— Здоровы будем…
— Здоровы, — бодрым голосом ответила Параска. — А это Маркел. Он у Трофима ночует. И там же, с ним вместе служит.
— Так же зарезали Трофима, — еще настороженней сказал Параскин дядя.
— Ну, и зарезали, — ответила Параска. — Такая у них служба — не зевай!
— О!.. — только и сказал Параскин дядя, отступил на шаг и без всякой охоты прибавил: — Входите.
Теперь дядю стало можно рассмотреть. Он был совсем еще не старый, ему было лет сорок, весь из себя ухоженный, гладкий и по-богатому одетый. Одно слово, царский постельничий, подумал Маркел и начал осматриваться дальше. И насторожился, потому что в горнице все было перевернуто, на столе лежало много всякого добра, также и все сундуки были открыты, а возле двери стояли сапоги — пар не меньше десяти, и все очень добротные.
— Чего ты это так? — спросила у дяди Параска. — Случилось что?
— А то не случилось? — строго сказал дядя. — Государь преставился!
— Это мы знаем, — сказала Параска. — А у тебя что?
— Пока, слава Богу, ничего, — ответил дядя. — Ну, только Степан приходил со своими. Порылись кое-где, понюхались, забрали две бутыли и ушли. И пес с ними, с бутылями! — И, спохватившись, прибавил: — Да вы садитесь.
Параска села на лавку, а Маркел к столу. Дядя глянул на Маркела и спросил:
— По делу или как?
— По делу, по делу, — сказала Параска. — Но не про тебя.
— Да, про меня теперь дел нет, — невесело усмехнувшись, сказал дядя. — Нас теперь всех прогонят и наберут сюда новых. А меня первее всех прогонят.
— Это почему? — спросил Маркел.
— Ну а как же! — сказал дядя. — Скажут: тяжелая у тебя, Тимошка, рука. Государя насмерть запарил.
— Так он же после пара еще жил, — сказал Маркел.
— Жил, конечно, — согласился дядя. — А все равно ведь скажут. Люди же у нас такие. Лишь бы укусить. Как псы!
— А что, — спросил Маркел, — ты его и в самом деле тогда парил?
— А как же! — гордо сказал дядя. — Я! А кто еще? Туда кого попало только допусти, его уже давно бы насмерть запарили. Псы, опять же, говорю. А свое дело надо любить и знать, когда парку поддать, а когда вьюшку приоткрыть.
— А царь пар любил?
— Ох, не то слово! А любил, чтобы не продохнуть. Он, бывало, сидит на полке и только знай кричит: «Наддай еще!» А у тебя уже глаза наружу лезут. А он «наддай» да «наддай»! И наддаешь, а после сам не знаешь, как ты жив остался. А он хоть бы хны. Он только, если совсем жар, даже совсем почти смерть, тогда скажет: «Подай шапку».
— Деревянную?
— Зачем деревянную? Суконную, — сердито сказал дядя. — И рукавицы. Они тоже суконные. Персидского сукна. Га! Скажешь такое! — Дядя хмыкнул. — Царь в деревянной шапке! Может, еще и в деревянной шубе? Так он сейчас в каменной лежит, сам видел. Она ему давно была заказана, и он ходил, смотрел, как ее режут, ну, и указывал, конечно, если было надо. А деревянная шуба и шапка бывают только у шахматного царя — цесаря.
Сказав это, дядя победно усмехнулся. Параска приоткрыла рот. А Маркела будто огнем обожгло! Так вот откуда это все, подумал он, царь в деревянной шапке — это шахмата! Маркел встал и расстегнул ворот, чтобы было легче дышать, повернулся в угол, на иконы, увидел там святого Николу…
И вдруг ему стало все ясно и понятно, как на блюдечке: царь как только взял в руки ту шахмату, а это был шахматный царь, деревянный, так ему сразу стало худо, и он помер. От той шахматы! А где она теперь? Надо ее срочно найти и узнать, на нее что, порчу напустили, или ее ядом вымазали, как Аграфене титьку, или… Ну, и так далее. Маркел стоял посреди горницы и смотрел по сторонам, как зачумленный. Пока Параска не спросила:
— Ты чего?
Маркел сразу опомнился, мотнул головой и ответил:
— Да я ничего. Я просто думаю, что чего мы тут сидим, время теряем. Мы же хотели идти к Родьке.
— А Родька что? — спросил Параскин дядя.
— А Родька пьяный спит, — сказал Маркел. — А нам его хотелось расспросить бы. Может, Родька чего знает, мало ли.
— Э! — насмешливо махнул рукой Параскин дядя. — Какой с него спрос?
— А что, — быстро сказала Параска, — хочешь, чтобы спрос был с тебя? А тут верный человек… — И она кивнула на Маркела. — И вот пошли бы к Родьке, вдруг он чего вспомнит. Про еще кого-нибудь. И тогда твоя беда еще дальше уйдет. А то, вижу, уже собираешься. А вдруг оставят?
— Эх-х! — только и сказал Параскин дядя. — Ну, ладно! Только ты здесь не толкись. Тебя здесь не хватало! Ты иди к своей боярыне. А я здесь пока соберусь, и мы сходим к Родьке. А ты иди, иди! Служба у тебя сейчас или не служба?
Параска ответила, что служба, еще раз посмотрела на Маркела, весело улыбнулась и вышла.
31
Дядя немного помолчал, прислушался, но ничего особенного не услышал и, повернувшись к Маркелу, спросил:
— Так, говоришь, у Трофима живешь? У Прасковьи за стенкой?
Маркел кивнул.
— Давно?
— Третий день.
— Ох ты! Во как вовремя приехал… — с усмешкой сказал дядя. — И служишь там же, где и он служил?
Маркел опять кивнул.
— А за что его зарезали?
— Нас часто режут, — просто ответил Маркел. — Служба у нас такая.
— Ну а все-таки?
— Нам о таких вещах говорить не велят. У нас с этим строго.
— Ладно, — сказал дядя. — Пусть так. Ну а сам-то ты откуда будешь?
— Рославльский я.
— Дрянной городишко, — сказал дядя, выпятив губу. — Знавал я одного рославльского. Ух и скользкий же был человечишко!
Маркел усмехнулся и сказал:
— Люди везде разные бывают. Вот как вы с Родькой. Оба рязанские, а вот…
— Ты между нами клин не вбивай! — строго сказал дядя. — А сам ты кто? Чего к Прасковье прилепился?!
— Я не лепился.
— Я вижу! — грозно сказал дядя. И даже привстал. Но вовремя одумался и сел. Помолчал и сердито сказал: — Горе у нее. А бабы, когда у них горе, мягкие. Легко их обвести. Но ты у меня смотри! Я такого очень не люблю. Меня, может, отсюда и выпрут, но я тебя все равно везде найду! Сестра, как помирала, мне наказывала: «Тимоха, смотри за Прасковьей, она тебе как дочь. Нет у нее больше никого». И это когда Гурий еще здесь был. Ну да этот Гурий — тьфу! Может, это даже ее счастье, что он пропал.
— Прасковья говорила, он в тюрьме сидит, — сказал Маркел. — В Ливонии.
— Ага! В Ливонии! — передразнил его дядя. — Слушай ее больше. Да и что баба еще скажет? Страшно ей без мужа, вот что. И тут вдруг ты!
Дядя замолчал и стал рассматривать Маркела. Тот не сдержался и сказал:
— Мы люди известные. Нас в Рославле все знают. Мой родитель, Петр Косой, дослужился до полусотенного головы и выслужил поместье. А меня оттуда сюда взяли, и князь Семен говорит, что если я буду справно служить, то он возьмет меня вместо покойного Трофима стряпчим. А после, может, дойду и до стольника.
— Если, конечно, тебя тоже не зарежут, — ядовито сказал дядя. — Га!
— А вот смеешься ты зря, — медленно проговорил Маркел. — А то я сейчас не удержусь и запорю тебя!
И быстро вынул нож из рукава. Дядя также быстро отшатнулся и сказал:
— Какие вы в Разбойном приказе все разбойники! Вот уж воистину, с кем поведешься, от того и наберешься.
Маркел в ответ только хмыкнул и, не спеша, убрал нож. Дядя пожевал губами и спросил:
— Зачем тебе Родька?
Маркел подумал и сказал:
— Лекарь говорит, что не мог государь так быстро преставиться. Помогли ему преставиться, вот что!
— Какой лекарь?
— Какой надо! А что?
— А то, что никаких лекарей государь к себе давно уже не допускал, — строго сказал дядя. — И никаких зелий, снадобий ни от кого не брал. Может, конечно, оттого и помер, что не брал.
— Как он помирал, ты видел?
— Нет.
— А Родька видел! Вот я и хочу его порасспрашивать.
— Да рассказывал он мне! — сердито сказал дядя. — Слышал я все это! Ну и что? Да Родька сам же говорил, что он даже понять ничего не успел. Позвали его, он пришел, государь сидит, подушками обложенный, и говорит: «Давай!» Бельский подал Родьке короб, Родька стал выгребать из него шахматы…