-- Прошу Вас в "Старые рецепты"! Вашему другу нужна помощь?
Полностью отупев от показанной сущности Риза, я ни на что не решался. Смитт двинулся к трактиру.
-- Мы хотели бы отдохнуть, - сказал Смитт хозяину.
Мне, что называется пришлось подтягиваться, и кивнуть, подтверждая просьбу Смитта.
-- Вот и прекрасно. Моя жена осмотрит вашего друга, - Риз обращался именно ко мне. - Я пока соберу стол.
-- Спасибо, хозяин, - я поблагодарил столь гостеприимного хозяина, и пошел за ним в трактир.
***
Жена Риза, я так и не узнал ее имени, сразу же утащила Смитта наверх. Как сказал Риз, она была хорошим врачом. А мы сели ужинать. Стол был очень хороший, если так встречают каждого путешественника, то трактир "Старые рецепты" поразил меня до глубины сердца. Риз развлекал меня разговорами об охоте, но когда понял, что меня это не радует, переключился на практику своей жены. Я ел его стряпню и не знал как завести разговор о том, что я увидел.
-- Уважаемый Риз... - я хотел ему сказать об очках, но почему-то стал говорить о Смитте. - Уважаемый Риз! Мой друг был ранен, он себя плохо чувствует и мне хотелось бы оставить его на время здесь. На обратном пути я бы забрал его.
По мере изложения моей просьбы лицо Риза теряло озабоченность:
-- Я оставлю Вашего друга здесь, мы присмотрим, полечим его только в том случае, если Вы расскажите, что случилось.
Мне как-то не очень хотелось рассказывать о нашем путешествии.
-- Молодой человек, не будем ходить вокруг да около. Вы на меня смотрели, а такие очки я уже лет пятьдесят назад видел. Думаю, это родственник Ваш. Как бишь его звали? Ишиг? Игиш?
-- Игис!
-- Точно, молодой человек, его звали Игис. Вы на него очень похожи.
-- Это мой дед. Значит, Вы его встречали?
-- Встречал, молодой человек. Он прошел горы, прошел холмы и лес. У меня он прожил почти две недели.
-- Почему так долго?
-- Лечился.
-- Вот можете и с моей женой поговорить, она его тоже вспомнит.
-- Понятно, - меня весьма расположило, что этот старый Риз знал моего деда.
-- Вы думаете, Вам все понятно? - закруглив бровь спросил Риз. - Даже мне не все понятно, - заявил он. - Расскажите мне о Вашем пути.
Дальше я не стал упрямиться и рассказал хозяину трактира о нашем путешествии.
-- Очень, очень хорошо, - заявил он, после того как выслушал мой рассказ. - Думаю, что Вы идете по тому же делу, что и Ваш дед. Ищите свою силу?
-- Да, - меня поразило, что Риз был в курсе.
-- Тогда Вам надо остаться у меня на два дня.
-- Зачем?
-- Все очень просто, молодой человек. Давно, тогда еще Ваш дед просил научить кое-чему того, кто придет вслед за ним.
Немного подумав, я предположил:
-- Без этого не пройти оставшийся путь?
-- Истинно так, молодой человек. Истинно. - Похвалил мою догадливость Риз. - Идите спать, помойтесь только сначала. Завтра мы поговорим.
-- А мой друг?
-- Ваш друг уже спит, но Вы можете зайти к нему.
-- Риз, а что мой дед рассказывал Вам о своем путешествии? Или может быть, Вы уже не помните?
Риз удивленно покряхтел:
-- Почему не помню? Эту дорогу только Вы и проходите. Другие на нее даже попасть не могут. Он шел со своим отцом. Женщин-пауков они миновали быстро. Это сейчас они такие не приятные.
-- А раньше, что были лучше?
-- Почему лучше? Хуже они были, хуже. Сейчас они в дом заманивают, а тогда все скопом нападали. Эти женщины давно прокляты их мужчинами. Вот живут себе так. Они мужчин едят.
-- А те драконы? Простите Риз, но Вы ведь тоже...
-- Я? Молодой человек, я - дракон. А они нет. Это лишь тени драконов, уклонившихся от договора. Давно - давно они предали кого-то, вот и стали такими.
-- Их тоже прокляли?
-- Нет, молодой человек. Проклятые могут умереть, а забытые никогда. Их забыли. Те, кого они предали, не смогли выстоять в битве, но зато смогли закрыть драконам путь к жизни и к смерти. Вот и летают эти твари по ночам, да пьют кровь. Только так они могут на минуту или две обрести живую плоть.
От таких жутких объяснений меня передернуло.
-- А лес?
-- Лес? А лес, это своего рода граница. Ни их не выпускает, ни к ним не пропускает.
-- А с другой стороны, значит, ветер?
-- Ветер. Правильно молодой человек. Вы это быстро поняли?
-- Смитт догадался.
-- Очень умный молодой человек, - похвалил Смитта Риз. - А теперь все-таки идите спать. Вы сильно устали.
Действительно, я чувствовал себя таким разбитым, что еле дошел до своей кровати.
***
-- Васенька, - Смитт теребил меня за плечо.
-- Да не сплю я уже.
-- Почему тогда не встаешь?
-- Потому что глаза закрыты.
-- Так открывай их скорей.
Пришлось моим глазам послушать Смитта и открыться. Утро встретило меня радостным солнцем и пением птиц. Снизу доносился запах вареного мяса и печеного хлеба. На кровати рядом сидел Смитт.
-- Я уже помылся, - похвастался он.
-- Замечательно, Смитт.
***
-- Смитт должен пропить курс настоев, кроме того, он обязательно должен полежать в покое дней десять-двенадцать, - непререкаемым тоном докладывала жена Риза о самочувствии моего друга.
Я так понял, что возражать своему доктору Смитт уже отучился, он сидел насупившись, но тихо.
-- И даже не вздумайте бежать, - также сурово продолжала свою речь доктор. - Васенька Вас вернет обратно, Вы же понимаете.
-- Но я должен ...
-- Молодой человек, Вы ничего никому не должны, - заметил Риз. - Попытайтесь понять, что нет ничего ценнее Вашего здоровья. Вот Ваш друг это понимает.
-- Но понимаете, как я могу его бросить? - задал нелегкий вопрос агент Смитт.
-- Вы его друг, и Вы его не бросаете. Он все прекрасно понимает, он сам настаивает на том, чтобы Вы остались.
Мне пришлось вмешаться в уговоры Смитта. Мы еще мало знали друг друга, но он мог посчитать, что я хочу избавиться от него по соображениям безопасности.
-- Смитт, - заявил я, усаживаясь на стул перед ним, - послушай меня, пожалуйста. Я пробуду здесь еще день или два. Потом мне обязательно надо идти. Здесь уже не так далеко. От этого зависит не только моя жизнь. Я знаю, что ты хотел бы пойти со мной, но вынужден остаться. Ты просто не пройдешь весь этот путь. Тогда мне придется возвращаться, чтобы доставить тебя сюда. Я не знаю больше ни одного места по эту сторону гор, где о тебе так позаботятся. А также я хочу сказать тебе, что вернусь за тобой и расскажу о своем пути. Пожалуйста, послушай меня и помоги мне ведь ты же мой друг или все-таки агент?
По мере моей речи Смитт опускал голову, но на последних словах он ее вскинул и упрек обозначился на его лице.
-- Да как ты.. - начал он.
-- Видишь, ты еще не совсем здоров.
-- И почему ты так думаешь?
-- Потому, что ты не задал своего любимого вопроса.
-- И что теперь? Правильно?
-- Правильно.
Смитт пообещал, что выздоровеет до моего возвращения, и заставил меня пообещать, что я буду очень осторожен. После завтрака доктор отправила его в постель и выспросила у меня, чем я поил Смитта. Выслушав все, она ушла, заявив, что Смитт самый везучий человек в мире.
***
-- Риз, Вы сказали, что должны мне что-то рассказать.
-- Да, Васенька, должен и расскажу. Пойдем в сад. Это не для посторонних ушей.