Когда Тич зашёл на территорию родительского дома, он испытал неимоверное облегчение. Выбрались. Колодец их отпустил. Выжили, ещё и с добычей вернулись — есть чем гордиться.
А сейчас и перед отцом получится похвастаться. Не прямо, а косвенно, но какая разница. Главное, что уже через несколько часов братья будут давиться от желчи и зависти. Как-никак, Тич спустился аж до седьмого яруса. Побывал там, куда большинство ныряльщиков никогда не попадут.
— Проходи-проходи, — приговаривал отец.
Встретил он сына прямо у входа, не поленился выйти ради такого случая. Сюда, в кабинет, удалось попасть далеко не сразу. Сначала обнять мать, заверить её, что цел и невредим. Уделить внимание мелким братьям и сестрам, перекинуться парой слов со старшими. И только после этого отправиться за отцом в его кабинет.
— Выпьешь? — спросил Генри Хадсон.
— Нет. Нам ещё в дорогу отправляться, да и расслабляться нельзя.
— Да уж. Слышал кое о чем, — подмигнул отец. — А чего сам на турнире не победил?
— Против финалиста не было и шанса, — честно ответил Тич. — Кстати, пока не забыл…
Разумеется, об этом деле Тич забыть не мог, но надо же как-то подвести. Засунув руку в рюкзак, он достал шкатулку. Поставил на стол отца. Открыл.
— Редкий и два малых. Твоя доля за наводку.
Отец посмотрел заинтересованно, глянул и на сына. Место охоты, куда он повёл отряд, было выбрано именно по наводке отца. Которая полностью оправдалась.
Генри считать умел. Да и не сложно увиденное умножить на десять, чтобы оценить добычу сына. Добычу, о которой мечтали и куда более опытные команды ныряльщиков.
— Оставь себе, — ответил Генри, улыбнувшись.
— Нет уж, — сказал Тич. — Доля есть доля.
— Так ты именно себе оставить.
— Шутишь? — удивился Тич. — Себе — не могу. В отряде у нас общий котёл.
— С Такеном тоже общий? — прищурился Генри.
— Нет. Такен — главный над котлом.
— Ну да, ну да, — посмеялся мужчина. — Не жалеешь?
— А есть о чем? — пожал плечами Тич. — При деле, стал сильнее, хорошая компания. Грех жаловаться.
— Если хочешь, могу договориться с Такеном. Тебя отпустят.
— Отец…
На секунду Тич искренне призадумался. Отказаться от обучения, которое никто и нигде в мире больше не предоставит. Отказаться от членства в братстве, которое прямо у него на глазах обрастает силой. Тич очень хорошо этот момент видел. И то, что большинство парней не осознают силы их отряда. Среди ныряльщиков полно заметных и талантливых личностей. Полно успешных людей. Но настолько хорошо подготовленных — если и есть, то единицы.
Прикажи сейчас Такен, и их поток столько шороху наведет где угодно, что голова кружится. Отжать кусок власти у Колодца? Сделают. Ситуация с драконами показала, что это вполне по силам. Захватить какой-нибудь город? Стены не спасут аристократов.
Ну и какой смысл отказываться от такого? Чтобы набрать зеленых новичков здесь, у Колодца, самому мучаться с ними? Нет уж, Тич дураком не был. Жизнь у него рисковая, но лучше сдохнуть в хорошей компании, чем неизвестно с кем ради мелких дел.
— Отец, не говори глупостей, — по-доброму ответил парень.
— Твоя правда. — Генри и сам не верил, что сын откажется. Хотел глянуть на его реакцию, вот и всё. — Хочешь камни обменяю на кое-что подходящее? — мужчина внимательно посмотрел на сына. — Случайно в руки попался. Необычный редкий камень. Ты ведь третий не взял ещё?
— Пока нет. Ищу что-то стоящее, — осторожно ответил Тич.
— Вот и отлично.
Мужчина забрал шкатулку, закрыл её, дошёл до шкафа, где скрывался сейф. Вскоре он вернулся с другой шкатулкой, где лежал редкий камень.
— Камень камню рознь, — наставительно сказал он. — Нематериальность.
— Это как?
— Это ты получишь возможность на какое-то время становиться нематериальным. Отличная защитная возможность. Мало что тебя проймет в этом состоянии. Уж точно не физические атаки.
— Сквозь предметы смогу проходить?
— Да, — расплылся в недоброй улыбке Генри, прекрасно понимая, какие возможности это даёт. — Бери. Мой подарок. Считай — наследство.
— Уверен? Братьям тоже пригодится.
— Зачем им на лодке?
— Всякое бывает.
— Их тоже не обижу, не переживай. Бери давай.
Тич отказываться не стал. Но и способность решил так сразу не брать. Надо проконсультироваться с наставниками. А то вдруг защита от физических воздействий отличная, а против энергетических — нет. Не хотелось бы в этом режиме нематериальности быть развеянным порывом ветра Гатса или его же разрядом. Маловероятно, что отец бы так подставил, но он может и не знать всех нюансов камня.