…— Бросай курить! — крикнул пристав.
Снова захрустел под ногами снег. Оранжевый свет от фонарей метался по сугробам. Иногда из темноты вдруг появлялась молодая сосенка, до половины утонувшая в снегу, с белой пушистой шапкой на верхушке.
…“Так вот где я видел этого человека”, — думал Вася, вспоминая встречу на берегу Косьвы. — Но тогда он был без бороды и выглядел совсем молодым”. Значительно позднее Вася узнал, зачем эти люди поднялись на лодке из Чусовой. Привезенный ими пакет Васе пришлось тащить, помогая отцу. Тяжелый был пакет. Теперь он понимает, что была там нелегальная литература, революционные прокламации…
…Сзади послышалось лошадиное фырканье, и скоро раздался крик:
— Эй! Поберегись!
Пришлось сворачивать в снег, чтобы пропустить лошадь. Сытый копейский жеребец, запряженный в розвальни, мотая головой, прошел мимо. На мгновенье лицо возницы попало в полосу света, и Вася сразу узнал Матвея.
“Куда это он на ночь глядя поехал?”
— Носят их черти! — проворчал пристав, вылезая на дорогу,
14. “КУЗНЕЦОВСКАЯ” ШАХТА
Тихой морозной ночью звуки разносятся далеко, и поэтому Денисов не удивился, когда слух его уловил очень далекий скрип шагов. Прикрыв полой полушубка фонарь, он подошел к полуоткрытой двери и прислушался. “Никого! Почудилось, что ли? У страха глаза велики”, — решил он, но в ту же секунду совершенно ясно услышал сухой хрустящий звук шагов. Кто-то шел по дороге. Если бы это было не в полночь и если бы Денисов не оберегал спустившихся под землю товарищей, он не придал бы этому значения. Ну, идет прохожий; ну и пускай себе идет. Но сейчас нужно быть настороже. Мало ли какая случайность? Всего не предусмотришь.
Вначале скрип шагов, закрытый лесом, доносился глухо, но вдруг сразу стал яснее и короче.
“Вышел на опушку, — решил Денисов. Через минуту — другую звук исчез. — Остановился… И как раз у развилины”, — подумал шахтер, сдерживая дыхание.
Снова заскрипели шаги, и звук их начал быстро нарастать. Теперь не было сомнения, что прохожий свернул к шахте. Притаившись у двери, Денисов напряженно всматривался, пока не увидел темную фигуру человека. Поравнявшись с шахтой, человек остановился и тихо кашлянул. Денисов ждал.
— Тут кто-нибудь есть? — раздался знакомый голос.
— Фу ты, неладная! — пробормотал Денисов, облегченно вздохнув.
Он вынул фонарь и, высунув его из двери, осветил протоптанную недавно тропинку.
— Кто это? Миша, ты?
— Я. Это я, Иван Иваныч, — сказал Денисов, выходя навстречу. — Сперва было не признал. Что, думаю, за оказия! Хруп-хруп!.. Кто, думаю, по ночам тут бродит? Из гостей, что ли, вертается? Вроде как поздно бы… А потом, как ты с дороги свернул, совсем мозга за мозгу заскочила…
— Напугался? — усмехнулся Орлов, входя в сарай и оглядываясь.
— Похоже, что напугался.
— Ну как? Шрифт нашли?
— Нашли. Увязывают. Сейчас поднимать станем. Матвея поджидаю. Должен вот-вот на лошади приехать.
— Камышин внизу?
— Там.
— Это хорошо. Не надо, чтобы он видел меня. Человек он вполне порядочный, но, как говорится, сделан не из крепкого материала. Пугливый товарищ!
— Это да… Не тот человек, — согласился шахтер. — Передам, говорит, вам типографию — и конец. Мне, говорит, с вами не по пути. Считайте, что в кадеты ушел.
— Так и сказал? — удивился Орлов.