Всё это мешало собраться с мыслями и нормально оценить ситуацию, в которой оказались Нэйв и Ракша. Ясно было одно: что-то произошло и с Костасом. В противном случае полковник бы уже бросил всё и кинулся выручать дочь. Но этого не произошло, что приводило к неутешительному выводу.
— Грёбаные ретрансляторы! — тихо выругался Нэйв.
Чужая радость приятно кружила голову, притупляя чувство опасности. Единственный плюс: если за беглецами пойдут преследователи, то столкнуться с такой же сложностью.
Выбравшись из парка, беглецы узрели картину, заставившую их шёпотом выматериться: вместо лёгкого патрульного броневика дорсайцев на перекрёстке застыл трёхосный бронетранспортёр со скрещенными гранатами на борту.
Каратели Консорциума, целое отделение.
— Просто великолепно, — пробормотал Нэйв.
Затаившись в тени, беглецы наблюдали за штрафниками. Каратели, перегородив улицу бронетранспортёром, проверяли всех проходящих мимо сканерами. Периодически штрафники срывали с кого-нибудь маску и с руганью пропускали дальше, не утруждаясь извинениями.
— Нас ищут, — совершил открытие вселенского масштаба Грэм. — Сканеры на распознавание лиц настроены.
Судя по расслабленным позам и той лени, с которой корпораты проводили досмотр, праздничное настроение действовало и на них. Причём куда эффективнее, чем на пару беглецов: каратели уже стояли с раскрытыми забралами, передавая по кругу бутылки, в которых явно был не лимонад.
Ракша мрачно кивнула. Она тоже успела понять, что с приёмным отцом произошло что-то очень плохое и сделалась непривычно-молчалива.
— Дождёмся, пока они надерутся, возьмём языка, а остальных в расход, — предложила она.
— Нет, — Грэм, не отрываясь, следил за корпоратами.
Те как раз откупорили очередную бутылку, громогласно сообщая друг другу и окружающим, что сделают с беглецами при поимке. Фантазия впечатляла, особенно касаемо Ракши: если Грэма собирались пристрелить без особых изысков, то дорсайке обещали список, способный вызвать зависть у любого маньяка.
— Мы не знаем, как далеко они друг от друга, — продолжил капитан. — Нашумим — можем не успеть уйти. Подождём, пока они окончательно забьют на службу — и проскочим. Подберёмся ближе и накрахмалим уши: может, что нужное услышим.
Сейчас капитан понимал причину вечного балагурства Монта. Слова сами рвались наружу, но прекратить бессмысленное словоблудство Грэм не мог — нервное напряжение требовало выхода.
Беглецы перебрались в тень огромного дерева и вслушались в трепотню штрафников.
— Ща этих прикончим — оттянемся, — счастливо провозгласил один из карателей, передав товарищу бутылку. — Бугор сказал: оторвитесь, пацаны, на всю катушку! Никто не будет мешать.
— Да, бугор у нас кайфовый, — поддержал второй. — Интересно, мутанта этого китежского тоже кончать будет?
— Не, — подал голос третий, сопроводив слова могучей отрыжкой. — Его ж типа по закону взяли. Типа генерала грохнули потому, что Рам ушами прохлопал. А вот бабу эту, которая местная — ну, говорят, с ним перепихивалась, — кончать будут. Типа, с партизанами связана.
— А чё, тут ещё и партизаны есть? — загоготал четвёртый штрафник.
Дальше разговор карателей перетёк на тему, как и в каких позах местные партизаны ведут борьбу с оккупацией, но главное беглецы уже услышали.
— Я убью твоих подружек — Грэму показалось, что он услышал скрип зубов Ракши, когда та умолкла.
Нэйв успокаивающе сжал её плечо.
— Надо разобраться, — сказал он. — Убить — это всегда успеется, а вот понять, что происходит…
Вопрос хороший. Генерал убит, но кем? Доминионцами? Возможно. Но куда смотрела охрана? В сопровождении генерала шли два бронетранспортёра с солдатами Шеридана и робот-сапёр. Это Нэйв знал точно, ибо лично видел предложенный Шериданом план охраны Прокофьева.
В то, что генерал двинется без сопровождения — Грэм не верил. Прокофьев — офицер с опытом, а не бунтующий против родителей подросток, чтобы откалывать такие номера. И причём тут Костас и Зара? Ладно, положим, Рама Шеридан пробует сделать козлом отпущения, свалив на него вину за гибель генерала. Но Зара?
Грэм готов был заявить под присягой о невиновности мэра. Она бы никогда не позволила совершить что-то, что поставит под угрозу горожан. А Шеридан и его корпораты — угроза очевидная даже для идиллийки. И как так лихо и быстро Шеридан узнал о её якобы связях с партизанами? Как говорят китежцы: откуда дровишки?