— Ладно, долго объяснять. Она думает, что я сейчас в другом месте.
— Аа — хитро улыбнулся Ву- кажется я понял.
В это время Вик, еще одна девушка и двое парней направились в дорогой ресторан.
— Ну да, неплохо, ресторан то недешевый — произнес я.
Мне очень хотелось узнать, что будет происходить в ресторане, а главное кто те двое парней и связывает ли Вик что-то с ними.
— Ву, ты сейчас пойдешь в ресторан.
— Я? В ресторан?? Вы думаете, им нужен повар?
— Нет Ву, ты будешь не поваром, ты будешь клиентом.
— Я? Клиентом? — недоверчиво произнес Ву.
Я всунул ему в руки толстую пачку денег, которую приготовил для покупки шлема.
— Ву, ты сейчас пойдешь в ресторан — повторил я. — и сядешь за столик рядом с Вик. Ты ее запомнил?
— Не очень хорошо — произнес растерянно Ву.
Я достал телефон и показал ему фотографию Вик.
— Ну, запомнил?
— Запомнил.
— Отлично. Значит, ты садишься за столик рядом с Вик и запоминаешь все, о чем будет говорить.
— Хорошо хозяин. Я сижу и запоминаю.
— И еще, не забудь, ты должен заказывать еду.
— Я заказывать еду? — искренне удивился Ву.
— Ну да, ты же не можешь просто так сидеть.
— Хозяин, но я плохо читаю по-английски.
— Это не важно. Тыкнешь пальцем в меню. Тебе принесут.
— Ты же по-английски понимаешь?
— Понимаю немного — смущенно ответил Ву.
Надеюсь, этого немного нам хватит.
— Ну, все, давай в ресторан.
— Уже? — как-то испугался Ву.
Я открыл дверку и выпихнул его из машины.
— И не забудь, ты богатый вьетнамец, заказывай все что захочешь.
— Я богатый вьетнамец? — не веря в это, произнес Ву.
Но потом приободрился и уверенно пошел к ресторану. Даже походка у него поменялась. Что с человеком делают деньги.
— Мы чего, едем куда-нибудь? — спросил таксист.
— Нет, будем ждать.
И мы ждали. Время тянулось как-то долго. Ву все не выходил. Вик не выходила. Таксист начинал уже дремать. Вот, наконец, из ресторана вышли четверо и сели в дорогую машину. Среди них была Вик.
Черт, Ву, ну где же ты там застрял! Наконец-то из ресторана выбежал веселый Ву. Он быстро заскочил в машину и сразу выпалил.
— Я богатый вьетнамец!
Машина с Вик скрылась за поворотом, догонять не было смысла.
— Ну что ты узнал, богатый вьетнамец?
— Завтра Вик идет на костюмированную вечеринку в ресторан. Я все запомнил. А через два дня в оперу.
— Ладно, богатый вьетнамец, ты не заметил, кто-то из тех двух парней и Вик, между ними ну понимаешь, какие-нибудь знаки внимания?
— Не, знаков не было. Сидели ели.
Мне стало легче.
— Ладно, богатый вьетнамец, у тебя что-нибудь осталось?
Ву протянул мне пачку денег, которая стала значительно тоньше.
— Да, на шлем уже не хватит. — произнес я. — так не хочется сегодня снова в этой старой развалине играть. Придется наверно вернуться за деньгами.
— Я знаю, хозяин, где мы можем сейчас шлем купить — произнес Ву. — там можно эти деньги сейчас отдать, а остальные потом.
— Нет, Ву, ты предлагаешь мне снова купить какую-нибудь развалину?
— Что вы, хозяин. Можно купить очень хороший шлем, у вас же есть деньги. Только это не здесь. Нам надо в китайский квартал.
— Ладно, поехали, посмотрим, что за шлем там можно купить.
Ву назвал адрес.
Я поставил коробку с новым шлемом на стол, мне не терпелось начать играть, даже не столько играть, сколько опробовать шлем.
Но сначала.
— Ву, а закажу-ка я два билета на костюмированную вечеринку в ресторан.
— Мистер Дэкт, зачем два? Вик же уже купила билет.
— Ты пойдешь со мной.
— Я? Снова в ресторан? Но я же плохо говорю по-английски.
— Не волнуйся, там можно будет вообще не говорить. Выберем сейчас костюмы.
Я открыл сайт агентства предоставляющего маскарадные костюмы.
— Все не то — произнес я.
— Почему? Мистер Дэкт. Вот хороший — Ву ткнул пальцем в костюм морского офицера.
— Не подходит — сказал я — нужно с маской.
— С маской? — повторил Ву
Мы стали искать дальше.
— Может этот? — предложил Ву
— Ты издеваешься? Хочешь что бы я надел на себя костюм индюка??
Ву пожал плечами.
— Вот, вот хороший — закричал он — какой красивый!
— Ты хочешь этот костюм? — спросил я
— Да мистер Дэкт.
Ну что же, костюм для Ву мы выбрали, оставалось выбрать мне.
— Может этот? — снова предложил Ву.
— Ву, перестань предлагать мне каких-то птиц. То индюк, то павлин.
Наконец я выбрал себе костюм.
— Отличный костюм — подтвердил Ву — и лица не будет видно.
Мы подтвердили заказ. Его должны были доставить завтра утром.
Наконец, я смогу поиграть, надеюсь в нормальном шлеме. Я открыл коробку и достал шлем. Совершенно черный, ни одной надписи, но уже тогда в магазине я понял, что этот шлем стоит тех денег, которые я за него заплатил. Ничего похожего я не видел, а за развитием шлемов я пристально слежу. Очень похоже, что это не серийный образец. Ву уже одел свой шлем и устроился рядом в кресле.
— Не забудьте подключить меня — напомнил он.
— Как же, забудешь тут про тебя — пробурчал я.
Я надел шлем и подключил шлемы к компьютеру. Странно, но доступна только одна игра. Ладно, потом разберусь, а пока посмотрим что за игра.
— Вы в игре — произнес голос.
Я стоял почему-то в одних шортах перед полупрозрачными воротами, но, не смотря на это, ничего за ними не было видно, больше ничего не было. Только я и ворота. Странно, стены не было тоже.
— Седьмой игрок в игре — произнес все тот же голос. — Только выиграв в этой игре, вы останетесь живы. Если во время игры вы покинете игру, это считается вашим поражением.
— Не начнете вовремя — поражение.
— Расскажите кому-нибудь про игру — поражение.
— Попросите помощи — поражение.
— Обратитесь в полицию — поражение.
— В случае поражения вы теряете жизнь.
— Вы все поняли, Дэкт?
— Понял — произнес я, странное конечно начало, но мало ли.
— Ву, вы не игрок, но все правила распространяются на вас тоже. Невыполнение вами правил считается поражением Дэкта. Если Дэкт проиграет, вы проиграете тоже. У вас одни жизнь на двоих.
А вот это странно, откуда знают про Ву, ладно мой никнейм, его не сложно найти, а вот Ву…
— В игре не все игроки, у вас есть время осмотреться, Дэкт.
— В игре семь жизней — произнес все тот же голос.
Голос замолчал.
Я подошел к воротам и потрогал их. Ворота были закрыты. Рука скользнула по воротам. Пошел вдоль ворот. Рука заскользила по невидимой стене. Я шел вдоль этой стены. Она образовывала полукруг и возвращалась к воротам. Не большое закрытое пространство внутри которого был я.
— Восемь игроков в игре — произнес голос.
— Восемь жизней в игре — добавил он.
Снова стало тихо. Мне надоело и я сел перед воротами. Через какое-то время голос произнес: