Затем я прокрался к ручью, разложил там вещи будто-то бы для рыбалки. Также оставил свою обувь. Никто не догадается, что в мешке у меня есть еще одни ботинки-безразмерки. В принципе, это - роскошь, ходить в таких ботинках по земле, но я не жалел о своем расточительстве.
Сцена была приготовлена, мне пора было уходить.
***
Дорога назад была приятной. Ехать ночью по ровной дороге к своей цели на встречу - это новое ощущение для меня. Казалось бы - один, должно заполнить одиночество, но меня переполняло чувство предвкушения. Часа через два моего пути я остановился для естественных нужд. Садясь на лошадь, мне послышалось цоканье копыт. Видимо еще кто-то ехал по дороге. Я решил подождать и пропустить всадника. Это мог быть курьер, или спешащий по другим делам человек. Внезапно цоканье пропало. Я стоял и ждал - никого. Это меня как-то встревожило.
Я решил, что надо ехать еще быстрее. Лошадка понеслась быстрее ветра. Больше чем через час я остановился за поворотом дороги и стал внимательно слушать. Опять цоканье. Всадник вылетел прямо на меня. Его лошадь поднялась на дыбы. Всадник не удержался и упал на землю.
***
- Смитт?
Я не мог поверить своим глазам - за мной ехал агент Смитт. Это он сейчас валялся на земле передо мной.
- Смитт?
Агент Смитт слабо застонал и попытался приподняться на локтях.
- Не поднимайтесь Смитт, - скомандовал я, - Возможно у Вас перелом.
-- Со мной все хорошо, - прошелестел упавший.
-- Да я уж вижу, - из меня полезло раздражение. - Вы что здесь делаете?
-- Я? - Агент Смитт явно не был готов к ответу.
-- Вы!
-- Я еду.
-- Едете за мной, - я уточнил его ответ.
-- За Вами?
-- А за кем еще?
-- За Вами, - мученически согласился агент Смитт.
-- А зачем Вы едете за мной? - я задал следующий неприятный вопрос.
-- Зачем? - опять переспросил он. - Ох, как моя нога болит, - нашел выход агент Смитт.
-- Не отвлекайтесь Смитт, - я рявкнул на него. - Зачем Вы едете за мной? Уж не следите ли?
-- Слежу?
-- Смитт, это утверждение или вопрос? - я спросил агента.
Смитт решил встать на ноги, что удалось ему с моей помощью. Он стоял, опираясь на свою лошадь, которая уже успокоилась. Взгляд его честных голубых глаз уперся в меня:
-- Вы и сам знаете, - ответил он. - Я агент Смитт.
-- Знаю, - согласился я. - Вам поручено за мной следить.
-- Поручено.
-- Как Вы поняли, что я уехал.
-- Я не спал, когда Вы стали проделывать все свои манипуляции.
-- Здорово. Вы что никогда не спите?
-- Сплю, конечно, но я не эльф. Мне очень тяжело по утрам. Я как тролль поздно засыпаю, поздно встаю.
-- Понятно.
Мы постояли еще немного. Я размышлял над случившимся казусом, а агент Смитт проводил свою инвентаризацию.
-- И что теперь? - спросил он меня.
-- Вы о чем?
-- Донн Васенька, я уже два месяца слежу за Вами. И думаю, что Вы знаете. Не зря же Вы подмигивали мне несколько раз в городе. К тому же мы так говорили в первую ночевку, у меня возникло чувство, что Вы все давно знаете.
-- Знаю.
-- Вот я и спрашиваю.
-- Агент Смитт, - я впервые обратился к нему по званию. - Вы о чем говорите?
-- Вы меня убьете? - Вопрос агента Смитта привел меня в дикое замешательство.
-- Как убью?
-- Ну, у Вас же артефакты всякие есть.
-- Что Вы себе навоображали, а? Агент Смитт, объяснитесь, - я скомандовал запуганному агенту.
-- Я ведь мешаю.
-- Мешаешь, но это не повод убивать.
-- Ну, если не повод, - ожил Смитт, - тогда что будет дальше?
-- Смитт, давай на ты, - неожиданно самому себе предложил я.
-- Давай, - немного насторожено кивнул он.
-- Дело в том, что убить тебя не могу. Ты меня не бросишь, так ведь?
-- Так.
-- Значит, мы едем вместе.
-- Вместе?
-- У тебя есть другие предложения?
-- Предложения?
-- Смитт прекрати меня все время переспрашивать, - я попросил его. - Это раздражает. Если у тебя есть другое предложение, я внимательно слушаю.
-- А ты не будешь от меня сбегать?
-- Смитт, ты головой сильно ушибся?
-- Ушибся?
-- Смитт прекрати, а?
-- Прекратить?
Смитт достал меня до печенок, я вскочил на свою лошадь и припустился по дороге. Почти час было тихо. Потом я услышал догоняющее меня цоканье. Еще через десять минут он поравнялся со мной.
-- Ты лошадь загонишь, - чуть обернувшись, сказал я ему.
-- Но я ведь должен тебя догнать, - ответили мне с простотой ребенка.
-- Уже догнал, дай лошадке роздых, - я снизил темп езды.
-- Зачем ты ускакал?
-- Смитт, а ты не понял?
-- Понял, конечно.
-- Тогда зачем задавать глупые вопросы?
-- Не буду. Извини.
Чуть помолчав, он спросил:
-- Ты теперь всегда так будешь уезжать?
-- Только если ты так будешь меня доставать, - мой достойный ответ заставил его задуматься минут на десять.
-- А если не буду?
-- Тогда и я не буду.
-- Спасибо. А куда ты едешь?
-- Смитт, ты должен за мной следить? Вот и следи, а вопросов не задавай.
-- Не буду, - легко согласился Смитт.
-- Почему ты так быстро согласился?
-- Почему? - увидев мои нахмуренны брови, он исправился. - Мне не по нутру за тобой следить, но если я буду следить, то это меня вполне устраивает.
-- Тогда едем дальше. Нам надо остановиться поспать, поесть, а там нас ждут горы.
-- Горы?
-- Смитт!
-- Горы так горы.
***
Подъем начинался хорошо. Мы ехали в горы по протоптанному пути.
-- Лошадей придется бросить?
-- Да, Смитт, придется.
-- Тебе не жалко?
-- Их быстро найдут добрые люди и заберут себе, не переживай.
-- Мне просто отчитываться, - пожаловался агент Смитт.
-- Отчитываться? - я не понял его жалобы.
-- Ну, департамент купил лошадь, - пояснил он.
-- И сколько она стоила?
-- Почти двадцать.
-- Продать ее здесь некому.
-- Я знаю.
-- Может тогда бросишь за мной следить.
-- Если я брошу, то неприятностей у меня будет больше, чем на двадцатку.
-- Логично, тогда не плачь. Может лошадка окажется сознательная и подождет твоего возвращения здесь.
-- Правда?
"Уу, кто сказал, что секретные агенты не дети?".
***
Через день горы предстали перед нами во всей красе.
-- Мы должны хорошо отдохнуть. Сегодня целый день отдыхаем. Я наловлю рыбы, соберу корешков. Может птичку подстрелим.
-- Зачем? - ужаснулся Смитт.
-- Смитт, мне надо в горы.
-- Вам в горы?
-- В горы. Как ты думаешь, зачем я ехал сюда?
-- Я как-то не думал, - сознался агент Смитт.
-- Смитт, я запрещал спрашивать, но не запрещал думать.
-- На службе это почти одно и тоже, - пробормотал агент Смитт.
-- Я еду в горы. Вернее лезу, - поправился я.
Неподдельный ужас отразился в глаза моего собеседника.