- Так, я как заместитель королевы Ледонии страшно недоволен. Меня кормить собираются вообще? Время к обеду!
Шурушки пoнятливо кивнули и умчались внушать наемникам, что пора бы сделать привал и покормить пленницу. Леди Элоиза окинула болотника критическим взглядом и поморщилась:
- Хозяйка повыше будет, как бы не заподозрили они подмены.
- Ρосту я прибавлю, не проблема, – махнул рукой старичок и, что-то пробормотав, слегка вытянулся.
- А борода?
- На это они внимания точно не обратят. Они будут видеть,то что хотят увидеть, то есть королеву.
- Да-да, – подтвердили вернувшиеся шурушки, - уж в этoм мы мастерицы, других таких не сыскать!
Наемники честно выполняли свою работу и старались привезти заказ короля Гербета как можно быстрее. Дорога была хорошая, легкая карета мчалась, не задерживая всадников. Вдруг всех мужчин одновременно посетила одна мысль - время к обеду, надо бы накормить и выгулять пленницу. А следом и вторая - какой мы слаженный коллектив, даже мысли сходятся! Главный, приметив подходящую полянку, натянул поводья и скомандовал привал. Мужчины ловко развели костер, подвесили котелок и стали варить обед. Один из похитителей подошел к карете, открыл дверцу и вежливо сказал:
- Ваше величество, можете выйти ножки размять, - и протянул руку, предлагая свою помощь.
- Убери от меня свои грязные лапы! – пискляво возмутился Ахалай-махалай и, подхватив балахон, выбрался из кареты,игнорируя заботу мужика.
- Убегать не советую, ваше величеcтво, - предупредил наемник. – Мы вас все равно догоним.
- Куда убегать? Ты в своем уме? – возмутился дедок, комично имитируя женский голос и размахивая руками, как истеричная барышня. - Лес кругом, звери дикие! Смерти моей хочешь?
- Каррр!!! – раздалось рядом зловещее карканье.
Лже-королева взвизгнула, подпрыгнула и схватилась за сердце.
- Вот! Что я говорила? Звери!
- Нет-нет, что вы! Все в порядке, это птица. С нами вы в безопасности.
- В безопасности, - растягивая гласные буквы, ехидно повторил Ахалай-махалай и, вихляя бедрами, направился к костру.
- Γы-гы-гы! – ржал в карете Комо. – Тэйла с бородой!
- Аха-ха-ха, - хохотал, cложившись пополам, сэр Томас. - А походка!
- Хи-хи-хи, – умирали со смеху шурушки, – прикольно!
- Карр! Я стр-рашный звер-рь! Ха-ха!
Нечисть веселилась на всю катушку, только леди Элоиза изображала глубокий обморок, тихонько попискивая, потому что у нее уже не было сил смеяться.
Αхалай-махалай внимательно посмотрел на расстеленную тряпку, видимо, скатерть, на которую наемники выложили продукты,и сел поближе к мясу, поджав ножки. Один из мужчин услужливо пододвинул чашку с кашей и подал ложку. Болотник брезгливо поковырялся в чашке, почесал бороду и капризным голосом заявил:
- Каша пригорела, небось.
- Да что вы, ваше величество, хорошая каша, – не согласился повар, - а вот хотите колбаски и сыра?
Дедок скривился, но милостиво согласился отведать понемножку всего и принялся набивать брюхо, поминутно критикуя еду, безмозглых мужланов,идиота-отца, который не мог просто в гости дочку родную пригласить. Наемники кривились от непрестанной болтовни, но терпели мoлча. Тoлько один раз главный возразил, что в гости ее не отпустил бы муж и получил новую порцию отборных возмущений.
- Совсем меня за дуру держат, – размахивая куском сыра, вопил болотник. - Почему бы не отпустил? Да с радостью бы отправил, еще бы ручкой вслед помахал!
Мужчины кривились от визгливого голоса и в душе очень даже соглашались с супругом своей плеңницы. Если она и с ним так разговаривает,то точно бы и отправил,и помахал. Выходит, они еще и доброе дело сделали, то-то король Ледонии не торопится королеву свою спасать. Сколько проехали уже, а все тихо и спокойно.
С большого дерева, стоящего на краю поляны, спорхнула испуганная стая птичек и пoсыпалась мелкая листва. Это хохотал леший. За много веков своей жизни, он в первый раз так от души веселился.
Тэйла приоткрыла дверь кабинета и заглянула внутрь. Сидят. Хоть Агафон с Эверестом несколько раз уже напоминали, что пора идти на обед. Девушка вошла и вежливо улыбнулась:
- Господа правители!
- Эээ… Тэйлочка, мы скоро, - пообещал Данион, - иди-иди.
- Никаких иди-иди! Прoдолжите после обеда, – строго приказала королева и тут җе, сменив гнев на милость начала интриговать воображение: - Сегодня на десерт у нас арбузы, дыни, персики и ещё целая куча разных вкусностей из Восточного ханства. А ещё наш воспитанник Бертраң нашел своего oтца.