Мэтти закивал, преданно глядя на нее, а затем отошел в сторонку. «Кейти»? Ну и ну, она, что считает себя моей лучшей подружкой?
Но, как оказалось, не считает. Стоило нам вновь остаться вдвоем, как приветливое выражение слетело с лица Алексис.
- Так что случилось, Кейтс? – поинтересовалась она, скрещивая руки на груди. – Ты, кажется, меня избегаешь?
Слова вырвались, прежде чем я сумела остановиться.
- Ну, вроде того.
- Почему же? Я ничего тебе не сделала, - Алексис прищурилась. – И всегда очень хорошо к тебе относилась.
- Просто… Не уверена, что смогу это объяснить… - эх, была - не была! – Я слышала, как ты говорила обо мне и о Скай. И это были не те слова, которые говорил бы человек, что «хорошо ко мне относится».
На мгновение в глазах Алексис промелькнула тень вызова.
- Быть того не может, - расхохоталась она. – Кто тебе это сказал? – не дожидаясь моего ответа, она махнула рукой. – Даже неважно. Кто бы это ни был, он или она, этот человек тебе соврал! – она снова взяла меня за руку. – Я обожаю тебя, Кейтлин. Мне очень хотелось бы быть такой, как ты.
Я вгляделась в ее лицо. Милое. Доброе. Счастливое. Лучистые глаза, очаровательная улыбка. Как она может быть плохим человеком – эта девушка, что стоит передо мной?
- Быть такой, как я? – уж простите мне эту слабость, но это звучит и впрямь очень приятно. Лестно такое слышать!
- Конечно, - она пожала мою ладонь. – У тебя именно такая карьера, какую я хочу… В смысле, мечтаю иметь. Поэтому мне и хочется остаться в ДС, чтобы учиться у настоящих профессионалов, в первую очередь – у тебя!
Серьезно?
- И я бы никогда и ни за что не сказала ничего плохого о тебе, - добавила она, глядя на меня с такой же преданностью, с какой мой брат смотрит на нее саму.
Никогда бы не сказала, значит? Но ты именно это и сделала, а теперь и вовсе врешь мне в лицо.
- Но ты говорила, - заметила я. – Может, ты имела в виду что-то другое, может, я тебя неправильно поняла, но я слышала все своими собственными ушами, - ее глаза расширились, в них мелькнула искорка испуга. – Ты тогда разговаривала с Рени, помнишь, в гардеробной? Скай тоже все это слышала. А в субботу, когда мы все были в спа, до Лиз донесся твой разговор по телефону.
- Ты ослышалась, - твердо сказала Алексис. – И твоя подруга. А что до Скай, то ты же ее знаешь, - она закатила глаза. – Слушай, - она внезапно посерьезнела, - мне казалось, что ты хорошо ко мне относишься! Что мы сдружились! Почему ты мне не веришь?
Вот как хотите, но теперь это звучало не жалобно, а воинственно. И угрожающе.
- Алексис, - примирительно заговорила я, - ничего страшного, мы все иногда выходим из себя, и это нормально. Но эти статьи в газетах… Не знаю, - я покачала головой, - просто не могу понять, кому можно доверять, вот и все.
- Хочешь сказать, это я была тем «источником»? – голос Алексис взлетел до фальцета, лицо скривилось, но в следующую секунду она успокоилась. Это произошло так внезапно, что я даже не поверила своим глазам в первые мгновения, а потому не знала, что ответить. Помолчав, девушка заговорила совершенно будничным тоном. – Ну да. Притворяться больше нет смысла. Ты меня поймала.
- Что? – переспросила я, не поверив своим ушам.
- Ты мне не нравишься, Кейтлин, - равнодушно бросила Алексис. – И никогда не нравилась, - она быстро огляделась по сторонам, чтобы убедиться, что никто кроме меня не услышит ее слов. – Как и Скай, кстати, вот только она умнее тебя и сразу поняла, в чем тут дело. А с тобой я любезничала, потому что все тебя обожают, и мне казалось, что звание подруги Кейтлин Бёрк быстро принесет мне славу. Но я ошиблась, - она пожала плечами, - кто же не ошибается. Честно говоря, теперь будет даже проще, раз ты все знаешь. Больше не придется притворяться. Да и вообще, - она хихикнула, - я не любительница заводить подружек. Слишком много зависти и духа соревнований.
Наверное, если бы я была мультяшкой, моя челюсть уже покоилась бы где-нибудь на полу. Но нет, мы были не в мультфильме, так что я просто таращилась на Алексис, открыв рот.
- Ты же завидуешь мне, Кейтлин, - она развела руками. – Я с первого дня это видела, так что расслабься, ты не умеешь скрывать эмоции.
- Неправда, я не завидую! – возмутилась я. Ага, ври больше, Кейтлин.
- Да ладно, - рассмеялась Алексис. – Тебя бесит, что я покусилась на твое насиженное местечко в студии. Но, - она помахала наманикюренным пальчиком у меня перед носом, - люди достаточно смотрели на тебя, пора уступить сцену тем, кому зрители будут рады. В том числе, и мне.
- О чем ты вообще говоришь? – мрачно поинтересовалась я. Эти разговоры, больше напоминающие дешевую телевизионную драму, уже поднадоели, если честно.
Алексис снова заулыбалась.
- Представь себе, я прекрасно вижу, как Том и все остальные любят тебя, носятся с тобой, как с писаной торбой, и боготворят за каждый шаг. А эта скандалистка, Скай? Ее тоже обожают, молиться на нее готовы, - она скривила губы. – Вас любят, и вы это знаете. Вот поэтому-то я и решила подружиться с вами, ведь вы могли бы замолвить за меня словечко перед Томом и Мелли, которые далеко не последние люди в «Делах». Но вы оказались более мнительными, чем я планировала, - она прищурилась. – Тогда я пошла другим путем и очаровала всю студию. Выпечка, пара строчек текста, приветливые разговорчики… Это все казалось незаметным, но в итоге я получила то, что хотела. Знаешь, что мне сначала сказал зануда Том? – она фыркнула. – «Я не уверен, что у нас есть место для еще одной девушки, ведь Скай и Кейтлин – любимицы публики». А вот теперь и меня любят не меньше, а моя сюжетная линия продлена. Хотя вы все еще любимицы, это правда…
Она окинула меня оценивающим взглядом.
- Но вкусы могут и поменяться. Если для троих нет места, одной из нас придется уйти. И это буду не я. А потом выпихну и другую, вот и все, - она вскинула подбородок. – Скай слишком быстро раскусила меня, так что мне пришлось порыться в ее собственных шкафах и выудить оттуда парочку скелетов. Например, скелет ее возраста, - Алексис самодовольно улыбнулась. – А вот что делать с тобой, я никак не могла решить, но и ты уже больше не проблема. Ты, Кейтлин, сама роешь себе яму своими поездками за рулем и болезнями, уж не знаю, настоящие они у тебя или нет. Мне оставалось лишь правильно передать это журналистам. Но знаешь, что мне больше всего нравится в этой истории? – ее глаза сверкнули. – Я очень мила со всеми, и никто не заподозрит меня в разрушении твоей репутации. А даже если и заподозрит, другие его быстро переубедят, - она снова рассмеялась.
Я ЗНАЛА! Черт подери, мы со Скай были правы насчет Алексис! Она и в самом деле не остановится ни перед чем на пути к славе. Она чокнутая!
- Это не сойдет тебе с рук, - проговорила я, наконец. Больше всего мне хотелось ударить ее по лицу, но я прекрасно понимала, что это лишь навредит мне еще больше. А Алексис, пожалуй, будет только счастлива. – Том никогда не уволит нас со Скай из-за газетных сплетен, - выплюнула я, но тут же осеклась. На самом деле, все мои слова – чистой воды бравада. Алексис вполне может остаться безнаказанной, а все потому, что есть еще один голливудский секрет, и сейчас я вам о нем расскажу.
ГОЛЛИВУДСКИЙ СЕКРЕТ №9: знаете, как журналисты выходят сухими из воды, если их уличают в публикации ложной информации? Они потрясающе жонглируют словами. Отец Лиз – мой адвокат, и, по его словам, чтобы засудить журналиста, написавшего о вас клевету, вам нужно доказать, что это и в самом деле клевета. То есть, если кто-то напишет на обложке журнала: «Кейтлин Бёрк беременна!», а на самом деле это не так, мне нужно будет предъявить доказательства (да, тест на беременность или заключение врача), которые будут опровергать эту информацию. Далеко не каждый станет вот так вот заморачиваться над сплетнями, а если и станет, в редакции могут спокойно сказать, что на тот момент, когда к ним поступили такие сведения, были основания в них верить. А сейчас их нет. На нет – и суда нет. Хитро, верно?