- Мальчики, может не стоит усложнять? - попыталась вразумить их агент тайной службы. Но "мальчики" были уверены в своем превосходстве. Конечно, худенькая благородная дамочка в кринолине и длинном платье разве может дать отпор двум взрослым матерым головорезам?!
- А ведь я предупреждала... - тихо сказала Гвен, и с треском оторвала юбку, под которой оказались кожаные штаны.
Мужчины на секунду оторопели, пораженные зрелищем, а девушка, не теряя ни секунды, выхватила из-за голенищ сапог пару кинжалов и с размаху засадила один из них в грудь врагу. Мужчина медленно осел на пол. Второй тут же повторил жест наемницы, но она уже успела отпрыгнуть в сторону и зайти со спины, больно ударив мужчину по голове.
- Зови подмогу, - крикнул громила еще одному и пошел в наступление.
Гвен попыталась было перехватить гонца, но не успела. Секретарь оказался не в пример умнее своих собратьев и не в пример сильнее.
"Полукровка", - успела подумать Гвен, когда оказалась почти задушена объятиями этого гиганта. Удар, еще. Почти никакого эффекта. С досады Гвен что было сил, укусила противника в руку, не забыв отрастить клыки. Мужчина громко закричал и ослабил хватку. Этого хватило, чтобы вырваться из его плена и на какое-то мгновение одержать над ним верх. Девушка собиралась нанести решающий удар кинжалом, как вдруг дверь в коридор распахнулась и на пороге появилась...
- Бабушка?
Гвен замешкалась только на секунду, но этого хватило, чтобы мужчина со всей силы пнул ее в живот и нанес сокрушающий удар кулаком в челюсть.
Элиза Дезире взирала на все происходящие с непередаваемым ужасом в глазах. Вид Гвендолин вызывал негодование, но то, что делал с ней этот ублюдок просто ни в какие ворота не лезло.
- Да что вы себе позволяете! Никто не имеет права так обращаться с моей невесткой! - зло выкрикнула бабушка и запустила в воина мощнейшим боевым заклятием.
Мужчина, не ждавший подвоха от бабули не успел среагировать и только захрипел и повалился на колени, получив приличным разрядом молнии между лопаток. Гвен тут же подхватила выпавший кинжал и перерезала ему горло.
- Неплохо, - одобрительно улыбнулась Гвен Элизе.
Та собиралась сказать в ответ очередную колкость, как вдруг глаза девушки сузились, и она кинула кинжал прямо в нее. Элиза успела только вскинуть руку в защитном жесте, как кинжал пролетел чуть выше ее головы. За спиной раздался приглушенный крик. Элиза обернулась и увидела очередного головореза с кинжалом в руках, которым он собирался убить собственно ее, Элизу.
Бабушка перевела одобрительный взгляд на Гвендолин.
- Неплохо.
- Невестка? - запоздало удивилась Гвен. Элиза улыбнулась в ответ.
- Алекс мне все рассказал. Наверное, я должна извиниться.
- Я, думаю, тоже, но давайте сделаем это позже. А сейчас, бежим.
Лицо Гвендолин стало серьезным, она схватила Элизу за руку и потащила по коридору. Надо сказать, что для своего возраста бабушка бегала преотлично, но недостаточно, чтобы они могли легко скрыться. На полпути их нагнала подмога, за которой отправляли заговорщики, и окружили женщин в кольцо.
- Старайтесь держаться за моей спиной, - посоветовала Гвен, вставая в боевую стойку и поудобнее перехватывая кинжалы, - я постараюсь вас защитить.
Элиза в своей привычной манере выгнула бровь и хмыкнула.
- Вот еще. Ты забываешь, с кем имеешь дело, милая, - сказала бабушка, встала спиной к спине Гвен, произнесла какое-то заклятие, от чего подол ее платья разорвался на две половины, давая возможность на маневры и тоже заняла боевую позицию, призвав в каждую руку по боевому пульсару.
Окружившие их заговорщики аж замерли, пораженные таким поворотом событий. А потом резко кинулись на женщин всей толпой.
Гвен махала кинжалами, уклонялась, Элиза прикрывала ее спину, то и дело запуская во врагов мощными заклятиями. Ряды заговорщиков постепенно редели, а силы покидали бабушку. Гвен получила несколько серьёзных ранений, и противник явно начинал одерживать победу.
- Гвен, я была не права, - решила высказаться на прощанье бабушка, не забывая при этом обстреливать всех желающих подойти поближе. - Вы с Алексом идеально друг другу подходите.
Гвен удивилась, но решила ответить на откровенность откровенностью.
- Я тоже заблуждалась на ваш счет. Вы, оказывается, не такая мегера, как я думала. И вообще - воин!
Элиза поморщилась от такого заявления, но решила, что из уст наемницы это, пожалуй, комплимент. Да и вообще, какие могут быть обиды, если через каких-то пару минут тебя уже убьют.
- Жаль только Алекса уже не увижу, - тихо сказала Элиза.
- Ну почему же, вот он уже идет, сейчас встретитесь, - весело сказала Гвен и запустила кинжал в очередного нападавшего.
- Что-то ты долго, - бросила девушка колдуну.
- Прости, милая, нас немного задержали по дороге, - Алекс отсалютовал кровавым мечом. - Но мы сейчас быстро наверстаем.
Алекс со своими воинами окружили заговорщиков. Теперь перевес был на стороне женщин. Некоторые из мужчин попытались сопротивляться, за что жестоко поплатились. Другие, видя безысходность ситуации, просто побросали оружие и сдались на милость врага.
Элиза была потрясена.
- Но как ты узнал, что мы здесь?
Алекс и Гвен весело переглянулись.
- Это все изобретение Алекса, - Гвен покрутила кольцо на пальце с фиолетовым камнем. - Только он его усовершенствовал. Когда я в опасности, достаточно просто сильно надавить на камень, и он посылает сигнал на кольцо Алекса.
Элиза перевела взгляд на руки внука и увидела у него такое же кольцо, только с камнем красного цвета.
- И его камень меняет цвет, предупреждая об опасности, - закончила Гвендолин.
- А дальше, узнать у своих, где последний раз видели мою жену, и вот я здесь! - широко улыбнулся колдун.
- Удивительно, - только и смогла вымолвить бабушка, и осела на пол от переутомления.
- К лекарю ее, быстро, - скомандовал Алекс. Двое воинов подхватили Элизу под руки и повели в нужном направлении.
- А теперь подробности, - выжидающе посмотрел на жену колдун.
- Это подчиняющий порошок. Они напоили им Мелиссу и дали ей задание подсыпать его Ириену в день подписания последнего договора, чтоб он отдал им часть земель, то есть сегодня, - Гвен перевела взгляд на часы, стоявшие у стены, - а точнее прямо сейчас. Бежим.
Сказала и сорвалась с места. Алекс бросился за ней.
Дверь в кабинет короля распахнулась и с громким стуком ударилась об стену.
Все присутствующие на секунду замерли. Алекс, не теряя ни секунду, пронесся по комнате, подбежал к Мелиссе, услужливо склонившейся перед Ириеном, и выбил из ее рук бокал, протянутый мужу. Вино разлилось розовым пятном по документам, лежащим на столе. Посол яростно сверкнул глазами и вскочил с места.
- Что вы себе позволяете? Как вы смеете срывать переговоры?
Ириен молча стряхнул с документов вино, смял их, выкинул и, не скрывая злости, посмотрел на Алекса.
- Объяснись, - сухо велел он.
Маг выпрямился, поклонился и отрапортовал.
- Ваше высочество, нам стало доподлинно известно, что граф Эдмир Залески подмешал в ваш бокал порошок подчинения и хотел с его помощью получить от вас дарственную на землю.
Ириен бросил короткий взгляд в сторону посла.
- Прошу заметить, - спокойно сообщил тот, - что вино в бокал вам наливала супруга.
Ириен вопросительно посмотрел на Алекса, а затем перевел взгляд на Мелиссу. Девушка побледнела и выглядела растерянной.
- Мелисса, дорогая, вы что-то подмешали мне в вино?