумывал, дверь снова почти открылась, ударившись о мою ногу, и в то время как я автоматически пнул её обратно, меня посетила интересная мысль. Это конечно была глупость, настоящий выпад в духе Джеймса Бонда, но это могло и сработать. В любом случае мне терять нечего. Они там наверняка ожидали что я буду снова разъярённо сопротивляться – я как раз толкнул дверь плечом, но я отошёл от двери к стене и стал ждать.
Мгновение спустя дверь, не встретив сопротивления с моей стороны, широко распахнулась, грохнув о стенку. В комнату влетел человек в одежде похожей на униформу. Я схватил его за руку, этого оказалось достаточно, чтобы со всей силы повернуть и швырнуть его прямо лицом в стенку. Раздался звук удара, словно я шмякнул огромную дыню на пол кухни. Затем он отскочил от стены и рухнул лицом в бетонный пол.
И посмотрите! Вот стоит Декстер-возрождённый и торжествующий! Гордо стоит на ногах и поверженный враг лежит у ног его, а дверь ведущая к свободе, искуплению, и вполне возможно к лёгкому ужину открыта!
Я быстро обыскал охранника: забрал у него связку ключей, большой карманный нож и автоматический пистолет, который не скоро ему понадобится. Затем закрыв за собой дверь, осторожно вышел в коридор. Где-то здесь Коди и Астор ждут меня, и я найду их. Что делать дальше я не знал. Но это и не имело никакого значения – главное я найду их!
ГЛАВА 39
ЗДАНИЕ ОКАЗАЛОСЬ ПО РАЗМЕРУ КАК СТАНДАРТНЫЙ БОЛЬШОЙ ДОМ МАЙАМИ-БИЧ. Я осторожно крался по длинному коридору, с дверью в конце, схожей на ту у которой я только что изображал быка с кольцом в носу. На цыпочках я подошёл к ней и приложил ухо. Ничего не услышал, но это и не удивительно – дверь была слишком толстой.
Взявшись за ручку, я медленно повернул её. Заперто не было и я толкнул дверь.
Я заглянул сквозь открывшуюся щель внутрь и не увидел ничего угрожающего. Разглядел мебель, которая, кажется, была обтянута настоящей кожей, и подумал что надо бы потом сообщить в PETA[12] Это была довольно элегантно обставленная комната, и когда я открыл дверь пошире, приметил в дальнем углу великолепный бар из красного дерева.
Но гораздо интересней для меня был шкаф для трофеев, что стоял возле бара. Шкаф был около двадцати футов, и за его стеклянными дверцами я разглядел множество полок с различного вида бычьими головами. Каждая голова была уложена в отдельной нише. Я не считал, однако их там было не менее сотни. И не успев войти в комнату я услышал голос – холодный и бесстрастный, едва похожий на человеческий.
"Свидетельства", я подпрыгнул и развернул оружие на звук голоса. "Мемориальная стена, посвященная богу. Каждый представляет душу, которую мы отдали ему". В комнате сидел пожилой мужчина, просто сидел и смотрел на меня. Но не ожидая увидеть его я испытал почти физический удар. "Мы создаём новую голову в честь каждой жертвы", объяснял он в это время, "Проходи, Декстер".
Я не почувствовал угрозы в голосе этого старика. Его фактически и видно-то не было за спинкой высокого кожаного стула, где он сидел. Он медленно, с осторожностью старого человека, поднялся и повернулся ко мне лицом, которое было гладким как отшлифованный водой речной камень.