Джош рассмеялся.
- Не уверен, что она понимает, о чем говорит, Кейтлин. Вот начнется у тебя подготовка к итоговым экзаменам, - обратился он к подруге, - вот тогда посмотрим, что ты скажешь.
- Не порти мне вечер, - буркнула та. – Уже началась. Пятым уроком каждый день.
- Кстати, да, - кивнул Остин. – Статистика и математический анализ – страшные вещи. Мы с Лиз в одном классе, - пояснил он нам с Джошем.
- Повезло вам, - нахмурился Джош. – А я вот хожу по субботам, потому что на неделе школа этим не занимается. А ты, Кейтс? – он посмотрел на меня. – Тоже готовишься к экзаменам?
Я покраснела. Не думаю, что я к чему-то вообще готовлюсь. Моя учительница, Моника, разумеется, задает мне домашние задания, и я пишу у нее тесты, но она всегда говорила, что мне, в принципе, не имеет смысла убиваться из-за итоговой аттестации, ведь в «Делах семейных» я буду жить лет до пятидесяти. Смешно, но, если задуматься, ничего слишком уж веселого в этом нет. Что, если сериал вдруг закроют? Или произойдет что-нибудь ужасное, и меня уволят? Если у меня будут плохие результаты экзаменов, я не смогу поступить в хороший колледж, а значит, у меня не будет ни хорошей карьеры, ни каких-либо перспектив. А деньги? Заработанные мною сбережения нашей семьи не вечны – но мне ни в коем случае не хотелось бы, чтобы нам с мамой, папой и Мэтти пришлось ютиться где-нибудь на углу в коробках из-под холодильников.
Ну, на крайний случай остаются «Танцы со звездами». Хотя, конечно, бр-р!
- Замерзла? – заботливо спросил Остин. Я покачала головой. – От этих экзаменов еще не так передернет. Тренировок по лакроссу не будет до весны, так что у меня нет ни единой причины, чтобы послать книги и тесты к черту! С другой стороны, надо получить побольше баллов, тогда я смогу побороться за место в Нотр-Дамском колледже или в Бостонском, например.
Минутку. Остин хочет переехать в Бостон? Эта мысль пригвоздила меня к стулу, точно мне на плечи обрушилась тонна кирпичей. Лиз и Остин пойдут в колледж через два года и, вероятнее всего, выберут крутые учебные заведения – а потом переедут туда в общежития. Это все совершенно нормально, но до этого момента я никогда не задумывалась о нашем будущем, и теперь у меня внутри все сжалось. Стоит только представить, что ни Лиз, ни Остина нет рядом, что они разъехались в другие города и завели там новых знакомых… От этой картины мне захотелось плакать.
Выходит, будущее Остина и Лиз уже более-менее распланировано, но что же тогда остается мне? Я пойду в колледж? А надо ли мне вообще туда поступать? Надин вот считает, что да: по ее словам, «колледж – это очень важная ступень становления личности и взросления», у нее есть даже целый список знаменитостей, которые пошли учиться, сделав перерыв в карьере. Вот только Натали Портман и Джулия Стайлс к тому времени уже снялись в хитовых шоу своего времени, а лишь потом пошли в колледж. Однако, теоретически, я, разумеется, могу пойти учиться, если захочу. И если не завалю экзамены. Пожалуй, надо поговорить с Моникой, ведь это ее работа – подготовить меня к жизни в колледже и научить всему необходимому, так? Результаты моей промежуточной аттестации вполне себе ничего, но звезд с неба я не хватаю. Итоговую аттестацию надо сдать лучше, просто на всякий случай.
- Значит, хочешь поехать на Восточное побережье? – уточнила я у Остина, стараясь, чтобы мой голос не звучал обеспокоенно и расстроено.
- Ну нет, я больше склоняюсь к Калифорнийскому университету, но и Восточное побережье рассматривается. Как запасной вариант, конечно.
Слава богу.
- А я хочу в Нью-Йорк, - поделилась Лиз. – Всегда сходила с ума по их кино-колледжу. Да и вообще в Нью-Йорке жить очень круто.
- Я буду по тебе очень-очень скучать, - с грустью сказала я, - но да, ты права. Это идеальное место для тебя.
Нью-Йорк – это город возможностей. Приезжая туда на очередное ток-шоу, я каждый раз влюбляюсь в него заново. В Нью-Йорке никто не замечает знаменитостей – это правда. Там нет папарацци, которые подкарауливают тебя на улице, нет людей с камерами, которые выпрыгивают на тебя из кустов и поджидают, пока ты измажешься мороженым, чтобы потом продать эти снимки какой-нибудь желтой газетенке. Хотелось бы мне жить в этом городе. Вот только бесконечные гудки такси свели бы меня с ума.
А вот Лиз там придется по душе. Представляю, как она будет заглядывать в Pinkberry за замороженным йогуртом, кататься на скейте в Центральном парке, нести покупки из магазинов. Если бы мы с ней были соседками… О, как здорово, наверное, было бы жить за три тысячи миль от дома и все равно оставаться рядом с лучшей подругой! Конечно, я могла бы ездить на съемки, а в конце рабочего дня возвращаться домой и болтать обо всем на свете с Лиз. Никаких родителей, никаких правил, никаких ограничений! Есть, чему позавидовать.
- Лишь бы только справиться с этой горой дел, - посетовала Лиз. – Еще только середина сентября, а моя голова уже готова взорваться. У меня не нашлось даже часика на то, чтобы «Анатомию страсти» посмотреть!
- Кстати, еще же и курсы вождения, - глаза Остина блеснулию
- Точно! – воскликнула я, радуясь смене темы. – Скорей бы вы, ребята, получили права! Тогда я смогу просить вас подвозить меня. Родни будет в ярости, правда, - пошутила я. – Остин, тебе семнадцать исполняется раньше нас всех, значит, найму тебя.
День рождения Остина – 26 октября, он на два месяца старше меня. Мне-то семнадцать будет 11 декабря.
- Да, семнадцать, - мечтательно протянул он. – Даже не верится.
- Добро пожаловать в клуб, чувак, - Джош похлопал его по плечу. Друг Лиз недавно получил права, но родители все еще неохотно давали ему машину.
- Какие пожелания к подарку на День рождения, Мейерс? – поинтересовалась я.
Остин пожал плечами.
- Да никаких особо. Хочу только, чтобы у тебя был выходной, - он поцеловал меня в щеку.
- А мне еще до марта ждать, - заныла Лиз. – Зато хоть на курсы записаться удалось!
- Так, стоп-машина, - воскликнул вдруг Джош. – Кейтс, что значит «тогда я смогу просить вас подвозить меня»? Разве ты сама не получаешь права?
Я прикусила губу.
- Ну… Я об этом еще не думала, - пробормотала я в ответ, чувствуя себя маленькой и глупой. Разговор-то становится все хуже и хуже.
- Тебе определенно нужно сдать на права! – Остин откинул со лба волосы. – Не хочешь же ты, чтобы Родни возил тебя везде до конца твоих дней, правильно?
Это логично. Права – это, по сути, билет на свободу. Я могу сесть в машину и поехать туда, куда мне нужно, сама. Одна. Никто не будет сидеть в машине и коротать время в ожидании меня, а мне не придется вести неловкие разговоры, если вдруг мне понадобится держать свою поездку в секрете. А обучение? Можно ходить на курсы вместе с друзьями, так мы хотя бы где-то сможем провести время вместе! Но… Вернемся к реальности: с моей удачей я, скорее всего, врежусь в дерево на первом же практическом занятии, а потом набегут журналисты, и весь город будет смеяться над неумехой Кейтлин Бёрк.
Конечно, я не жалуюсь на свою жизнь ни в коем случае, ведь встречи с Президентом и Опрой Уинфри – это дорогого стоит. Но иногда, когда тебе хочется пожить обычной жизнью, это не удается. Вообще ни в коем виде. А мне бы так хотелось пойти на собственный выпускной в школе, водить машину, ходить на танцы с друзьями и иметь маленькую уютную комнатку. Иногда мне кажется, что жизнь проходит мимо меня, и я какой-то неправильный подросток. А ведь мне еще нет и семнадцати!
Остин подмигнул мне.
- Ты же можешь позволить себе личного учителя вождения, - заметил он, будто прочитав мои мысли.
- И то правда, - рассеянно согласилась я, удивленная тем, как ему снова удалось узнать, о чем я думаю.
-КЕЙТЛИН БЁРК! Что ты тут делаешь?
Я едва ли не подскочила от неожиданности, но быстро взяла себя в руки. Мой менеджер-публицист Лейни Питерс постоянно возвещает о своем присутствии громкими (иногда чересчур громкими) восклицаниями. Я отодвинула стул и встала ей навстречу. Она обняла меня, ласково потрепав по плечу.
- Как ты, солнышко?
Солнышко? Это совсем не похоже на Лейни! Я окинула менеджера взглядом, чтобы убедиться, что все хорошо. В принципе, она выглядела также стильно и молодо, как и обычно, да и в целом, кажется, ничего не изменилось. Что же тогда вызвало такие перемены? А, может быть…
- Это Хейди Колдвел, - Лейни приветливо улыбнулась высокой красивой женщине, стоявшей возле нее. – Редактор журнала Men`s Matters, - я кивнула новой знакомой. Она разглядывала меня дружелюбно и сияла улыбкой, ее длинные черные волосы были уложены в идеальные локоны, а макияж был безупречен. Ей, должно быть, было около сорока, но издалека можно было бы дать лишь двадцать, такой подтянутой и стройной была ее фигура.
Хейди протянула мне руку, и мы обменялись рукопожатием. Видно, Лейни что-то задумала, раз я внезапно стала для нее «солнышком».
- Мы как раз идем с концерта Келли, - менеджер улыбнулась, называя имя еще одной своей клиентки.
- И как вам? – вежливо поинтересовалась я.
- Отменно. Да и выглядит Келли потрясающе, вполне могла бы украсить обложку нового выпуска Man`s Matters, - подмигнула она Хейди. Та тоже улыбнулась.
- Это правда. Многие хотят стать лицом нашего выпуска, Алексис Холден будет в нашем следующем номере, - заметила она мне. – Думаю, пару месяцев надо будет подождать, но затем мы очень хотим увидеть тебя под нашим заголовком.
- Алексис? – если бы я могла позеленеть от зависти, я бы непременно сделала это. Странно, ведь я вообще никогда не стремилась попасть на обложку мужского журнала!
- Ваш рейтинг улетит в космос, если на обложке появится Кейтлин, - вкрадчиво промулыкала Лейни. – Алексис в сериале всего на пару эпизодов, вы же знаете.
Мило со стороны Лейни встать на мою сторону и подчеркнуть мою исключительность, но, боюсь, Хейди раскусила ее замысел.
- Алексис со временем станет одной из самых ярких звезд, - вежливо отметила она. Я выдавила улыбку. – О ней сейчас все говорят, ее приглашают на вечеринки, она интересна.
У меня засосало под ложечкой. Как? Алексис пока появилась лишь в двух эпизодах ДС! Теперь я понимаю, что чувствовала Скай, когда из нас двоих на премию Teen Queen номинировали именно меня.
- Было бы интересно встретиться с Алексис, - задумчиво проговорила Лейни. – Кажется, у нее еще нет менеджера? Звякни мне, когда у нее появится свободная минутка, Кейтлин, и мы пригласим ее на чай. Хорошо?
- Разумеется, - выдала я сквозь сжатые зубы.
- Ладно, хорошего вечера вам, - Лейни поцеловала меня в щеку и помахала рукой моим друзьям. Те тоже махнули в ответ в недоумении. Я попрощалась с Хейди и вернулась к своему столику.
- Что-то случилось? – поинтересовался Остин. – Что за Алексис, про которую вы так распинались?
- Мне больше интересно, почему до нас донеслось название тупого мужского журнала, - буркнула Лиз. – Только идиоты будут читать такое.
Остин и Джош обменялись взглядами. Похоже, им есть, что возразить.
ГОЛЛИВУДСКИЙ СЕКРЕТ №2: причина, по которой известные актрисы, модели и певицы снимаются для обложек мужских журналов, проста – это отличный пиар-ход. В Голливуде прекрасно знают, что большая часть билетов на кинопремьеры, концерты и так далее покупается именно молодежью. Девушка пойдет в кино, если там снимается ее любимая актриса и сюжет фильма интересен. Парень – если увидит актрису в нижнее белье на обложке журнала. Ну, или его потащит с собой девушка. Но здесь есть и свои минусы: вы видели позы и одежду (точнее, ее практически полное отсутствие) девушек на обложках? То-то и оно. Неужели после такого начала читателю будет интересно читать в интервью о любимом цвете модели? Нет, конечно же. А вот мне как-то не слишком хочется рассказывать всему миру о своей девственности. Я даже со своим парнем сейчас об этом не заговорила бы, что уж тут думать про тысячную аудиторию журнала!
Лейни, может, и не в восторге от того, что Men`s Matters пригласили на съемку не меня, а Алексис, но на самом деле и она сама не хотела бы, чтобы я снялась в такой фотосессии. По ее мнению, все эти мужские журналы – жалкая копия Playboy, и на их обложках чаще всего фотографируются третьесортные артистки, чтобы хоть как-то приблизиться к званию второсортных. Хм, выходит, Алексис у нас пока что третьесортная. Хе-хе.
Так, стоп, нет. Это грубо. Да что со мной такое?
Я немного ввела друзей в курс дела, рассказав им об Алексис и Колби. Затем официантка принесла наш заказ, и на какое-то время рыжеволосая звезда с будущей обложки мужского журнала была забыта.
- М-м-м, эти равиоли просто восхитительны! – проговорила Лиз с набитым ртом. – Хотя на фотографии в меню они выглядели претенциозно.
Джош, Остин и я обменялись недоуменными взглядами.
- Ну, вычурными, - пояснила Лиз. – Слишком уж напыщенными, я не знаю. Хотя применимо ли слово «напыщенный» к равиолям…
- Все, хорош, мы тебя поняли, - Джош поднял вилку и указал ею на Лиз. – Мы тоже учим слова для экзамена, так что хватит тут помпезничать.
- Чего? – подруга похлопала глазами. Остин хохотнул.
- Выпендриваться, Лиз, выпендриваться.
- Ладно, ладно, мистер Знание, я тебя поняла, - буркнула подруга. – Тогда что ты скажешь мне насчет…
Я поймала себя на том, что не слушаю разговор друзей, а вместо этого смотрю в сторону столика, за которым сидят Лейни и Хейди. Вот Хейди достает что-то из своей папки и показывает Лейни, подняв перед собой. Это… Алексис? В шортах и верхе от купальника она выглядит замечательно, насколько я могу судить издалека. Даже не хочу видеть этот снимок вблизи.
Я повернулась к друзьям, которые все еще гоняли друг друга по словарным словам. Вздохнув, я махнула рукой, подзывая официантку со счетом.
Словарные слова, колледж, курсы вождения… Мои главнейшие проблемы – это проснуться в четыре утра, чтобы быть на съемках в пять, журналы, которые распространяют обо мне сплетни, и количество строчек в сценарии новой серии! Глядя на Остина, Лиз и Джоша, которые хохотали друг над другом, я вдруг почувствовала себя невероятно одинокой.
Ну-ка, какое там есть словарное слово, которое будет обозначать, что ты за бортом?
ПЯТНИЦА, 13 СЕНТЯБРЯ
Спросить у Моники про экзамены
Попросить Надин поискать курсы вождения
Придумать, что подарить Остину на День рождения!!!