Степень моей ненависти к Марии Грозе улетела куда-то в стратосферу.
Думаете, она остановилась и попыталась мне что-то объяснить? Сбавила темп? Нет. Она его наращивала. Я поглощал и поглощал чужую силу. Чувствовал, как горят внутренности. Попытался за ней гоняться наобум, с вращающимся шаром — он оставался единственным способом выплеснуть излишки.
Ни разу я не смог до неё добраться.
Я пытался уворачиваться. Не знаю, получилось, или я просто глупо прыгал, а она смотрела на меня и смеялась. Иногда мне казалось, что я что-то чувствую — летящий в меня сгусток. Но действительно он есть или это глюк, сказать не мог. Поэтому и не знал, насколько мои увороты близки. Какой-то закономерности в действиях Грозы не заметил.
Кроме одной.
Она тупо хреначила меня молниями сколько ей вздумается.
Не знаю, сколько это продолжалось. В какой-то момент я просто рухнул и уже не смог подняться. Ненависть притихла — на неё не осталось сил. Мышцы скрутило, я не мог пошевелиться. В голове царил полный сумбур. Думал всё, отбегался. Сейчас добьет, и тогда отдохну.
Не добила. Голову снова прострелило боль и вскоре вернулся слух. Приоткрыв глаза, правым смог что-то рассмотреть. Левым — нет. Бояться, что ослеп на один глаз, тоже сил не осталось.
Наверное, на какое-то время я отключился. Когда в себя пришёл и набрался сил встать, солнце уже было в зените. Пошатываясь, подобно мертвецу, я вяло побрел обратно в крепость. Эту часть плохо запомнил. Шёл на каком-то упрямстве. Задействовать круг не мог — он не крутился. Даже руку поднять, и то сил не было. Все мышцы ныли. И не просто ныли, а прямо стонали от жгучей боли.
Где-то у ворот меня подхватили. Кто это и как он подошёл, я не заметил. Стыд и позор, мелькнула дурацкая мысль. Вот смеху-то. То целый этаж раскидываю, а то полудохлый ползу.
Тут явился мой помощник, а я как-то смог определить, что это Калия — наверное по росту, потому что она меня под руку взяла и, по сути, на себе тащила.
Почему банально не посмотреть? Да потому что один глаз не работал, а второй слезился. Расплывалась картинка.
Дотащила она меня до целебного блока. А там охи, ахи и даже визг. И всё это под строгий выговор от госпожи Фионы. Она обругала и меня, и Ваську за эмоциональность, и одну конкретную тварь, чье имя не стала упоминать всуе. Я оказался на кушетке, и моя жизнь стремительно наладилась. Жжение убрали и мышцы расслабили. Лицо промыли, и второй глаз видеть начал — оказалось, его кровью залило. Запахи я по той же причине не чувствовал. Нос кровью пошёл, та запеклась и забила ноздри. Ожоги обработали, мазь нанесли. Ещё воды дали, за что отдельная благодарность. Так и отрубился.
Глава 15. Неприязнь, или Как Спартанец пытался углы в коллективе сглаживать
Такен посмотрел на последнего ученика в списке, когда тот заглянул в кабинет.
— Заходи, Тич, — сказал мужчина.
— Мастер, — поклонился парень.
— Присаживайся. Я вызвал тебя последним вовсе не потому, что ты незначим, а как раз наоборот, — сразу прояснил этот момент Такен. — Мне понравилось то, как ты вырос в последнее время. Позволь быть откровенным. Сюда ты пришёл самоуверенным, лощеным болваном, искренне считающим, что мир вращается вокруг тебя. Ну, знаешь, — усмехнулся Мастер, — золотой мальчик, который не видел тяжелой жизни.
Тич промолчал, смутившись от таких откровенностей.
— Но сейчас ты развил в себе дипломатичность, скромность, хорошие лидерские качества. И, что важно, другие принимают твоё лидерство. Ты стал тем мостом, который связывает коллектив.
— Спасибо за похвалу, — Тич снова встал и поклонился.
— А вот это уже лишнее. У меня нет цели потешить тебя. Просто объясняю, почему хочу предложить тебе именно такую силу.
— Какую? — тут же заинтересовался Тич.
Разумеется, он знал, что Такен не только изучает настроения в коллективе и ведет воспитательную работу, но ещё и выдаёт камни, закладывает следующие элементы в их развитие.
— Во-первых, я изучал тот камень, что тебе дал отец. Он неплохой. Полезный во многих случаях. Но ты был прав, слабостей у него тоже хватает. Впрочем, так со многими камнями, и если не подставляться, то это станет грозной силой в твоих руках. Во-вторых, девять малых у тебя уже есть, с этим порядок. Остаётся взять легендарный. Помнишь вашу первую встречу с Паулем? — внезапно спросил Такен.
— Да.
— Ничего не смутило? Он повлиял на вас.
— Какая-то способность?
— Да. Подобного типа есть способности как редкого уровня, так и легендарного, — Такен достал из ящика камень и положил на стол. — Этот красавец, — камень пульсировал красно-оранжевым, — позволяет генерировать любые феромоны и влиять на тех, кто находится рядом с тобой. Понимаешь, что это значит?