В ленинский уголок бойцы вкатили пулемет. Вслед за пулеметом влетел Яковенко, уже переодетый в военное; он бросился к своему «максиму».
— Не тронь… подготовлен, подготовлен. Сальники сам наматывал…
— Все на месте? — спрашивал больше для порядка командир пулеметного отделения, оглядывая бойцов.
В коридоре Маслов уже раздавал патроны выстроившимся бойцам.
Все стояли особенно подтянуто, чувствуя, что тревога не учебная.
— Слушай мою команду! — крикнул старшина в конце коридора. — Равняйсь!
Разговоры сразу прекратились. Шарканье ног равнявшегося строя с правого фланга покатилось на левый и оборвалось. Наступила тишина. С момента объявления тревоги прошло не больше минуты.
— Смирно!
Одним движением бойцы повернули головы и выдвинули вперед себя винтовки. Свет лампочки заиграл на штыках. Выждав секунды три паузу, старшина скомандовал:
— Вольно! Маслов, продолжайте раздавать патроны, — сказал он, повернулся и ушел в канцелярию.
В коридор вошел Васильев, ведя на поводу Мазепу. Собака радостно махала хвостом и повизгивала от нетерпения. Общее настроение передалось и ей.
Старшина, высунув голову из-за дверей, крикнул:
— Пулеметчикам получить запасные ленты на складе!
Красноармейцы переглянулись. Командир пулеметного отделения, оставив за себя Яковенко, побежал в склад.
13. Погоня
В канцелярии лейтенант уже пришел в себя. Лебедев перевязывал ему голову.
— Все построились? — спросил начальник старшину и посмотрел по привычке на часы.
— Все, товарищ лейтенант.
— Давайте Мазепу на след… Он из окна ушел.
В канцелярию вошел Васильев с собакой. Ей дали обнюхать стул, на котором сидел Райский. Мазепа сразу попил и, сделав два круга по комнате, рванулся к окну.
— Не надо в окно вылезать… не удержите. Обойдите, товарищ Васильев, — остановил лейтенант связиста.
Васильев вышел, и скоро послышался лай Мазепы под окном.
— Жукова ко мне.
Старшина выглянул в коридор.
— Жукова в канцелярию.
В коридоре, как эхо, приказание повторилось, а в ответ на это гулко затопали сапоги, и в канцелярию вошел Яковенко.
— По вашему приказанию явился, товарищ лейтенант. Командир отделения на склад пошел.
— Яковенко? Вы же демобилизовались?
— Никак нет… я всегда в армии, товарищ лейтенант.
— Это хорошо. Давайте, Яковенко, в секрет. К болоту. Туда, где четвертый пост. Вы знаете? Ждите до рассвета.
— Есть. Можно идти?
— Идите. В случае чего, не церемоньтесь. Чтоб ни один назад не ушел.
— Не уйдет, товарищ лейтенант, — серьезно ответил Яковенко и, повернувшись, вышел.
В окно выглянул Зорин.
— Мазепа на следу, товарищ лейтенант. Нарушитель пошел к лесу.
— Сейчас. — Лейтенант встал. Пошатнулся. — Ничего, ничего… Чем это он меня угостил? Всю жизнь колечко не забуду. Где моя шинель? Вот черт! Неужели он захватил? Старшина, вы зачем оделись? Давайте вашу шинель.
— А я?
— Вы занимайте гостей.
— Приказано занимать гостей, — неохотно сказал старшина, передавая лейтенанту свою шинель.
— Внимание, товарищи, — сказал начальник, выходя в коридор и застегивая на ходу шинель. — У нас на заставе первый случай побега. Ушел задержанный нарушитель. Далеко он не уйдет, но поймать его надо живым. Местность он, вероятно, хорошо знает. Маслов со своим отделением пойдет на Кулики, а я с Киселевым справа по следу с Мазепой. Встретимся у перекрестка. Ведите людей.
— Патроны все получили? — спросил Маслов и, не дожидаясь ответа, скомандовал:
— Отделение, на-ле-во! За мной шагом марш!
Командир отделения Киселев, выждав, когда последние бойцы Маслова вышли на улицу, дал команду своему отделению.
Девушки прилипли к окнам, глядя на уходящих пограничников.
Старшина вернулся в ленинский уголок.
— Ну, дорогие гости, — сказал старшина, — будем продолжать наш вечер. Вы куда, Валя?
— Я не могу ждать… Грохотов с Катюшей уехали… Он без оружия. Я пойду навстречу.
— Напрасно беспокоитесь. Муженек у вас находчивый, он и без оружия может, как с оружием…
— Если мы с ним разминемся, пускай ждет.
Валя ушла. За ней двинулись остальные девушки. Старшина стал в дверях.
— А вас я не могу пустить. Не-ет. Вернутся бойцы, что скажут? Не удержал?
— Пора домой. Уже поздно, — запротестовали девушки.
— Что вы, что вы! Детское время. Может быть, я вас не интересую? — обращаясь к Тане, спросил старшина.