Все это время Иван Петрович с любопытством прислушивался к своеобразному лексикону пассажира. Многие слова, ударения и целые выражения не имели никакого отношения к русскому языку, хотя пассажир несколько раз повторил: «Я же вам русским языком говорю!» и «Что вы, не понимаете русского языка?»
Наконец, корзину нашли. Связав чемоданы поясным ремнем и перекинув их через плечо, с узлом и корзиной в руках, пассажир направился к выходу. Очередь продвинулась вперед. Иван Петрович нагнулся за «принцессой» и ясно почувствовал, как сердце у него теперь уже оборвалось и куда-то покатилось… Чемодана рядом не было.
Еще не понимая всего ужаса происшествия, он беспомощно оглянулся кругом.
— Пропал… товарищи, у меня принцесса пропала… то есть, чемодан… — не очень внятно пробормотал Иван Петрович и выбежал из очереди. — Как же так? Товарищи? Украли! Чемоданчик украли! — все больше повышая голос, выкрикивал он, оглядывая багаж соседей. — Караул! Что же делать? Это же не простой чемодан…
— А чемоданчик ваш молодой человек унес, — услышал он сбоку невозмутимый женский голос.
— Мой?
— Ну да! Который возле ваших ног стоял.
— Что же вы…
— А мне-то какое дело!
— Где он?
— Пошел к выходу.
— Ой! Что он сделал…
Иван Петрович вскинул зачем-то кверху руки и, расталкивая столпившихся вокруг людей, бросился в погоню. Выбежав на площадь и оглянувшись по сторонам, он, вероятно, сразу понял, что одному тут ничего не сделать. Даже если бы он и увидел вора, последний без труда затеряется в этой массе людей и скроется.
А что потом? Вор думает, что в таком хорошем, чистеньком чемоданчике лежат ценные вещи и постарается как можно скорей его открыть. И конечно — без ключа. Лола говорила, что взрыв «принцессы» очень сильный. А что значит сильный? Достаточный, чтобы уничтожить спрятанные в чемодане документы, или больше? Комнату? Дом? А может быть, еще больше? И значит где-то поблизости каждую секунду можно ждать взрыва…
Мне кажется, что Иван Петрович именно под впечатлением таких мыслей, с явным страхом, оглянулся кругом, весь как-то съежился и очень быстро зашагал к Лиговке.
В дежурной комнате пятого отделения милиции никого, кроме дежурных, не было, когда дверь широко распахнулась и на пороге появился с вытаращенными от ужаса глазами человек.
— Товарищи! Где начальник отделения? Скорей, скорей… Где начальник? — крикнул он.
Дежурный поднял голову и внимательно посмотрел на посетителя.
— В чем дело, гражданин?
— Мне нужен начальник! Срочно! Понимаете, срочно! Там закрыто… я ходил к нему в кабинет.
— Вы сначала успокойтесь!
— Какое там успокойтесь…
— Тихо, тихо! Успокойтесь, вам говорят… А потом толком расскажите, в чем дело?
— У меня чемодан украли…
— Ну вот… Это другое дело. Теперь понятно, — равнодушно произнес дежурный. — И начальник тут ни при чем.
— Да не простой чемодан…
— Тоже понятно. Сейчас составим протокол…
— Какой там к черту протокол!
— А как же! Оформим, как полагается! — говоря это, дежурный достал бланк протокола. — Где у вас украли чемодан?
— В камере хранения… Да дело не в протоколе. Я же вам говорю, это не простой чемодан… это… это…
Иван Петрович оглянулся и, убедившись, что их никто не слышит, перевесился через барьер.
— Это сама «Принцесса грез»… Не знаете? Адская машина!
— Как вы сказали? Машина? — переспросил дежурный. — А почему адская?
— Она взрывается! Понимаете? Если ее открыть без ключа, она взорвется!
Дежурный нахмурил брови.
— Гражданин! Взрывчатку держать при себе не положено. Вы что… рыбу глушили? Предъявите-ка документы!
От отчаяния у Ивана Петровича опустились руки. Ведь ему казалось, что лейтенант милиции должен понять все с первого слова и немедленно принять меры… Какие именно меры, он, конечно, не знал. Ну, например, объявить тревогу по всей милиции города и, не теряя ни одной секунды, броситься на поиски чемодана.
— Да при чем тут мои документы? Неужели вы такой бестолковый!
— Гражданин, попрошу без выражений!
— Вам говорят, что украдена адская машина! — с возмущением продолжал шептать Иван Петрович. — Бомба! Понимаете? Очень сильная бомба! Она может взорваться в любой момент…