Нуждаясь в смене темы разговора, я выпалила то, что не могла выбросить из головы с тех пор, как это произошло: ― Я встретила Дрэйвена Алистера сегодня, когда ходила за покупками!
Джессика моментально оживилась.
― Развратного богатого папочку Дрэйвена?
― Я думал, что я твой папочка, Джесс.
― Ой, Кайл, мечтать не вредно, ― отмахнулась она от него. ― Так вы о чем-нибудь поговорили?
― Вроде того, ― ответила я, опустив упоминание о его обеспокоенности моим самочувствием и предложении, которое он мне сделал.
― Что ты имеешь в виду? Он был один?
― Не знаю точно, но у него в тележке было что-то около миллиона килограммов мяса. Кажется, церковь расширяется.
― Расширяется? А разве она и так не огромна?
― Полагаю, что все больше и больше людей желают присоединиться к ней.
― В этом нет ничего удивительного. Но ты ведь в курсе, что поговаривают о нем и его ультрабогатых прихвостнях? ― поинтересовался Кайл.
Я отрицательно покачала головой.
― Прихвостнях?
― Он имел в виду тех аппетитных задничек, с которыми водится Дрэйвен.
― Я говорю про перешептывания по поводу того, что Коттонвуд ― логово дьявола, и именно Алистеры тому виной. Несколько лет назад мама передала мне эту байку от кого-то из своих знакомых.
Бросила на Кайла неодобрительный взгляд. Я и сама слышала эту чепуху, но не придавала ей значения.
Он неопределенно пожал плечами.
― Просто пришлось к слову. В слухах может быть доля правды.
― Дрэйвен совсем не злой.
― В точности как дьявол.
Я уже готова была вспылить, но, прежде чем успела ответить, задняя дверь с грохотом распахнулась.
Трой, моя сестра и их приятель Деннис ввалились на кухню, прервав наш разговор.
― Иисусе, неужели дверная ручка чем-то оскорбила тебя, Трой? ― язвительно поинтересовалась Джессика.
Его внешний вид мгновенно вывел меня из себя. Он разгуливал в футболке с надписью «ПРИМУ ДЕНЬГИ В ДАР».
«Ну и наглость. Он не мог хотя бы причесаться? Как моя сестра может спать с этим парнем?»
От одной мысли о нем обнаженном меня чуть не стошнило.
Не обратив внимания на слова Джесс, он окинул хмурым взглядом все закуски и напитки, которые я приготовила.
― Что-то я не вижу ни пива, ни водки. Что за день рождения без алкоголя?
― О чем ты толкуешь?
Я перевела взгляд с него на сестру, подавив раздраженный вздох, когда она виновато улыбнулась.
― Это не имеет никакого отношения ни к чьему дню рождения, ― ответил ему Кайл.
― Тогда для чего все это?
Трой повернулся ко мне.
― Мы вообще можем себе все это позволить?
Его вопрос слегка ослабил крышку, сдерживавшую внутри мое раздражение.
― Прошу прощения... «мы»? Я что-то не припомню, чтобы видела твое имя в моем рабочем графике или платежных ведомостях.
Его челюсть под веснушчатой кожей задергалась.
― Что укусило тебя за задницу сегодня?
Изабель улыбнулась и положила свою ладонь на его руку.
― Не обостряй, малыш. Она устроила все это в качестве своего рода ярмарки вакансий, чтобы помочь нам найти себе лучшее применение.
М-да... Так вот как она все воспринимает?
Кайл с выражением глубокого презрения посмотрел на место соприкосновения рук моей сестры и Троя, но быстро отвернулся, когда я внимательно взглянула на него.
Я подошла к столу, и уселась на стул.
― Просто... присаживайтесь.
Похлопала ладонью по массиву дуба, как только устроилась.
Когда все разместились, я собралась с мыслями и внимательно посмотрела на каждого из них.
Я не рассчитывала на присутствие третьего лишнего, но могла с этим справиться. По крайней мере, Деннис не был полным ничтожеством, как его лучший друг. Он заговорил первым, после того как собрал свои дреды в хвост и угостился чипсами.
― Итак, в чем дело?
Все взгляды обратились ко мне. Я поерзала на месте и облизнула губы. Не существовало простого способа сообщить кому-то, что пора взяться за ум.
― Как сказала Иза, нам необходимо обсудить вопрос о вашем трудоустройстве на настоящую работу с официальным оформлением, что позволит вам зарабатывать деньги на предметы первой необходимости и оплату счетов.
― А, кажется, я понял, моя младшая сестренка пытается провести инициацию, ― со смехом заметил Трой.
Сестра, к счастью, не стала его поддерживать ― она понимала, что я не шутила.
― Это называется интервенцией, и я не твоя сестренка.
Трой моментально скис.
― Ты, бл*ть, серьезно?
― Ну, она вроде как не шутки тут шутит, ― проворчала Джессика, наблюдая за нами вместе с Кайлом.
Изабель снова принялась утихомиривать Троя, словно он был не взрослым мужчиной, а диким животным, которое не было способно контролировать себя. С каждой минутой я ненавидела его все больше.
Она повернулась и посмотрела на меня извиняющимся взглядом.
― Все из-за сегодняшнего утра?
― Ты же сама сказала, что ничего страшного не произошло, ― вклинился Трой.
― Ничего подобного. Речь была о том, что ты вел себя, словно был при смерти, ― возразила я.
― О чем она говорит?
Деннис переключил свое внимание с Изы на Троя, явно будучи не в курсе событий.
― Неважно. Ты действительно хотела, чтобы мы собрались здесь из-за этого?
Снисходительный тон и вызов в его глазах не давали мне возможности сохранять самообладание. В течение нескольких секунд я подумывала о том, чтобы броситься через стол и выбить из него все дерьмо. Я не была конфликтным человеком по натуре, но, как и у всех, у меня был определенный лимит.
― Мне порядком надоели твои слабые потуги стать низкопробным воришкой. Сколько еще должно пройти времени, прежде чем ты затянешь мою сестру в очередное дерьмо, и она сядет в тюрьму? Или, что еще хуже, покалечится?
― Она права. Твоей заднице пора набраться мужества и найти работу. Жизнь ― это не игра «ГТА», где быстро заработать деньги возможно только преступным путем, ― добавил Кайл, адресовав последнюю фразу и Трою, и моей сестре.
Рот Троя открывался и закрывался, а его стиснутая челюсть дергалась не переставая.
Я знала, что он воздерживался от язвительного ответа только лишь потому, что был слишком бесхребетным, чтобы огрызнуться в адрес Кайла.
― А ты что думаешь, Иза? ― мягко спросила Джессика
Моя сестра тяжело вздохнула и обвела взглядом комнату.
― Адель права. Я...
― Она понимает, что мы должны задуматься о нашем будущем.
Трой протянул руку и положил ее на живот Исы.
Одно это безмолвное движение одновременно сообщило о многом. Я вдруг почувствовала себя воздушным шариком, который только что проткнули иголкой.