-- Здравствуйте, Альфред, -- холодно проговорила она. Слова звучали так, словно их молотом пытались прибить.
-- Она у нас хорошая актриса, -- повернувшись снова к Стиву, с улыбкой сказал Джек. -- Не могу же я таланту дать погибнуть. В этой дамочке с яйцами я сразу разглядел энергичную девушку с хорошим чувством юмора, которая при этом чует ложь за километр.
"Дамочка с яйцами" в ответ прокашлялась.
-- Да, умора, -- все еще потрясенный ответил Стивен, продолжая смотреть на Нэнси. Но, снова вспомнив все произошедшее, подумал: "А не близок ли я к провалу?"
-- Что ж, представление было хорошим, от души, -- продолжил Фриман. -- Хоть я обычно на этом процессе не бываю, но ради такого случая можно было сделать исключение. При том, ты не просто доброволец, припершийся с той же Трефельской площади, а тебя наше пирожное "Бонапарт" притащило. А Кэнди простых никогда не приводит, да!
Вроде Стиву ничего не угрожало, но мистер Фриман странный человек, поэтому лучше поддержать разговор, если тот все равно подталкивает его на него. И, кажется, ты, бедняга Стив, не сможешь пройти к их казармам, или что у них там, без этого лысого любителя мятных леденцов.
-- Что значит, простых не приводит? -- решил поинтересоваться он.
-- А буквально. Она приводит или человека, который становится одной из наших опор, или мразь всякую, достойную только в канализации гнить.
М-да. Попал Стивен. Интересно, этот старик его уже к какой группе причислил.
-- А, м-м, гады ползучие, -- попытался более культурно выразиться он, -- уже встречались?
-- Конечно, -- спокойно ответил Джек. -- Парочка была. После первого доноса раскрывались.
Первый донос. Так, этот мистер Фриман буквально имеет в виду или так, приукрашивает?
-- Что ж, брильянтом ты мне не кажешься, но и компост вроде не напоминаешь, -- похлопал в это время по плечу Джек, оторвав Стивена от размышлений. -- Пойдем, тебе еще со своей койкой знакомится.
Стив пошел вслед за Фриманом, еще не полностью осознав, что вообще происходит. С ним играют, как кошка с мышкой? Или это у них такой своеобразный подход, или вовсе что-то другое?
К этому времени они уже подошли к двери, находившейся за спиной Нэнси. Джек резко распахнул ее, отчего та с грохотом и шумом стукнулась о стену. Дверь была металлическая и еще долго после столкновения со стеной протяжно гудела. За ней пролегал коридор - длинный и узкий. По бокам стен расположилась еще пара десятков дверей серого цвета. Все они были пронумерованы.
Джек быстро зашагал по коридору. Он со Стивеном остановился только в самом его конце. По бокам находилось две двери. На одной белой краской вывели цифры 3 и 5, на другой - 3 и 6.
-- Тебе в последнюю, -- кивнул Джек в сторону 36. -- Там сейчас дрыхнут твои напарники, но знакомится с ними не спеши, ты, скорее всего, здесь остаешься временно. Понимаешь, здесь большинство пока неумехи. Только учатся стрелять, драться, выживать. Но кроме этих двух последних дверей, здесь, если так выразиться, последний курс, высший. Они были из первых, кто залетел к нам сюда. Ты же из "Зеленой мили", поэтому я ожидаю, что твой уровень на нужной высоте, наверно. В общем, как только я пойму, что патроны и ножи тебе не чужды, то сразу переведу этажом выше, вместе с ними. У них все равно скоро посвящение. Ну что, ясно?
-- Да, -- кивнул Стивен.
-- Отлично, тогда я сваливаю из этого детсада. Распорядок здешний сам поймешь, -- с этими словами Джек отвернулся от него и пошел прочь, правда, на полпути вновь остановился. -- И еще кое-что, -- проговорил он, начав искать что-то по своим карманам куртки. Найдя наконец прозрачную карточку, Джек кинул ее Стиву. -- Это пропуск для двери.
Фриман пошел дальше, тем временем Стив повернулся к двери и понял, зачем ему нужен этот пропуск. У той вообще не было ручек - абсолютно гладкая металлическая поверхность. Но сбоку от самой двери торчал маленький прямоугольник ровно размером с карточку. Стивен прислонил свою прозрачную карточку к ней, минута, и в двери что-то щелкнуло. Убрав от сканера свой пропуск, Стивен заметил, что карточка не была теперь абсолютно прозрачной, на ней отпечатались его фото, ложное имя и фамилия. Так как потянуть на себя дверь оказалось невозможным ввиду отсутствия ручки, то единственным правильным решением было только толкнуть ее, что Стив и сделал. Сделав шаг, он остановился в ее проеме. В комнате свет отсутствовал, свет от коридора же сюда почти не проникал. За спиной Стива снова со звоном хлопнула дверь - это Джек Фриман ушел по своим делам. В тот же момент, из этой темноты послышался шорох одеяла, судя по звукам, где-то из угла.
-- Отбой парни, -- проговорил чей-то мужской голос.
-- И девушки, -- одновременно ответили ему два женских голоса.
-- И девушки, -- нехотя докончил тот же голос.
-- Что там? -- недовольно проворчал еще один мужчина.
-- А мне откуда знать? -- отгрызнулся на него первый. -- Слышь, парень, может от прохода отойдешь уже?
Стивен послушался совета.
-- Вот, а теперь свет включи, там, сбоку, планка.
Феджиральд потрогал стену рядом с собой и на ощупь нашел выключатель. Мгновение, и все озарилось ярким белым светом. Это была небольшая комната. Вдоль ее стен расположились настенные койки из черного пластика со спинками. Саму комнату выкрасили также, как и коридор, ведший к главному холлу - черный пол, желтые стены, правда, только до половины. Оставшаяся же часть пространства и потолок, судя по всему, имели изначальный серый цвет. Четыре человека уставились на него, кто-то еще не до конца проснулся и поэтому взгляд у них был немного отрешенный, кто-то же щурился от слишком резкого появления света. Только один человек, недовольно проворчав во сне, повернулся ко всем спиной и продолжил спать.
-- Ага, класс, -- проговорил первый голос.
Он принадлежал блондину с короткими, но торчавшими, как у дикобраза волосами. Нос был вытянутый и большой, хотя ноздри при этом оказались непропорционально малы для него. По бокам, будто два шрама, пролегали грубые скулы. Брови имели настолько светлый оттенок, что изначально казалось, что у этого человека они вовсе отсутствуют. Иссохшие, бледные и тонкие губы так слабо передавали улыбку, что она из-за этого больше напоминала трещину, которая вот-вот разделит лицо на две части. Квадратный подбородок при всей этой наружности напоминал огромную скрепу обтянутой бледной кожей. Последний штрих лицу блондина придавал низкий и одновременно узкий лоб, давший его голове непривычную форму.
-- Ну что, за нами тебя кто-то послал, или у тебя есть новости для нас? -- вопросительно посмотрел на Стива блондин, сидевший, опершись руками о колени, на койке ближе всех к двери, а значит, и к Стиву.
-- Я ваш новый сожитель. Меня этот, Джек Фриман, отправил сюда, -- ответил Стив, мотнув головой в сторону двери. -- Сказал до поры до времени здесь оставаться.
Блондин на эти слова только ухмыльнулся.
-- Значит, временно прописанный, а? -- обратился к нему другой мужчина, находившийся чуть поодаль от первого.
Второй мужчина напоминал великана. Даже сидя на своей койке, он в полтора раза превышал своими размерами любого из присутствующих. Среди всей этой компании людей он выделялся по всем признакам. Кожа его была бронзового цвета. Голова очень сильно напоминала по форме прямоугольник. Нос казался огромным болтом с крыльями, которого прикрутили к лицу. Коже на переносице оставалось совсем немного, чтобы лопнуть, настолько сильное напряжение создавали глубоко посаженные глаза. Подбородок отсутствовал, так как просто сливался со всей прямоугольностью лица. Лоб был низким, но очень широким. Угольно черные волосы пострижены, словно газон на лужайке. Цвет глаз был под стать волосам. Голос у этого бронзового громилы также отдавался этаким еле заметным гулом.