Энтони что-то пробурчал под нос в ответ.
-- Что ж, завтра еще устрою вам трепку, а сегодня обдумайте свой провал, -- проговорил Джек, леденец во рту звучно проехался по зубам. Фриман дошел до двери, но остановился у ее прохода. -- А, Альф, поздравляю, ты в команде этих клоунов.
И он исчез в проходе. Все переглянулись. Тишина быстро была нарушена.
-- Ну, что будем делать? -- весело спросила Кори, смахнув с лица прядь волос.
-- Как что? Альф в команде! Обмоем! -- весело прокричал Шон, оторвавшись от койки.
-- Хоть что-то хорошее за сегодня, -- пробурчал Энтони.
-- Только сначала избавимся от этих стремных костюмов, -- проговорила Кори, оглядывая себя. Живот ее был оголен: пули разорвали костюм из пластин в клочья.
Они вышли из лазарета. Шумная компания продвигалась вдоль бесчисленных коридоров "Превосходства".
-- Сначала придется выйти к Площади, -- сказал Шон. Он шел рядом со Стивом. -- Не понимаю, зачем запихивать лазарет в самую задницу.
Стивен машинально кивнул. Его заинтересовало кое-что.
-- Слушай, эти костюмы из пластин, -- сказал он.
-- Ага, -- ухмыльнулся Шон, -- к ним есть претензии? Если яйца жмет, то понимаю, такая же проблемка.
-- Нет, меня интересует другое в них, разве они не должны...
-- Защищать? -- догадался Шон. -- У всех после первой тренировки такая мысль приходит. Нет, Леденец их разработал, а он знатный садист.
-- Какой толк от защитных костюмов, если они не выполняют свою задачу.
Шон хихикнул в ответ.
-- Леденец считает, что мы должны всегда чувствовать себя незащищенными и понимать это, чтобы не натворить в будущем глупостей, как ты сделал на Полигоне. Пластины и материя лишь приостанавливает скорость пуль. Только область сердца, шею и место, где бедренная артерия абсолютно защищены.
-- Жестко, -- Стивен глянул на Шона. -- Но если пробьет другие органы? Печень, почки, легкие.
-- Это не наша забота, -- хмыкнул блондин. -- Смотри, на тебе, на мне, на них -- ни царапины, хотя нас изрешетили. Угадай, сколько мы пролежали в лазарете?
-- Час? -- наугад сказал Стив.
Шон снова хихикнул.
-- Десять минут.
-- Что? Как? Пока нас перетащишь сюда, уже столько времени уйдет.
-- Повторю, это не наша забота, - пожал плечами Шон.
-- А были смерти? Кто-нибудь умирал во время таких, м-м, тренировок.
Шон глянул на него задорным взглядом.
-- А ты действительно хочешь это знать, Альф?
Стивен промолчал. Он понял, что в этом вопросе промелькнул ответ. Шон же посмотрел по сторонам.
-- Что-то мало людей сегодня в коридорах, -- удивился он.
В этот момент кто-то пробежал со спины в сторону Площади, задев Шона по плечу.
-- Эй, куда спешишь? -- крикнул ему вслед блондин.
-- Площадь! -- услышал он в ответ.
Стивен вопросительно уставился на Шона. Тот цокнул языком.
-- Надо поспешить, команда! -- сказал он, повернувшись. -- Альф, еще не видел нашего лидера?
Стив отрицательно качнул головой.
-- Вот и представился случай, двинули!
Стивен еще вчера осознал, насколько много людей состояло в этой организации, когда шел от станции к казарме. В ней состояли не тысячи человек, нет, миллионы. И он понимал, что все увиденное им -- жалкая часть от целого. Но когда он попал на площадь, ту самую, что он видел вчера, он еще сильнее понял ничтожность своей роли в такой организации. Здесь одного внедренного агента не хватит. Толпа завалила всю круглую площадь. Впереди, перед слегка колышущимся символом "Превосходства" -- черный хохлатый ястреб на желтом фоне -- стояли люди на постаменте. Один из них, в длинном черном пальто и котелке, сделал шаг вперед, поближе к толпе. Стивен находился слишком далеко, чтобы рассмотреть его лицо. Буриться сквозь затор из тел не было никакого желания. Будто прочтя его мысли, два здания из тонированных стекол, стоявших по бокам от знамени, превратились в два огромных экрана, отображавших лидера организации.
Мужчина, лет пятидесяти, а может и больше. Глаза, как у Джека Фримана, смольные, черные. Вот только, если у того в этих глазах непрерываемым потоком билась жизнь, то здесь ничего не было. Они были пустыми. Стивен видел такие глаза и такой взгляд. Много раз. У новичков РУК. Отражение первого правила при воспитании их работников: "Убить в человеке человека". Это правило всегда отражалось в глазах. Без исключений. Нос напоминал клюв ястреба "Превосходства", такой же большой и изогнутый под конец. Брови, как и волосы, с сильной проседью. Подбородок острый, ушел чуть назад. Засохшие и потрескавшиеся бесцветные губы сделали некое подобие улыбки.
-- Рад видеть вас! Всех!
Голос был звучный, громкий, властный. Судя по тишине, нависшей на площади, аплодисментов здесь не приветствовали.
-- Итак, у меня важная новость, Люди! Мы почти вышли на финишную прямую! Цель почти, почти, достигнута. Эти люди...
Его рука указала на стоявших сзади людей.
-- Сегодня изменят историю! До сегодняшнего дня у нашей организации были лишь ресурсы на само существование. Мы укрепляли свои позиции, внедрялись в общество, внедряли само общество. Но нам все время не хватало толчка, трамплина. Сегодня у нас он появился!
Рука поднялась ввысь. Указательный палец показывал на потолок. Человек немного подождал, прежде чем продолжить. Толпа зашелестела, многие удовлетворенно кивали головами.
-- Мы пролили много пота ради будущего! Теперь, пришла пора пролить нашу кровь!
Быстрым движением руки он выхватил нож из-за пальто. Тот на мгновение сверкнул над всеми. Затем он также молниеносно резанул себе по правой ладони и, сжав крепко ее в кулак, высоко поднял его над собой.
-- МЫ ЕСТЬ БУДУЩЕЕ!
И здесь толпа возликовала. Народ кричал во всю глотку одну и ту же фразу, снова и снова. Как оказалось, почти у всех было какое-никакое холодное оружие. Спустя минуту, в воздух поднялось бесчисленное множество окровавленных кулаков.
-- МЫ ЕСТЬ БУДУЩЕЕ! МЫ ЕСТЬ БУДУЩЕЕ! МЫ ЕСТЬ БУДУЩЕЕ!
Огромные два экрана по бокам показывали один кулак, с которого медленно, вдоль запястья, стекала алая кровь.
-- МЫ ЕСТЬ БУДУЩЕЕ! МЫ ЕСТЬ БУДУЩЕЕ! МЫ ЕСТЬ БУДУЩЕЕ!
-- Мы есть будущее! -- кричал Шон у самого уха Стива.
Стивен ошарашенно посмотрел на него, а затем и на других. Вся его команда с перекошенными лицами подняла вслед за другими свои окровавленные кулаки. Стивен слегка отошел от них.
-- МЫ ЕСТЬ БУДУЩЕЕ! МЫ ЕСТЬ БУДУЩЕЕ! МЫ ЕСТЬ БУДУЩЕЕ!
Стивен больше не видел здесь людей. Он видел фанатиков. Эти люди сделают все ради идеологии. Стив помнил уроки истории и показанные там яркие примеры, на что она способна. Она всегда возникает на руинах прежнего фундамента общества, а если этот фундамент еще цел, то рушит его. И "Превосходство", по словам их лидера, дошло до той кондиции, когда пора крушить. Он посмотрел на человека в черном пальто и котелке. Прищурился. Затем толкнул локтем Шона, продолжавшего кричать одну и ту же фразу. Тот отвлекся на мгновение.
-- Кто он?
-- Эмери Фриман, наш лидер.
Эмери Фриман. Минуту... Фриман?
-- Подожди, -- сказал Стивен, увидев, как Шон вновь собирается поднять кровавый кулак. -- Да подожди ты, успеешь еще поорать!
Тот недовольно посмотрел на Стива.
-- Ну чего еще?
-- Он связан как-то с Леденцом?
Тот хмыкнул.
-- А как же. Они родные братья.
* * *
Белый тусклый свет слабо освещал небольшую захламленную комнату. Стены, бывшие когда-то белыми, приобрели грязно-серый оттенок. Одна из них была вся исписана какими-то формулами и чертежами. Два письменных стола оказались погребенными под завалами всяких вещей. Человек, создавший в своем кабинете атмосферу такого хаоса, сидел в черном, вконец убитом кресле, которое скрипело от каждого движения своего хозяина.