— Девять игроков в игре. Девять жизней в игре.
Перед воротами мелькнули какие-то слова. Мне показалось, что это были имена игроков, но они мелькнули так быстро, что я ничего не успел рассмотреть.
— Ву, ты заметил, что там было написано?
— Нет, мистер Дэкт. Было очень быстро.
— Все игроки в игре! — произнес голос, и ворота распахнулись.
— Бегите Дэкт — услышал я уже знакомый голос.
Я вскочил и побежал. Как только я пробежал через ворота, оглянулся, ворот уже не было. Зато я уже бежал по лесу. Ветки царапали кожу и хлестали по лицу. Камни и шишки больно врезались в подошву ног. Оказывается не очень-то удобно бежать босиком. Я остановился. Все было по-настоящему. Я не чувствовал себя сидящим в кресле. Я был сейчас в этом лесу. За моей спиной раздалось тихое рычание. Я медленно повернул голову. В метрах десяти за деревом стоял волк, не очень большой, серый, он смотрел на меня и скалил зубы.
— Бегите, мистер Дэкт! — услышал я вопль Ву.
До волка метров десять. Я быстро осмотрелся вокруг. Метрах в трех от меня лежала довольно крепкая, массивная хоть и не длинная острая палка. Волк, продолжая скалить зубы, медленно направился ко мне. А зубки то у него ничего, желтоваты только немного. Я резко прыгнул к палке. В ту же секунду волк бросился ко мне. Я схватил палку и, падая на спину под тяжестью волка, со всей силы всадил палку в его шею. Зубы волка остановились в нескольких миллиметрах от моего лица, а грудь стало заливать кровью из его шеи. Волк дернулся несколько раз и обмяк.
Я скинул волка с себя. Тяжелый какой-то. Осторожно встал. В этой игре действительно все было по настоящему, я даже почувствовал запах из пасти волка! Думал я, вытягивая острую палку. Да вот, и кровь еще теплая. Вытер палку об шерсть волка. Неожиданно от него поднялось облако странного розового цвета. Оно немного повисело на месте и рвануло ко мне. Миг и оно втянулось в меня. И что это было??
— Ву — произнес я — эта игра какая-то слишком настоящая. Понимаешь, я здесь живой, все чувствую, боль, даже запахи!
— Все настоящее — повторил Ву. — а то розовое облако, мистер Дэкт, вы же его тоже видели? Оно вас не убьет? Может, лучше было от него убежать?
— Да ладно тебе Ву, вынуть я его из себя уже точно не могу.
Я не успел договорить. За деревьями снова задалось рычание и в этот раз значительно громче. Я повернул голову. Три волка медленно приближались ко мне.
— Какие-то они большие — услышал я голос Ву — бегите мистер Дэкт!!
Да, Ву прав, эти волки были значительнее больше предыдущего, да еще и три. Разделаться с ними, об этом я мог только мечтать.
И я побежал. Я уже не обращал внимания на то, что бегу босиком. Мне казалось, что где-то совсем близко за моей спиной те здоровенные волки. Я слышал их дыхание и хруст веток под их лапами.
— Обходят справа, мистер Дэкт! — услышал я вопль Ву.
Я быстро повернул влево. Впереди шум воды. Лес резко заканчивался обрывом. Я, не останавливаясь, спрыгнул с обрыва. Внизу узкая речка, но глубокая и быстрая. Это все что я успел заметить за мгновения полета, а потом резкий удар и обжигающе ледяная вода. Я продолжал быстро погружаться, еще не много и я точно достигну дна. Какая ледяная вода. У меня уже начинали неметь ноги. Я все также не выпускал из рук палку, хотя мне это мешало выплыть. Я засунул палку в шорты и резкими гребками стал подниматься к поверхности. Когда же кончиться эта вода?! Уф, я вдохнул воздух и выбрался на пологий берег.
Леса передо мной не было. Только трава, высокая и сухая. Я оглянулся назад. Три волка с обрыва внимательно следили за мной. Ну что ж, может здесь волков не будет? Я осторожно ступил в траву. Во всяком случае, идти по ней не так больно. Я медленно шел. Вокруг меня была одна трава. По ее верхушкам ветер гонял волны. И тут я увидел не далеко довольно высокое полу-засохшее дерево и направился к нему, все равно я не знаю, куда надо идти, а так хоть какой-то ориентир. Трава становилась не такой густой. Я уже почти дошел до дерева, но тут снова услышал за своей спиной, ну почему каждый раз за спиной, рычание, которое быстро перешло в лай. Это был какой-то странный лай, больше похожий на хохот.
— Бегите мистер Дэкт — услышал я шепот Ву. Опять, бежать! Все начало игры я только что и делаю так это бегаю!
Я не рискнул оглядываться назад, а сразу рванул к дереву. Хорошо, нижняя ветка была не очень высоко. Я подпрыгнул, ухватился за нее руками. Она была довольно толстой. Залез на нее без проблем. И теперь уже посмотрел, кто же это лаял. Возле дерева кружило несколько гиен. Я сначала хотел их пересчитать, но потом бросил это занятие. Отломав кусок сухой ветки, я бросил ее в них. Они не испугались, и уходить явно не собирались.
— Мистер Дэкт, сидите лучше на дереве — это был голос Ву.
— Ву, ну не могу же я всю игру на дереве просидеть! В конце концов, это всего лишь игра. Вон та, с порванным ухом, у них наверно главная? Как ты считаешь?
— Да, та, с порванным ухом, значительно больше других.
— Интересно, Ву, если я убью главную. Может остальные убегут?
Я не стал слушать ответ Ву. Зажав палку в руке, прыгнул вниз. Гиены отпрыгнули в стороны и почти сразу бросились на меня. Но я смог нанести удар, той большой. Я хотел, как тогда с волком, одним ударом ее убить. Но гиена была ниже ростом и немного отскочила в сторону, и я только задел ей бок. Зато вот остальные. Я размахивал палкой во все стороны, стараясь зацепить как можно больше гиен и следя за тем, чтобы их зубы не впились в меня. И следил за той, большой. Как только она решила прыгнуть на меня, ударил ее острием палки в шею. Палка пробила шею. Гиена упала и засучила лапами по земле. Остальные как-то сразу отскочили и продолжая лаять скрылись в траве.
Ну что же не так уж и плохо. На земле лежало три гиены. Как это я так умудрился? У одной был раскроен череп, а вторая лежала с неестественно вывернутой головой. Я наклонился над той, с порванным ухом, и вытащил палку. Она мне хорошо служила, и я не хотел ее оставлять. Неожиданно из гиен поднялись розовые облачки, слились в одно, и быстро метнувшись ко мне, всосались в меня. Причем, облако из главной гиены было более насыщенное, чем из других.
Я оглянулся назад, дерева не было. Значит, мне надо идти дальше. Я снова пошел по траве. Я как-то забыл вытереть палку, и с нее сейчас медленно капала кровь на траву. Ветер все также гонял по траве волны. Ничего заслуживающего внимания пока не было. Как только я про это подумал. Я почувствовал, что на меня кто-то смотрит. Я остановился и повернул голову влево. Слева из травы на меня смотрела большая морда. Это был лев, который замер на полусогнутых лапах и внимательно за мной следил. Вернее это была львица, судя по отсутствию гривы.
— Бегите, мистер Дэкт — услышал я шепот Ву.
Кажется, я уже начинаю привыкать к этой его фразе. Но я не побежал. Я понимал, что если я повернусь спиной и побегу, эта львица в несколько прыжков догонит меня. Я стоял и смотрел ей в глаза. Львица же смотрела на меня. Мне надо как-то ее убить. Договориться с ней явно не получится. Я медленно протянул руку и взял палку двумя руками. Я понимал, что у меня будет только один шанс, мне надо нанести один удар который ее убьет.