Он откинулся на спинку кресла и сцепил руки за головой.
— Зато, — продолжал он, — я выяснил у нее все, что касалось тебя. Она призналась, что сделала это. Был целый поток фальшивых слез и угрозы покончить с собой, если я прогоню ее. Пришлось позвонить Роберту в Вашингтон. Я сказал, чтобы он немедленно садился в свой личный самолет и забирал, черт возьми, свою сестру, свалившуюся мне на голову. Пришлось пригрозить, что иначе я расскажу о некоторых его финансовых проделках, — Ричард рассмеялся. — Как же он подпрыгнул! После смерти старика правительство перестало так лояльно относиться к «Уилл, Инк.». Я встречал его в аэропорту, решил позвонить Бетти и узнал от нее, что ты летишь сюда. Знаешь, когда я вошел и увидел тебя с Колдуэллом, я сначала не знал, что и думать. Но потом понял, что он приехал за тобой, и все стало на свои места. — В его темных глазах затеплился огонек нежности. — Сейчас он ушел, Алиса, а ты все еще сидишь здесь, — сказал он, завершая свой рассказ. — А это значит…
Невысказанный вопрос и страстная мольба прозвучали в его голосе.
Комок подступил к горлу Алисы, пока она слушала Ричарда. Многие месяцы ее любимый испытывал те же боль и страстное желание, которые безжалостно терзали ее. Он тоже жил сегодняшним днем в безнадежной уверенности, что будущее разлучит их, и решил, что его худшие подозрения подтвердились, когда она жестоко вычеркнула его из своей жизни.
Сейчас он сидел в нескольких метрах от нее и не мог поверить, что время бессмысленных мук и одиночества закончилось. Только шаг отделял Алису от человека, который занимал место в ее сердце, большее, чем сама жизнь.
— Я всегда любила только тебя, Ричард, — сказала она тихо. — Я… и сейчас тебя люблю.
Как только она произнесла эти слова, слезы наконец, пролились из ее глаз. Мечта, которую она пронесла сквозь дни и ночи неизбывной тоски, распахнула крылья над головами влюбленных. Свинцовая плита горя и безверия, которую Алиса готовилась нести на своих плечах до конца своих дней, рухнула и рассыпалась на миллионы кусочков.
Ричард подхватил Алису на руки и закружил по комнате. Счастливо смеясь, она обвила руками его шею, прижалась щекой к его щеке и слушала слова, которые сейчас произносили его губы. Этот шепот проник во все уголки ее сознания, отметая боль и открывая будущее, о котором она так мечтала.
— Я люблю тебя, Алиса.
Он покрывал поцелуями ее лицо, осушая слезы и улыбаясь.
— Алиса Рэскверхенд, — сказал он. — Здорово звучит?
Сладостное словосочетание прозвучало для нее так прекрасно, как долгожданный поцелуй благосклонной судьбы. Губы Алисы встретились с губами Ричарда, и это был ее ответ на заветный вопрос.
Ричард отнес ее в спальню, и ритм набегающих волн океана аккомпанировал им, ласкающим друг друга нежно и страстно. Алиса уже не понимала, как жила без этих рук — сильных, надежных и вечных, как волны времени, которые несли ее в счастливое будущее.
Эпилог
«Боинг-747» нес своих пассажиров над Атлантикой. Там, внизу, плескались зеленые волны — родная стихия для миллионов живых существ. В океане обитали маленькие разноцветные рыбки и огромные зубастые акулы, там шла борьба не на жизнь, а на смерть. А на борту самолета царило спокойствие и ожидание праздника — воздушный корабль летел к тропическим островам.
Пассажиры листали журналы, смотрели в иллюминатор и заказывали напитки. Стюардессы сновали по проходу, стараясь угодить всем своим гостям.
Высокий брюнет в пестрой гавайской рубашке и светлых брюках взял с подноса два бокала шампанского и с улыбкой протянул один из них своей спутнице. Она взяла его, стараясь не пролить ни капли на свое ослепительно белое платье простого покроя. Квадратный вырез открывал ее загорелую шею, украшенную изумрудной подвеской, так гармонировавшей с зелеными глазами своей обладательницы.
Другие пассажиры с любопытством поглядывали на эту красивую пару. Многие решили, что молодые люди, с такой нежностью глядящие друг на друга, — молодожены, которые летели на эти райские острова, чтобы провести там медовый месяц. И они не ошиблись.
Алиса сидела рядом с Ричардом и на ее лице сияла безмятежная улыбка. Сбылось все, о чем она мечтала. Любимый был с ней, его черные глаза лучились счастьем, а на смуглой руке сверкало обручальное кольцо. Какое-то время можно будет не думать о делах — чета Рэскверхендов заслужила отдых.