Принц остался доволен и сел ждать свою возлюбленную.
Мелисса опоздала всего на несколько минут, специально, но Ириен уже заметно нервничал. Она слегка улыбнулась его реакции и прикрыла губы веером.
Ириен, завидев жену, тут же радостно подскочил с места и поцеловал ее руку в знак приветствия, а потом галантно проводил за стол и отодвинул для нее стул.
Мелисса села и осмотрелась. Все было сказочно красиво.
Ириен сидел напротив девушки и не сводил с нее глаз. При таком освещении она казалась еще прекраснее и невесомее. Завороженно глядя на Мелиссу, Ириен разлил по бокалам вино.
-За нас, дорогая! - начал он.
- За нас, - очаровательно улыбнулась Мелисса и отпила из бокала. Вино приятно ударило в голову.
- Я долго думал над тем с чего начать наш разговор. Возможно, с извинений или комплиментов. Кстати, вы удивительно прекрасны сегодня, Мелисса. Впрочем, вы всегда прекрасны. Признаться, я не встречал никого лучше.
Мелисса выразительно на него посмотрела и кашлянула.
- Простите, не удержался.
Девушка улыбнулась.
- Так вот, я понял, что все это не то. Мы женаты уже пару месяцев, и до сих пор почти не знаем друг друга. Вот скажите, какой ваш любимы й цвет?
Принцесса была удивлена и несказанно обрадована такому повороту событий. Нет, конечно, он немного преувеличивал, говоря, что ничего о ней не знает - шпионы короля давно составили для него список того, что она любит (даже сейчас на столе было ее любимое вино и фрукты, только те, что ей нравятся). Она сама видела этот список у графа на столе. Но он захотел услышать это от нее самой. А это уже о многом говорило.
- Серебряный, - улыбнулась она, бросив взгляд на посуду. - А ваш?
- Золотой...
Они проговорили весь вечер, узнавая друг друга и делясь друг с другом историями из детства и мечтами о будущем. Вместе любовались звездами и вместе покинули теплый купол, замерев от осеннего холода, чтобы Ириен мог снять свой камзол и накинуть на плечи Мелиссе. В тот вечер были только разговоры и маленький скромный поцелуй на прощание, но это было лучшее свидание в жизни обоих. И первое настоящее.
Пребывание послов подходило к концу. Оставалось подписать еще одно соглашение, и можно будет вздохнуть с облегчением.
Алекса Дезире изрядно вымотали эти гости. Целыми днями он только и делал, что слушал донесения шпионов и проводил всё время в лаборатории, тщетно пытаясь разобраться в свойствах странного порошка.
К тому же напряжения добавлял тот факт, что бабушка практически возненавидела Гвен за ее неподобающее поведение, о чем уже успела сообщить внуку. Тянуть дальше было просто невозможно, и следовало уладить недоразумение как можно скорее.
Бросив все дела и вызвав к себе Миха и Сата, Алекс отправил за бабушкой.
Элиза уже давно ждала приглашения от внука. Ей хотелось поговорить с ним и наконец поставить точку в этом дурном сне под названием "женитьба". Она даже пыталась пойти к нему сама, но внук не захотел ее слушать, он был слишком занят какими-то срочными королевскими поручениями.
Теперь же, когда он сам позвал ее, она немедленно пошла к нему в кабинет.
Элиза постучала и, дождавшись приглашения, вошла.
Алекс стоял возле своего стола. Справа от него стояли... О, ужас! Те самые мужчины, в чьем обществе она постоянно видела Гвен.
- Бабушка, проходи, знакомься. Мих и Саттор, мои агенты на службе короля и коллеги Гвен, - мужчины коротко поклонились.
Элиза удивленно захлопала глазами и села в ближайшее кресло.
- Что значит коллеги?
- Гвен также является агентом службы безопасности. И вместе с ними она сейчас выполняет мои поручения по слежке за нашими гостями с Приграничья.
- Задания? - Элиза была удивлена и шокирована. Она знала, что Гвендолин находится при дворце, но не думала, что в качестве агента.
- Да. Те несколько раз, когда ты видела ее в компании парней, были не случайны - они исполняли мои приказы и были на задании.
- И ты приказывал ей сесть на этого мужчину верхом прямо в платье? - скептически поинтересовалась бабушка.
Алекс поморщился.
- Нет, но для твоего спокойствия сообщу, что все это время она носит под юбкой дорожные брюки.
Элиза была потрясена.
- А ваш развод?
- Фикция. Для успеха операции никто не должен был знать о нашей с ней связи. Шпионы наших гостей искали мою таинственную невесту и вплотную подошли к тебе, и у нее не было другого выбора, как сказать о разводе. И поверь, Гвен ужасно переживает об этом.
Элиза сидела в кресле и думала. Выходит, девочка действительно преданно выполняла приказ ее внука, даже при условии заведомо плохого к ней отношения Элизы. Терпеливо сносила все ее выпады, и даже юбку надела. И если не считать ее "заданий", то и вела она себя как обычная благородная дама, по крайней мере старалась. Не отступила, не вспылила, не спряталась за спину мужа, как истинная леди.
Она должна поговорить с ней, просто обязана.
Гвен шла по коридору, совершая свой ежедневный обход под прикрытием, как вдруг услышала тихие голоса, доносившиеся из дальнего закутка. Говорили настолько тихо, что не будь девушка оборотнем - ни за что бы не услышала. Медленно, чтобы не издавать звуков, наемница двинулась в сторону говоривших. Чертова юбка мешала двигаться. Конспирация, будь она неладна! Чем ближе она подходила, тем отчетливее становились слова.
Как она и предполагала, разговор вели мужчины из свиты посла. Во главе них стоял светловолосый крупный мужчина, больше напоминавший головореза, а не секретаря графа Эдмира. Девушка остановилась от них в нескольких шагах, достала записывающий артефакт и внимательно слушала, стараясь даже не дышать.
- Эдмир просто превзошел себя. К королю из-за этого Дезире не подобраться, а вот к принцессе... - весело вещал секретарь.
- Похищение? - предположил один из мужчин.
- Кое-что получше, - не без гордости продолжил громила. - Мы придерживаемся первоначального плана. Посылать кого-то из слуг, чтоб подмешать королю в напиток подчиняющий порошок, как показала практика, глупо. Эти агенты их на раз вычисляют. А вот на принцессу никто и не подумает.
- Но ведь принцесса на такое не пойдет! - удивился другой.
- Что за тупоголовые... Неудивительно, что дальше мальчиков на побегушках вы не поднимаетесь. У нас же есть подчиняющий порошок, забыли?! Пара щепоток в бокал принцессочки - и она уже согласна все сделать сама. - Громила широко улыбнулся. На лицах собеседников отразилось понимание и даже восхищение.
- А что, если она кому-нибудь расскажет? - поинтересовался третий, что был явно умнее тех двух.
- Не расскажет. До сегодняшнего вечера она об этом и не вспомнит. А вот во время подписания последнего договора, вспомнит и сделает. И дарственная на земли будет у нас в руках.
"К Алексу, срочно к Алексу". Гвен сделала шаг назад, стараясь оставаться незамеченной, но из-за пышного платья не рассчитала и задела вазу, что стояла на полу возле окна. Ваза пошатнулась и с грохотом разбилась об пол, разлетевшись на мелкие кусочки. Мужчины, вмиг обернулись и увидели девушку.
- Простите, не хотела мешать. Ну, я пойду...- невинно поинтересовалась девушка и слегка сжала камень в кольце на пальце.
- Важная? - спросили мужчины у громилы.
Тот окинул Гвен быстрым взглядом.
- Не, безродная. Проверили.
Пара понимающих взглядов, брошенных друг другу, и вот они уже обходят Гвен с двух сторон, доставая из потайных карманов одежды кинжалы.