Donald J. Trump Foundation был создан в 1988 году для того, чтобы использовать на благотворительные цели выручку от продажи книги Дональда Трампа и Тони Шварца «The Art of the Deal» («Искусство сделки»). Средства фонда, как личные, так и полученные от других лиц, Трамп направлял в другие благотворительные фонды, которые специализировались в сфере медицинского обслуживания населения и на поддержке спорта.
Самые большие пожертвования, от ста тысяч до полутора сотен тысяч долларов, поступили в Arnold Palmer Medical Center Foundation, New York–Presbyterian Hospital, the Police Athletic League, and Clinton Foundation. С 2004 по 2014 год главными донорами фонда были Винс и Линда Мак-Махон, владельцы World Wrestling Entertainment, Inc. После того, как Трамп успешно выступил в роли ведущего их шоу WrestleMania в 2007 году, семейство Мак-Махон пожертвовало фонду Трампа пять миллионов долларов. С тех пор между ними установились дружеские отношения, так что неудивительно, что после победы на президентских выборах у Трампа появилось намерение предложить Линде Мак-Махон (Linda McMahon) должность советника по делам малых предприятий.
Из книги Трампа «Think Big: Make It Happen in Business and Life»:
«Винс Мак-Махон, президент компании World Wrestling Entertainment, не просто любит то, что делает, – он настоящий мастер своего дела. Когда дела привели меня в Портленд, штат Орегон, я отправился посмотреть, как работает Мак-Махон. Увиденное поразило меня. Я попал на обычное выступление его борцов в Портленде – а зрителей собралось 30 000 человек. Полный аншлаг!»
После того, как обострилась борьба за президентский пост, Трампа стали обвинять в том, что он использовал свой фонд для уклонения от налогов, а деньги фонда тратил на политические цели и для урегулирования судебных споров, хотя сам якобы не дал ни пенса на благотворительные цели с 2008 года. Особенно в этой травле преуспела газета The Washington Post (WP). Многочисленные публикации привели к тому, что генеральный прокурор штата Нью-Йорк запретил сбор средств в фонд Дональда Трампа на территории штата.
Всё это довольно странно, поскольку никто не отрицает, что Трамп со времени возникновения фонда перечислил в него немало средств. Так почему малую часть денег недопустимо использовать на срочные нужды, напрямую не связанные с благотворительностью? Тем более что человек с миллиардным состоянием всегда имеет возможность компенсировать фонду «непрофильные» расходы. Известен один случай, когда Трамп признал, что использовал 25 тысяч долларов из средств фонда для поддержки избирательной кампании генерального прокурора Пэма Бонди во Флориде. Миллиардер признал ошибку и возместил деньги фонда из собственных средств.
Ещё одно обвинение было связано с покупкой двух картин – это портрет Мерилин Монро и собственный портрет Трампа в полный рост. Картины, которые предполагалось разместить в зале заседаний одного из гольф-клубов, частично были оплачены из средств фонда – речь идёт о сумме порядка тысячи долларов. Однако WP сочла это грубым нарушением закона. Что уж говорить о поистине «чудовищном» преступлении Трампа – он потратил сто долларов (!) из средств своего фонда на покупку годового абонемента для посещения The Metropolitan Museum of Art в Нью-Йорке. Конечно, по сравнению с «художествами», которые творили Клинтоны в своём благотворительном фонде, такое обвинение выглядит нелепым, но что поделаешь, если журналисты из WP так и не смогли найти серьёзных нарушений в Donald J. Trump Foundation. Тем не менее, после завершения избирательной кампании Трамп решил закрыть свой фонд.
На первый взгляд, позиция WP вызывает удивление. В 60-80-е годы газета часто критиковала политику руководства США с левых позиций, за что директор ФБР Эдгар Гувер сравнивал WP с «Daily Worker», а консерваторы называли её «Правдой» на Потомаке. Однако с началом нового тысячелетия WP значительно «поправела» и даже поддержала решение Джорджа Буша-младшего совершить агрессию против Ирака.
В апреле 2016 года, когда шансы Трампа на победу были не велики, журналисты WP действовали менее агрессивно, чем в финале президентской кампании. Видимо, поэтому Трамп и согласился на интервью – «допрашивали» его Боб Вудворт, один из разоблачителей скандала с «прослушкой» штаба демократов в 1972 году, и его коллега Роберт Коста. Один из заданных ими вопросов касался решения Трампа выдвинуть свою кандидатуру на прошлых президентских выборах, в 2012 году. Вот что Трамп ответил журналистам:
«Вы знаете, я доволен своей жизнью. Я построил большую компанию. <…> У меня очень мало долгов, огромные активы. И крупные денежные потоки. У меня есть замечательная семья. <…> Люди, многие из моих друзей, очень успешные люди, говорили: "Зачем ты это сделал?" <…> Мне показалось, что Обаму очень легко победить. Вы знаете, у вас был президент, который руководил страной не настолько хорошо, чтобы назвать его правление успешным».