– А это что за чудо такое?
– Это? Да Шурик! – махнула в его сторону женщина. – Дед два часа назад его купаться повел, кобель вот пришел назад, а деда уж полтора часа нет! Где его черти носят?
Шурик, смущенный вниманием к своей персоне, вежливо помахивал хвостом и пыхтел, высунув язык, то ли от жары, то ли от излишнего внимания.
Женщина собралась было идти за овчаркой, как в воротах возникла фигура деда. Возникала она вообще-то долго. Ему ведь тоже пришлось подниматься по лестнице в горку. Кроме того, полтора часа отсутствия для деда прошли не без пользы – от него ощутимо попахивало чем-то горячительным. Пот градом катился по покрасневшему от натуги и алкоголя лицу, смешно капал с носа. В который раз убеждалась, что принимать подобного рода допинги в жару, в середине дня – малоприятное удовольствие. Но дед, по-видимому, не разделял моих убеждений. Раскланявшись со мной, он повернулся к Шурику:
– А-аа, предатель, ты уже здесь? Вот я тебя сейчас взгрею! – старательно выбирая выражения, чтобы остаться в моем присутствии в границах литературной нормы, вещал он, потрясая зажатыми в руках ошейником и поводком. Мне показалось, что дальше угроз дело не пойдет, но пес, припав к земле, сразу перестал пыхтеть и виновато забегал глазами по сторонам, став похожим на часы-ходики. По выражению его глаз было понятно, он уже просчитал диспозицию и сообразил, что цепь не даст ему удрать в более безопасное место. И такое отчаяние застыло на его морде, что я не выдержала и вмешалась:
– Интересно, а за что взгревать будем? За то, что удрал с канала? Или за то, что вернулся?
– За то, что удрал, предатель! – дед застыл в воинственной позе, с великим трудом обдумывая заданные ему вопросы.
– Тогда уже поздно, раньше надо было! – авторитетно заявила я. – Если накажете сейчас, то собака подумает, что это наказание не за побег, а за возвращение, и тогда будет постоянно в бегах.
Жара, усталость и алкоголь мешали деду быстро осмыслить сказанное, и, чтобы выиграть время и не попасть в смешное положение, он переключился на жену:
– А ты что мне подсунула? Не могла дать нормальный ошейник? Этот шельмец сразу у воды из него и выкрутился! Только я его и видел!
– А может, кто-нибудь уже пойдет за Рольфом? – продолжала я разруливать ситуацию.
Женщина, привыкшая за долгие годы к подобным мелким стычкам на аванпостах, нимало не смутилась нападками мужа, спокойно стояла чуть в стороне, посмеиваясь.
Шурик тем временем воспользовался минутной передышкой и решил притвориться спящим, в надежде, что лежачего, а тем более спящего бить уж точно не будут. Его притворство для меня было совершенно очевидным, а вот «сослуживцев» ему удалось обмануть в полной мере. Махнув рукой на сопящего в притворном сне Шурика, они наконец-то отправились за своей овчаркой. Шурик заснул по-настоящему – гроза миновала! Он вальяжно растянулся в тени забора, облегченно вздохнув, перестал подглядывать и закрыл глаза.
Минут через пять появился Рольф. Едва я его увидела, как тут же поняла, что диагноз будет как минимум из пяти пунктов.
Времени на внешний осмотр мне хватило. Прежде всего бросалось в глаза, что собака явно худа. Хорошо просматривались ребра и слишком подтянутый живот. Шерсть была в самом плачевном виде – половина ее отсутствовала, а сохранившаяся в наличии была тусклой, взъерошенной и клочкастой. Подшерстка не было вообще. Даже с учетом летней жары полное отсутствие подшерстка настораживало. В уме складывались вопросы к владельцам по поводу аппетита, составляющих рациона и о том, когда в последний раз собаке гнали глисты. Так… а дальше…
А дальше, на участках тела, лишенных шерсти, вовсю бегали блохи, кожа хоть и сухая, но покрасневшая, есть болячки и расчесы. Только из-за одних блох такого состояния кожи не бывает, значит, надо посмотреть и слизистые оболочки. Так и есть. Воспалены обе ушные раковины, а запах оттуда – хоть нос затыкай! А вот и еще штрих к картине – между пальцами на всех лапах преющие язвы. Бедняга Рольф даже стоит переминаясь. Понятно, больно ведь! По мере того как обнаруживались различные «непорядки», в голове складывался предварительный диагноз и пополнялся длинный список вопросов, которые надо задать владельцам овчарки, чтобы сделать назначения.
Краем глаза я видела ожидающие приговора лица хозяев и глушила в себе желание выдать им что-нибудь по поводу их пламенной любви к собаке, потому что уже точно знала, пес болел никак не меньше месяца. Лет двадцать назад не удержалась и сказала бы что-нибудь в назидание, но не теперь. Спасибо за то, что хотят лечить, ведь видно, что сами еле сводят концы с концами… Эх, времена… Ну что ж! Надо задавать вопросы.
– Чем собаку-то кормите, господа?
– Кашами, иногда с растительным маслом, а иногда – на бульоне.
– А мясо и овощи хоть изредка даете?
– Да, – задумчиво тянет хозяйка, – но не часто, раз в неделю, может…
– А кости? – продолжаю я выяснять ситуацию.
– Нет, давно уж не даю. Мы же знаем, что ему уже кости нельзя, семь ведь ему – стареет! – оживилась женщина. – Только вот Альберта ругаю. Он ему куриные кости дает, когда курятину ест.
Дед Альберт, до этого только кивавший головой в знак согласия со словами почтенной супруги, возмущенно встревает:
– Да я уж не помню, когда курицу-то ел! Нечего на меня-то кивать!
Постепенно выясняется вся, так сказать, история. Наконец дело доходит и до назначений. Прежде чем взяться за них, приходится покопаться в памяти и выбрать по возможности самые недорогие препараты из необходимых. Хотя все равно получается внушительный список, ничего тут не поделаешь – глистов прогнать надо? От блох избавиться надо? Гнойничковую инфекцию пролечить надо? Печень поддержать надо?
Отдавая старикам список назначений, в уме я прикидывала, смогут ли они все выполнить и по карману ли им будет лечение. Но вслух не спросила.
– Я зайду к вам недели через две. Думаю, к тому времени уже будет кой-какой результат. Подкормите только пса, ведь костями скоро греметь будет!
Мы распростились у ворот. Я отправилась домой, а дед Альберт вместе с женой принялись изучать записанный на листке бумаги курс назначений. Дед скоро отвлекся и накинулся на проснувшегося Шурика:
– Бродяга! Я тебя все-таки проучу! Вот завтра и проучу! – ворчал дед Альберт.
– Хватит, старый, ругаться! Сейчас куплю вам с Шуриком «чекушку», вы и помиритесь! – услышала я из-за забора женский голос, и невольно улыбнулась.
«Чекушка» – дело-то, в общем, неплохое! Раз на нее хватает, на лекарства тоже останется! Да и деду Альберту полезнее на чай переходить, хотя вряд ли перейдет…»
По мере того как затихали за забором голоса, занятые спором и взаимными обвинениями, в которых по очереди доставалось и Шурику, и деду Альберту, и старику Рольфу, и капиталистическому строю, и кому-то там еще, мои мысли обращались к предмету сегодняшнего визита – Рольфу.
Начинающая стареть собака – это всегда хорошая головоломка для ветеринарного врача. Почему? Ну, прежде всего, у возрастных пациентов редко бывает одно заболевание, чаще – целый букет. Надо учитывать и состояние сердца, и печени. Очень часто приходится задавать себе основной вопрос: что на самом деле первично? Лечить, опираясь на какие-либо отдельные признаки, то есть заниматься симптоматическим лечением, – дело неблагодарное и очень дорогое для владельцев. Мне самой частенько в аптеке становилось не по себе от стоимости препаратов. А если курс лечения растягивается на один-два месяца? Для очень многих это становится катастрофой.
Нам с Рольфом придется пройти по длинному пути, по очереди избавляясь от напастей. Начать придется с глистной инвазии, ибо она дает постоянно присутствующую интоксикацию от жизнедеятельности малоприятных сожителей – гельминтов. Цепочка может протянуться и к работе сердца, и состоянию печени, а самое главное – может снизить иммунитет, что, собственно, и произошло. Самый простой способ понять, как чувствует себя собака, – это оценить состояние ее шерсти и кожи. Особенно когда дело касается внутренних незаразных болезней. Это классика. Для моего сегодняшнего пациента необходимо подержать под контролем кормление. Кормить надо хорошо и правильно всегда, а собаку в возрасте – особенно.