Чай пили молча, по очереди: из двух кружек.
— А что теперь с нами будет? — спросила, наконец, молодая женщина.
— Будем в лесу, как медведи, жить. Два медведя, одна медведица, да медвежонок, — пошутил Лукич.
— Что будет не знаю, а дел у нас много, — серьезно отозвался Ипат. — Германец пришел незванно-негаданно… и надо его поворотить назад. Да так поворотить, коленкой под зад, чтобы другой раз не захотелось.
— Что же ты можешь, дед. Их много… Вон они как стреляют, — сказала Настя.
— Зачем я… Всем миром надо поворачивать, а стрелять-то мы тоже умеем, не промахнемся.
6. Хозяйственные заботы
У Насти при падении порвалась юбка, а зашить нечем. Еды мало, прибавилось два едока. Готовить еду не на чем. Единственный чайник, две кружки, вот и вся посуда.
— Собрались в лесу жить, а воду пригоршнями носить, — ворчала Настя. — Никакого соображения у мужиков насчет хозяйства нет. Юбку смолой склеивать?
— Ладно, не зуди. Достанем, — успокаивал ее Ипат.
— Когда ты достанешь, — не унималась молодуха. — Можно бы щавеля набрать, да щи сварить, а в чем их варить? В чайнике. Лопаты и той нет.
— На что тебе лопата? Огород копать?
— Мало ли что вырыть.
— Рой ножом. Вон какую Лукич яму выкопал, — старик показал невестке большой охотничий нож.
— Ножом. Много нароешь ножом. Надо землянку копать. Пойдут дожди, не очень-то посидишь в этом шалаше.
— Она дело говорит, Ипат, — согласился Лукич.
Весь день провели в лесу. Собирали ягоды, запасали хворост. Поминутно обращались к Ипату с предложениями.
— Пилу бы сюда хорошо. Лом.
— Спичек мало.
— Ведра надо не забыть. Полотенце… а то нечем лицо вытереть. Мыла. Соли.
— Чего вы заладили в одну дуду, — рассердился Ипат. — Оружие надо добывать, да немцев колотить, а не хозяйство заводить.
— Жить-то надо, — возразила Настя.
— Жить… Кто сюда звал вас. Ехали бы куда подальше и жили бы. Прогоним германца, жить будем, а пока он здесь, никакой жизни не может быть.
К вечеру старики пошушукались и стали собираться.
— Куда вы? — спросила Настя.
— На разведку. Ты тут с Василем останешься.
— Мы тоже с вами пойдем, — решительно заявила невестка. — Не для того мы назад воротились, чтоб сложа руки сидеть. Собирайся, Вася.
Старики переглянулись, но спорить не стали.
По лесу шли без разговоров, прислушиваясь к каждому шороху. Шли незаметными тропинками, известными одному Ипату. Где-то очень далеко слышались разрывы снарядов.
— На реке, не иначе, — шепотом сказал дед.
Под ногами Насти хрустнула сухая ветка. Ипат оглянулся, сделал свирепое лицо, погрозил кулаком. Подошли к деревне. На небе уже зажигались звезды. Дома вырисовывались черными тенями. На месте избы Ипата торчала печка, вокруг были навалены в беспорядке обгоревшие бревна, фруктовые деревья повалены, ульи сбиты. Настя всплеснула руками и замерла на месте, Стояли долго, напряженно вслушиваясь. В деревне стояла полная тишина.
— Обождите меня здесь, — произнес Ипат шепотом и, пригибаясь, пошел вдоль огородов к деревне.
Лукич подал знак ложиться. Все трое легли на сухую траву, плечом к плечу. С каждой минутой становилось темнее. Лежали не шевелясь, ожидали выстрелов, криков и еще чего-то неизвестного. Первым забеспокоился Вася.
— Чего он долго, — прошептал мальчик.
— Тс-с… Торопиться надо, когда блоху ловишь. В таком деле каждый промах погубит, — ответил Лукич.
Ветерок, шевеливший листву, стих. Со стороны шоссе стали доноситься какие-то звуки. Треск, железный скрип, шум моторов… и вдруг тонко просвистел рябчик. Лукич встал на колени, откликнулся. Ипат появился сбоку, откуда его не ждали.
— Вставайте, воины, — неожиданно вполголоса сказал он. — Пусто в деревне. Нету немцев. Лукич с Настей, идите в деревню. Захватите лопаты, пилу, а мы с Василием продовольствие достанем. Идите осторожно, неровен час, выскочат на мотоциклетах…
Когда Лукич с Настей исчезли в темноте, Ипат с внуком пошли к пасеке.
Вася, шедший впереди, споткнулся обо что-то и упал.
— Чего это? — сказал он, садясь на траву.
Старик нагнулся. Поперек сада тянулась проволока.
— Провод. Это ихний телефон.
— Надо порвать, — предложил мальчик.
— Успеем порвать. Пока оставь его.
Несмотря на темноту, место, где были закопаны продукты, нашли быстро. Сняли дерн, землю разгребали руками. Доски, которыми была закрыта яма, крепко сколочены и не поддавались. Дед чертыхался.