-- Так делали же к весне. Зачем их к лету делать?
-- А если делали к этой осени? - спросил мастер.
-- Цвет не тот, - я объяснил мастеру ситуацию с модой. - Такие ботинки делают на заказ для богатых людей, только их не забрали, а цвет то не переделаешь. Бедный их не возьмет - дорого, богатый не возьмет - цвет не тот. Богатые любят все специально для себя. А ботинки то пропадут.
-- И верно, - согласился мастер, - только зачем тебе при твоих ботинках эти?
Мастер-обувщик разглядел мои специфические ботиночки и задал резонный вопрос.
-- Беречь надо. Ко всякой вещи надо относится достойно.
-- И верно, - опять согласился мастер, - бери за десять.
-- Спасибо, мастер.
Подмастерье был удивлен быстрой сдачей своего наставника, но не стал вмешиваться, только с уважением поглядывал на меня.
Следующим пунктом в повестке дня у меня была покупка одежды. Для того чтобы попасть в ряды торговцев одеждой, надо было пройти торговцев животными. Какие только животные не продавались в этих рядах. Я шел и внимательно рассматривал маленьких козлят, котят, телят, жеребят, птенцов, щенков. Я успел миновать половину ряда с животными, как услышал крики:
"Помогите! Задержите!"
Чуть обернувшись, я увидел парня лет двадцати пяти несущегося по ряду с кошельком в руках. Парень был почти рядом со мной, когда я выставил перед собой коробку с купленной обувью. Парень не смог быстро обогнуть возникшее препятствие, и был схвачен прохожими. Через секунду рядом возникли стражники, которые получили разъяснения, что это я помог задержать опасного воришку, замучившего весь город. Стражи вынесли мне устную благодарность, и ретировались, уводя воришку с собой.
За рукав меня потрогала женщина средних лет:
-- Это Вы? - она спросила меня.
-- Я, - также странно ответил я.
-- Вот, это твое, - она сунула в мои руки теплый сверток.
Знаете, у меня возникло странное чувство уже пройденного, когда-то мне также совали сверток в доме церемониймейстера. Этот сверток был теплым. Пока я открывал рот, женщина исчезла. Я пооглядывался вокруг, но ее не увидел. Сверток стал распутываться, и на меня глянули совершенно зеленые изумрудные глаза. Животное - я не знаю, как его называют, но таких я не встречал, смотрело на меня и улыбалось. Теплота от него была сильнее, чем самое жаркое солнце. У меня возникло ощущение, что на меня смотрит мое сердце. Если минуту назад я готов был вернуть этот сверток женщине, то сейчас я ни за что не отдал бы его никому.
-- И кто ты такой маленький?
Животное весело подмигнуло мне и доверчиво закрыло глаза. Я понял, что оно устало. Я засунул это чудо себе за пазуху, и пошел выбирать одежду.
***
-- Я купил себе куртку, штаны, теплую рубаху и теплые ботинки, - я перечислил хозяйке постоялого двора.
-- Молодец, мальчик, - ты удачно сторговался. - А это что?
-- Это мне отдали на рынке. Это теперь мое. - Я был готов отразить любое недовольство хозяйки.
-- Какой интересный? И кто это?
-- Я сам не знаю, но мне отдали его на рынке, после того как я помог задержать воришку.
-- Воришку? Не того ли?
Я выслушал подробный рассказ о краже кошелька у хозяйки на позапрошлый базарный день. Но мое положительное участие в поимке воришки подняло мой авторитет на постоялом дворе. Животное могло остаться в моей комнате, и хозяйка даже обещала бесплатно его кормить молоком.
***
Я сидел в комнате и разглядывал своего нового друга. Он, это оказался именно он, был абсолютно шерстяным и черным с зелеными глазищами. Четыре лапы, чуть вытянутая мордочка все это походило на кота, если бы не одно, но: у него были маленькие крылья, как у драконов. Он пил молоко, жевал мясные шарики из супа, лизал сладкий десерт. Он оказался всеядным, и это было замечательным.
-- И кто же ты такой?
Он удивленно посмотрел на меня: "Как ты не знаешь, кто я такой?" спросили его глаза.
-- Не знаю, - я ответил ему в слух. - Как тебя звать?
-- Мырмыр, - заявил он очень внятно.
-- Хорошее имя. Мырмыр иди сюда, спать будем.
Мырмыр мягко подошел ко мне и улегся на подушку. Мне пришлось моститься рядом.
***
Я пошел в путь с новым другом. Мырмыр предпочитал ехать у меня на плечах, спать у меня в мешке или иногда бежать передо мной по дороге. Оказалось, что Мырмыр может хорошо охотиться на мелких животных. За три дня пути Мырмыр прибавил в весе на половину. Я ни разу не видел, чтобы Мырмыр раскрывал крылья, но его способность прыгать во все стороны вселяла уверенность, что Мырмыр сможет и летать.
Еще пять дней пути принесли осень, а Мырмыр увеличился втрое по сравнению с первоначальными размерами. Сейчас он походил на взрослую собаку, и останавливаться в росте не собирался. Он уже не ехал на мне, а почти всегда бежал впереди. Самое лучшее было спать с Мырмыром. Такое тепло и сила вливались в меня как будто после целого дня занятия боевыми искусствами дедушки.
***
Меня разбудил плач. Плакал ребенок. Мырмыр сидел рядом и весь дрожал.
- Ты чего?
Мырмыр жалобно мыркнул и кинулся в лес. Мне пришлось бежать следом. Уже светало, но плотный туман мешал хорошо ориентироваться в лесу. Я боялся упасть на этих кочках и сломать ногу. Мырмыр то и дело мелькал перед моими глазами, не давая сбиться с пути.
Я остановился. На пеньке сидела девочка лет восьми и обнимала Мырмыра.
-- Ты кто? - я осторожно подошел к девочке.
-- Я - Рада, - ответило мне рыжее создание.
-- Ты рыжая, - я ляпнул спросонья.
-- Я - техномагичка, - объяснила Рада.
-- Понятно. А почему ты плакала?
-- Я не могу идти.
-- Почему, Рада?
-- Я подвернула ножку. - Она показала мне опухшую щиколотку. - И еще я заблудилась, - пожаловалась Рада
-- Давай я вынесу тебя на дорогу, и мы погреемся, и еще я могу тебя накормить. Ты же голодная?
-- Голодная, - признала Рада. - А ты кто?
-- Я - Васенька. А это мой Мырмыр.
-- Теплый, красивый, очень нежный, - охарактеризовала Мырмыра Рада.
-- Мммырммырр, - Мырмыр погладился о коленки Рады.
За время путешествия я окреп, но выносить из леса на руках восьмилетнюю девчонку пришлось за три раза.
***
-- Рада, а где ты живешь? - я расспрашивал девочку, одновременно накладывая на вспухшую лодыжку компресс.
-- Недалеко, там, - неопределенно помахала Рада руками.
-- Ты давно потерялась?
-- Вчера.
-- Значит, тебя ищут.
-- Ищут. Бабушка.
-- Ты живешь с бабушкой?
-- Да.
-- Понятно. Рада, я оставляю тебя с Мырмыром и пройду вверх по дороге. Ты не побоишься?
-- С ним? Нет, конечно. - Мне опять улыбнулось рыжее солнце.
-- Рада, ложись головой на Мырмыров живот. Он теплее всякой подушки.
-- А можно? - спросила Рада у Мырмыра. Тот мыркнул и лег рядом с девочкой.
***
Мне навстречу шла старая женщина. Тоже рыжая.
-- Извините, Вы ищите Раду?
-- Да, - голос у женщины был глубокий и совсем не старый.
Каждый жест, каждое движение этой женщины выдавали хорошее воспитание, внутреннее благородство, достоинство. Она выглядела не старше моей матери, которая всегда за собой усиленно ухаживала. Я даже засомневался в возрасте этой женщины. Только внимательнее ее рассмотрев, я увидел старые, мудрые глаза.
-- Я - Васенька. Я нашел Раду. Она там дальше по дороге.
-- Я - Шисса, - представилась женщина.
-- Вы ее бабушка?
-- Она уже и это сказала?
-- Да.
-- Что с ней случилось?