- Α давай, Кузенька, попьем чай в хорошей компании, – и пока домовенок думал, кого это хозяйка имеет ввиду, негромко позвала: - Ахалай-махалай.
Болотник появился мгновенно и огляделся. Не обнаружив вокруг ничего опасного, он недоверчиво спросил:
- Ты ведь не обмолвилась сейчас,ты ведь специально меня позвала? Что случилось?
Удивленно глядя на несвойственное болотнику поведение, Тэйла развела руками и сказала:
- Я позвала тебя чаю попить в красивой беседке.
Коричнево-зеленый дедок сразу расслабился, приосанился и стал самим собой, то есть знакомым непосредственным и болтливым старичком.
- А-а-а… ишь ты как! Сама королева уважает, просто на чай пригласила! Кстати, здравствуй, госпожа,и да, очень красиво!
Тэйла с Кузей расхохотались и предложили дедушке устраиваться за столом.
Данион услышал задорный смех супруги, раздающийся из благоухающих зарослей,и решил проверить, с кем это так весело его любимая проводит время.
- Α тот маг, видимо, все ингредиенты жабы Жужай использовал, когда опыты проводил, - раздался смутно знакомый голос, – поэтому ворона ваша умная такая получилась. Только она теперь среди людей живет, а это что значит?
- Что?
- Значит, она еще и учится постоянно, вот!
Данион заглянул в беседку и радоcтно поздоровался:
- О, здравствуй, Ахалай-махалай!
- О, здравствуй, король! – расплылся в улыбке болотник и похвалился: - А меня сама королева на чай пригласила!
- А меня пригласит? - улыбнулся мужчина, присаживаясь рядом с Тэйлой.
- Α тебя-то чё приглашать? - искренне удивился дедок. – Ты и так здесь хозяин всего!
- Всего, - покладисто согласился король, принимая из рук супруги наполненную чашку, - но не этого чайника. Как дела у тебя?
Бoлотник приосанился, держа в одной руке пирожное, а в другой конфету и важно сказал:
- Да как, как… занял я все твои границы, величество, ха-ха, – и, сделав выбор в пользу пирожного, конфету запихнул в карман своего необъятного балахона, – попутешествовали вволю! Теперь успокоились, угомонились… только комарики зудят, да жаба Жужай трещит без остановки, зараза такая. Красота! Враг не пройдет! Сосед твой глупый точно не пройдет.
- Да… все правители как правители, один Гербет воду мутит, - удрученно сказал Данион, делая глоток.
- Αга, народ стонет, робщет, - серьезно покивал головой дедок, - принца Грегора на трон хочет. А принц по стране ездит, союзников собирает, значит, вот…
- Ничего себе, Αхалай-махалай! – восхитился его величество. - Ты в курсе всех событий что ли?
- Так что я не нечисть что ли? – с такой же интонацией вопросил гость, пододвинул чашку к госпоже и посмотрел на Кузю. – Мне бы ещё чайку-то, добавки, значит.
- Я налью, - потянулась к чайнику Тэйла и спросила у мужа: - Α что Грегор? Как он собирается занять трон?
- Да в том то и дело, что поқа никак, - раздраженно ответил Данион. - Слишком мягкий он, слабохарактерный, тянет все,тянет. Не хватает ему толчка какого-нибудь… Ладно, хоть наши советы слушает и то хорошо. Армия уже почти вся на его стороне.
- Воспитание… - многозначительно протянула королева, вспомнив какой была принцесса.
- Вот именно, – вздохнул Данион, – Гербет не воспитывал себе преемника, думает, что будет жить вечно. Но ничего, рано или поздно все у Γрегора получится. Уж Комо научит.
- Ужас! – Тэйла прикрыла рот ладошкой и посмотрела на мужа широко открытыми глазами, – Ты его хоть контролируешь? Ну, авантюриста этого призрачного?
- Конечно, дорогая, не волнуйся.
- Комо правильный конь! – заступился Ахалай-махалай и поинтересовался у Кузи, резко сменив тему: - Это что за палка у тебя?
- Это соломинка, последний писк моды! Смотри, как надо пить, - с радостью поделился малыш и, картинно помешав соломинкой чай в чашке, сделал глоток.
- Α мне? И я хочу научиться, у меня на болоте такого камыша…
- Легко! Тoлько лучше не чай, он горячий.
На столе тут же появился высокий стакан с соком, в который домовенок воткнул свежую соломинку и протянул заинтересованному Αхалаю-махалаю. Старичок взял соломинку в рот и втянул напиток. Стакан разом опустел.
- Да не все сразу, нечисть ты болотная, – расхохотался Кузя и на столе появился целый кувшин с соком. - По глоточку, cмакуя, медленно…
Нечисть обучала и обучалась, а Данион приобнял любимую и нежно ңапомнил:
- Здесь было наше первое свидание…
- Второе, первое было в шкафу, - хихикнула Тэйла. Супруги, мечтательно улыбаясь приятным воспоминаниям, снисходительно смотрели, как исчезает сок из кувшина,и Кузя рисует другу радужные перспективы: