— Ну да?
Васька большими жадными глазами посмотрел на тетку. Соблазнительное предложение… и если бы в этот момент не вмешался Помелов, кто знает, может быть, он остался бы в овраге и судьба его повернулась в другую сторону.
— Ему нельзя уходить. Теперь он официально зачислен в списки. Дезертиром будет считаться, если уйдет.
— Да! Я без спроса не могу, Настя, — подтвердил мальчик с явным сожалением.
— Пойдем, Вася. Тут можно весь день простоять.
Расстались. Настя вернулась в землянку. Партизаны направились к условленному месту. Горькое чувство на душе у Васьки скоро прошло. Соблазнительное предложение Насти он позабыл, как только услышал гул самолета. Бреющим полетом прошли недалеко над лесом немецкие «мистершмитты».
— Нас потеряли, — заметил Помелов.
Самолеты развернулись, ушли куда-то в сторону. Несколько раз гул их то приближался, то стихал.
— Пускай теперь ищут иголку в стоге сена, — добавил он, когда жужжание моторов окончательно стихло.
Васька шел, не слушая друга, целиком занятый своими мыслями. Впереди его ждали новые приключения, ожесточенные схватки с немцами. Надо придумать какие-нибудь хитрые ловушки для врага. Ведь он теперь полноправный боец, ему будут давать интересные и опасные поручения…
Библиографическая справка
Повесть «Грозный лес» написана в очень тяжелое время, в Ленинграде во время блокады в 1941-42 гг. и была передана в журнал «Звезда», готовилась к печати, но… кто-то из цензоров не пропустил. Герман Матвеев хотел ее снова предложить во времена Хрущева, но не успел, так как умер скоропостижно 6 декабря 1961 года. По жанру повесть приключенческая и довольно остросюжетная.
Е. Г. Недорубова
После бури (повесть)
1. РОЖДЕСТВО
Короткий день быстро угасал, и на потемневшем небе кое-где робко мигали звезды.
Дым из трубы топившейся печки столбом поднялся вверх и застыл без движения.
В учительском доме зажгли елку. Огоньки свечей двоились на заледеневших стеклах, переливаясь разными цветами.
Несмотря на стужу, околоточный Кандыба шел неторопливо, прислушиваясь к своим собственным шагам.
Снег под ногами скрипел ну совсем как новые сапоги.
Под горой заиграла гармонь, и девичий голос звонко запел:
“Не ходите, девки, в лес,
Не пугните лешего…”
Пели далеко, но в сухом морозном воздухе отчетливо доносилось каждое слово. Девица разухабисто, задорно выкрикивала слова. И, наверно, шла она впереди компаний, широко размахивала руками и в такт песне притоптывала по укатанной дороге.
“Мне подружки говорили,
А я не послушала.
Собаки царские грозили…”
Не закончив частушку, голос вдруг взвизгнул их звонким смехом рассыпался по всему поселку. Затем послышался мужской голос, звук гармошки оборвался и все стихло.
С первыми словами песни околоточный остановился и стал вслушиваться. Кандыба был местным жителем и знал всех наперечет в рабочем поселке.
Последняя фраза, слов которой не удалось узнать, была, наверно, оскорбительна и имела прямое отношение к полиции.
— Копейские гуляют, — пробормотал околоточный, неодобрительно покачав головой.
Полюбовавшись с минуту на игру огоньков в окнах учительского дома, Кандыба тяжело вздохнул и снова зашагал вниз по улице.
Главный поселок расположился на горе. На самом верху горы стояла белая, накрытая зеленым куполом, как шапкой, церковь.
Церковь построена недавно. Кандыба хорошо помнил, как он в компании с другими угланами (так называют на Урале мальчиков) целые дни проводил на строительстве. Помнил, как они подносили кирпичи густобородым каменщикам, месили для них известку с песком и как попадало им дома за то, что вечерами приходили перемазанные с ног до головы. Зато потом, когда церковь была построена и освящена, их часто пускали на колокольню. С какой гордостью лазали они по узкой лесенке на самое, как им казалось, небо и подолгу стояли там присмиревшие, подавленные величественной панорамой!
Со всех сторон на церковь надвигались Уральские горы, как громадные окаменевшие волны. Казалось, что каждое мгновение они могут прийти в движение и тогда, столкнувшись где-то здесь, внизу, поднимут колокольню на еще бльшую высоту.
Горы, как мохом, обросли лесом, и только далеко на горизонте вершины их были голыми. Ближние ряды гор особенно хорошо видны. Местами они срезаны и отвесно спускаются к маленькой, но бурливой речонке. Такие утесы называют здесь просто камнями: Белый камень, Красный камень.