- Весенние танцы не повторятся, - заметил Родни, - я теперь владею гораздо большим числом приемчиков, которые могут отпугнуть этих журналюг.
- Да, Родни, - рассмеялся Остин, - ты отменный телохранитель!
Я застыла, не сводя взгляда с Родни. ОЙ.
ГОЛЛИВУДСКИЙ СЕКРЕТ №11: знаменитости никогда не относятся к тем, кто их охраняет, как к телохранителям – как бы парадоксально это не звучало. Родни и его знакомые, работающие в той же сфере, расценивают слово «телохранитель» как определение для тупоголового качка-головореза. Наверное, в этом виноваты штампы, подаренные нам фильмами и книгами, но в любом случае те, кто заслоняет вас от назойливых журналистов и беспокоится о вашей безопасности, безусловно заслуживают того, чтобы их называли так, как им захочется. Кроме того, вам и самим будет не по себе от того, что вы называете «телохранителем» того, кто рядом с вами 24 часа 7 дней в неделю. Это коробит, правда. Родни для нас уже как член семьи, так что о чем вообще речь!
К тому же, ему приходится ходить со мной везде, даже если я иду на педикюр. Но он не жалуется, ведь ему платят 200 000$ в год.
- Спасибо, - проговорил Родни, останавливая машину на знакомой парковке. Уверена, он простит Остину эту оговорку.
Никаких камер поблизости не наблюдалось, и я вздохнула с облегчением. Родни вышел из машины первый и быстро провел нас внутрь. Я оставила в машине легкое пальто и пошла в школу в выбранном специально для танцев симпатичном платье от Dolce & Gabbana. Волосы я не стала завивать, забрав их вместо этого в хвост и выпустив несколько прядей.
Мы прошагали по коридору в направлении кабинета директора. На лице Остина было написано удивление, но он ничего не сказал. Родни постучал в металлическую дверь, и нам открыли.
- Вы и директрису подговорили? – пробормотал Остин. Я кивнула.
- Как раз вовремя! Ну, проходите, проходите! – поторопила она нас.
- Спасибо вам большое, миссис Пирсон, - с чувством поблагодарила я. – Так здорово снова здесь оказаться.
- И я очень рада тебя видеть, Кейтлин! – директор внимательно посмотрела на меня. – Кстати, я вот все хотела спросить тебя про…
Нет, только не это. Я уже и забыла, что миссис Пирсон – невероятная поклонница «Дел семейных». Пожалуйста, хоть бы она не говорила «Вегас» или «Алексис», прошу! Лейни заставила меня поклясться, что я ни слова не скажу никому ни на одну из этих тем.
- Алексис Холден.
ЧЕРТ.
- А что? – я изо всех сил постаралась убрать нервные нотки из голоса.
- Терпеть ее не могу, - поджала губы миссис Пирсон. – Она ужасная актриса. Что вы вообще в ней нашли?
- Миссис Пирсон, вы просто чудо! – воскликнула я и, к удивлению Остина, кинулась ей на шею. – Спрашивайте о чем угодно! Если я знаю, что произойдет дальше – то непременно вам расскажу все-все!
Она рассмеялась и погладила меня по голове. Родни хмыкнул.
- Вы даже не представляете, как она счастлива, - кивнул он на меня, обращаясь к директрисе.
Когда спустя некоторое время мы пришли в зал, который украсили специально для танцев, я так и застыла в немом изумлении. Стены были увешаны громадными осенними листьями, задрапированы красными и оранжевыми полосками ткани, сцена сияла в окружении желтых и оранжевых гирлянд, а вдоль стен стояли столы с угощениями. Здесь был и торт «ростом», наверное, с человека, и самые разные сладости, и множество напитков. Гостям праздника придется быть осторожными, чтобы ненароком не заехать локтем во что-нибудь из этого великолепия.
- Ты пришла! Все получилось, - Лиз налетела на меня сбоку и, оттолкнув Остина, крепко обняла. На ней было короткое синее сияющее платье от Дженни Канье, которое мы недавно покупали в «The Grove”, волосы она завила и распустила по плечами, и теперь кудряшки подпрыгивали в такт музыки вместе с ней.
- Вы все сговорились и не проболтались? – Остин шутливо закатил глаза. – А еще говорят, что девчонки не умеют хранить секреты.
Кто-то закрыл мне глаза ладонями.
- Угадай, кто?
- Бет! – завопила я, оборачиваясь и обнимая подругу по школе. Рядом с ней стояла Элисон, приветливо улыбаясь. – Эли, привет! Как же я скучала по вам, - когда я пришла в Кларк-Холл, только Лиз, Бет и Элисон были дружелюбны по отношению ко мне. Они, ну и, конечно, Остин, вели себя со мной, как с подругой, а не как с пустым местом. Разве можно такое забыть?
- Знаешь, что самое лучшее в том, что ты пришла? – подмигнула Эли. – Наша королева школы позеленеет, увидев тебя, - она хихикнула, покосившись в сторону Лори, бывшей Остина, которая стояла неподалеку и глаз не сводила с меня. Рядом с ней стояла ее верная прислужница… В смысле, подружка, Джесси. Обе уставились на меня, раскрыв рты.
- Она не заслуживает трона, - фыркнула Бет. – И короны тоже, она дьявол! Что в ней все ребята находят, не понимаю. Без обид, Остин, - чуть виновато улыбнулась она.
- Какие обиды, что ты, - махнул он рукой и переключился на Роба Мюррея, своего давнего приятеля, который протянул ему руку. Девушка Роба смотрела на меня несколько мгновений, а затем дернула за руку проходившую мимо подругу и начала что-то шептать ей на ухо, поглядывая в мою сторону. Остин же либо не заметил, либо сделал вид, что ничего не видел. В любом случае, сейчас он справляется с таким вниманием куда лучше, чем я. Зато рядом нет ни единой камеры. Вот и чудесно.
Пока Остин был занят разговором, Элисон придвинулась ко мне.
- Плохо, что, если Остина и Лори выберут Королем и Королевой, они будут вместе танцевать.
- Можно пролить ей на платье что-нибудь цветное, - хихикнула Лиз.
- Лиззи, - я предупреждающе посмотрела на нее, - не надо нам тут скандалов.
Мне хотелось добавить, что не нужно портить Остину настроение в День рождения, пусть даже я и не выношу эту девицу, но я не стала. Девчонки и так поймут, это же очевидно.
- Все равно, меня бесит ее улыбка и этот взгляд, - буркнула Бет, прислушавшись к нашему разговору. – Это же просто несправедливо, что такие, как она, всегда получают все, что пожелают. А знаешь, почему? Им наплевать, кто и что о них подумает, они просто будут идти к своей цели. Даже если по головам идти придется.
Мне вспомнилась Алексис и ее двуличное поведение до ссоры в Вегасе. Да уж, точно, по головам пошла. Я взглянула на Лори, наткнулась на ее испытующий прищур и отвернулась.
- Поддержу Лиз, давайте прольем на нее имбирный чай? – предложила Элисон. – Он оранжевый, как украшения в зале.
- Все хорошо? – к нам подошел Остин, обнимая меня за плечи. От неожиданности мы все подпрыгнули.
- Ага, - наверное, сказав это в один голос, мы вызвали некоторые подозрения, но Остин лишь улыбнулся.
- Ну и отлично. Не против, если я украду вашу подругу на танец? – с этими словами он взял меня за руку и повел на танцпол. Я буквально чувствовала, как краснею под взглядами других учеников школы, с каждым из которых встречалась прошлой весной в коридоре и каждый из которых знал о моем позоре. Представив себя помидором, я невольно рассмеялась, и Остин, улыбнувшись в ответ, бережно коснулся моей щеки, точно понимая все-все, что терзало меня изнутри.
- А теперь настало время объявить Короля и Королеву Осеннего бала в Кларк-Холле! – на сцену вышла директриса Пирсон, держа в руках микрофон и два конверта. – Вы готовы узнать имена тех, за кого проголосовало абсолютное большинство учеников нашей школы?
Собравшиеся ответили аплодисментами, и она открыла первый конверт.
- И Королевой Осеннего бала становится…
Ну, конечно. А вот и она поднимается на сцену – длинные светлые волосы, уложенные в тугие локоны, обтягивающее бежевое платье от Марка Боуэра, которое блестит при каждом ее движении – а если бы не блеск, может показаться, что она обнаженная. Да уж, только такая девушка, как Лори, могла бы выбрать такое платье. Не хочу хвастаться, но такое же висит в моем шкафу уже года два, вот только мне-то его подарили, и я, кажется, по своей воле его никуда не надевала.
Мы с девчонками вежливо похлопали (хотя Бет хлопнула в ладоши два раза, а затем скривилась), и я посмотрела на Остина.