— Судя по тому, как сработали королевские маги на том памятном приёме, их квалификация оставляет желать лучшего, — Славка затянулся сигаретой.
— И вряд ли она с тех пор улучшилась, — согласилась я, — поэтому отнеситесь серьёзно к грядущим проблемам. Братишек её величества не стоит сбрасывать со счетов, как и сынулю с супругом.
Тарин скептически хмыкнул.
— Эуге не станут штурмовать замок, где содержится королева, Яна. И освобождать её не станут, магическая клятва не позволит.
— Но могут попытаться освободить сына, им ведь, как я понимаю, прощение короля уже не светит? Крысы в безвыходном положении становятся опаснее тигра.
— Можешь забыть об этом, — Тарин покивал с умным видом, — Серый Бык точно не допустит такого исхода.
— Ты хочешь сказать, что шаман способен справиться с тёмным магом?
— Ещё как способен! Особенно, если припомнить, что его ныне здравствующая прабабка урождённая Эуге.
Я просто дар речи потеряла! Так этот чёртов Бык даже не орк, а на одну восьмую мулат?! Неожиданно, право слово! Но ежели хорошо подумать, то чему удивляться-то? В любой стране аристократия повязана многочисленными родственными связями со всех восьми сторон света. Это мы, простолюдины, беспамятны и не считаемся родством, если оно простирается дальше кузенов. Нам нет нужды вычислять долю бла-а-родной кровушки в собственных жилах. Может зря? Знали бы родословную от прапрапрадедов, так меньше дебилов рождалось бы. В старинных обычаях как эльфов, так и русских много разумного. Взять хотя бы обычай в наших дореволюционных крестьянских семьях, запрещающий молодым мужчинам пить хмельное до большой бороды, то есть до двадцати пяти лет. Это много столетий спустя наука дотумкала, что гены повреждаются алкоголем бесповоротно, если начать питие с младых ногтей, недавно наши учёные открыли ген пьяниц! То есть на генетическом уровне существует повреждение иммунитета к спиртному! Но в Эрин господ аристократов скрещивают, как призовых жеребцов для выведения здоровой и жизнеспособной породы. Вначале узнают о предполагаемой родне всё, что возможно, бывает, годами разнюхивают прошлое предполагаемых родичей. Судят-рядят, после чего засылают свадебных гонцов. А у нас? Встретились-обнюхались, стремительно поженились часто вдогонку готовому ребёночку, а потом не сошлись характерами.
— Меня завтра опять весь день не будет, так что…
— Поняла. Из дома ни ногой.
— Вот и умничка.
Мужики всё обсуждают происшедшее, вычленяя, как им кажется, самое важное. Слушаю краем уха и размышляю, что в кои-то веки мне ничего не надо решать и никаких действий предпринимать не нужно… что вот нашлись же мужики, готовые принять на свои крепкие плечи мои беды. Пусть эти мужики хоть эльфами зовутся, хоть чертями преисподней, они ведут себя, как истинные мужчины. И чтобы таких увидеть больше единицы (это я Славку имею в виду, если кто не понял) надо было покинуть старый мир и утвердиться в новом. Вот что мне настоящим чудом кажется, а вовсе не ихняя магия!
Славка молчит и покуривает свой наргиле, вытянув ноги к огню. Свои кальяны он чистит сам, не доверяя дамам такую сложную операцию. Иногда к процессу курения присоединяется Орон, вот как сейчас. Оба утверждают, что под табачок им хорошо думается.
Мне тоже под него хорошо думается, я смотрю на собеседников и похоже, безрадостные мысли обременяют только меня. А чему радоваться? Живём на военном положении, одна радость — дети упрятаны далеко, да и Славкина почти законная супруга с внучкой тоже в безопасности. И что тут радостного? Пытаюсь понять, что именно меня так раздражает, из-за чего окружающий мир мгновенно окрасился в серые тона. Неужели отсутствие драйва? Или, может быть, тот факт, что госпожа тен Аори играет в этом спектакле не первую скрипку? Вот это вряд ли, мне такой драйв и на фиг не нужен. Может, это синяя зверюга внутри мадам комплексует? Ну и бред!
Раздражение туманит разум настолько, что я самопроизвольно меняю облик, а в этом состоянии воздух снова становится обжигающим и в ноздрях застрял тот самый сладковатый запах, который душным облаком окутывал младшего Альпина на том приснопамятном приёме. Запах не давал возможности отвлечься от собственного раздражения, звон в ушах просто раскалывает голову, в глазах, судя по ощущениям, пересыпается песок. А окружающее тонет в странной тёмно-серой пелене! Я с усилием закрыла глаза, чтобы не видеть…
— Яна, остановись немедленно!
Я резко вскакиваю и теряю равновесие. Ровно в сантиметре от моего носа застывает мой любимый ковёр! Да, реакция у этих эльфов завидная, падающую меня перехватывает Орон, ну и рожа у него, краше сами знаете куда кладут.