Не знаю кто это сказал. Но послушно закрываю глаза, стараясь разогреть окружающий меня воздух до состояния, когда терпеть уже тяжело. Мерзкий запах постепенно проявляется, и я открываю глаза, в двух шагах впереди нас колышется странное марево, воздух идёт волнами, как над раскалённым асфальтом. В это марево бесшумно проваливаются трое наших воинов, и Славка с Тарином. Я немедленно ухожу за спину Орона, увлекаемая Рустамом, в прорезях его маски поблёскивают чёрные азиатские глаза. Он спокоен и расслаблен, как хищный леопард после охоты, и меня внезапно покидают все эмоции, слава богу. Надоело сдерживать дрожь в коленях, не хватало ещё и обмочиться с перепугу.
Орон стоит ко мне спиной, Рустам — чуть позади и слева, а я стараюсь удержать рвотные позывы, воняет настолько отвратительно, что в пору заблевать роскошный ковёр коридора, на котором мы и стоим, окружённые заклинанием невидимости. Никаких ниш в длинном коридоре нет и в помине, тёмные те ещё параноики, поэтому мы прижались к левой стене — это если смотреть по ходу, и меня прикрывают своими телами мужчины. Освещение коридора здесь хитрое, оно совсем не даёт тени. Наши тени тоже отсутствуют, ну ещё бы! Орон не первый год боевым магом считается, как и Тарин. За моей спиной всё ещё колышется то странное марево, в которое я едва не проваливаюсь, когда перед моим носом, оттолкнув в сторону Рустама, возникает стремительно вернувшаяся четвёрка.
Махнув рукой 'за мной', диверсанты уходят домой, меня подхватывают с двух сторон маги, и переход благополучно закрывается. Я обессиленно повисаю на плечах эльфов. И это всё?!
— А что ты хотела видеть? — смеётся Славка, — развороченное тёмно-эльфийское гнездо и финальные кадры под бодрую музычку? А весь такой красивый я стою у поверженных трупов, поставив на грудь главзлодею мокрый от крови сапог.
Я злобно огрызаюсь:
— Ты фэнтези писать не пробовал, соловей московский?
Маги фыркают, спецназ смотрит на нас, как на придурков, а чего комплексовать — обычная операция, прийти, поставить сурпрайс и тихо смыться. Это вам, дети, кажется, что самое главное в жизни — это тихо смыться, а сколько маги дорогущих ингредиентов потратили, чтобы вам невидимость обеспечить, это только мой бюджет знает! И заклинание Тарин сам составил, опробовал и отточил до полного совершенства, а это вам не пулями плеваться из ваших дурацких железок.
— И когда ваш подарок сработает?
— Когда надо, тогда и сработает, мы уходим, Орон остаётся с тобой и всё прочее пока в силе.
Я киваю Славке, ладно. Ждём.
— Жди нас завтра к ужину.
— Замётано, друг мой.
Господа заговорщики без лишних слов потопали в подвал, должно быть, отправятся сначала телепортом к Тарину, затем — на ту таинственную 'базу', о которой обмолвился господин тен Ферри. Орон отправился на кухню, не иначе пирожок будет выпрашивать. Из меня потихоньку выходит напряжение и хорошо, что никто не видит, руки опять трясутся, сердце стучит так, что вздрагивает кожа на животе. И с чего, позвольте спросить, меня так колотит? Опасности не было, лично я вообще ничего не видела кроме затылков своих защитников. Если судить по часам, всё действо заняло не более пятнадцати минут, воистину тихо пришли и не менее тихо ушли. Так с чего меня так колбасит? Вынуждена сделать вывод, что старость никому даром не проходит, ну, или это моя нежная натура берет своё.
В данный момент тихо сижу в библиотеке, разглядывая синюю чешую на костистых кулаках. Вокруг с тихим шелестом носится Берка, крылья тренирует, что ли? Если Сэнна права и элементальки умнеют по мере общения, то наша воздушная хулиганка — профессор среди мелких сущностей. Пакостит она со знанием дела, Ваське только что в тапки не гадит. Но тут он сам виноват, зачем обозвал малышку заразой? Скажем, стулья из-под него она выдёргивает лихо, да и мелкие пакости строит весьма творчески. Васька злится, но не просит меня угомонить зарвавшуюся сущность, а по совету Орона тренирует реакцию.
Так, полежали-попереживали, пора и делом заняться. Надо бы спуститься вниз, заварить кофейку и попытаться начать радоваться жизни вместо того, чтобы изображать нежную ромашку. Наверное, Орон как раз первый противень с пирожками приканчивает и примеривается к следующему.
О, точно, у господина ден Освал третий по счёту второй завтрак! Думаю, наш Бенгуст с тоски захирел бы с такими едоками, как я и Славка. Его творческая натура расцветает только в процессе готовки эльфийских блюд. Васька, по его мнению, ещё неприхотливее в еде, чем я и Славка. Белма ест всё, что дают, не особенно вникая в тонкости вкуса. Она как-то сказала 'если еда дурно не пахнет, значит, съедобна'. Джейл укоризненно покачала головой, а наш повар был весьма уязвлён такой постановкой вопроса о пище. Нашему шефу земная кухня частенько кажется слишком простой, но особенно Бенгуста поразил процесс приготовления суши. Талком лишился дара речи, а наш мастер-шеф задушено вопил, что сминать в руках еду — это едва ли не преступление против человечности.