- Когда-то меня, молодую крепостную девку, отдали в обучение на гувернантку. Чуть
постарше Мишки я в ту пору была. Пять лет отучили и послали в услужение к княгине
Ольге Воронцовой. Хорошее было время, - она задумчиво посмотрела вдаль. - А вольную
дали за заслуги мои, осталась у дочки старой княгини, Натальи Воронцовой. Полюбила её
всей душой.
На лице появилась мечтательная улыбка.
- Мы с ней подругами были. Дааа... А через три года скандал вышел в семействе:
нагуляла молодая княжна ребёночка на стороне. Да при родах надорвалось что-то в ней.
Долго с постели встать не могла. Ольга Михайловна хотели ребёночка отдать в чужие
руки, но Натальюшка не дала. Сильно его любила. Всего лишь год и прожили в отцовском
доме, пока она поправлялась, а потом уехали мы подальше, в сибирскую усадьбу
Воронцовых, что недалеко от Красноярска. Старая княгиня прокляла родную кровь на
пороге и сказала, что возврата ни Наталье, ни сыну её в отчий дом уже не будет. Трудная
дорога у нас вышла. По приезду в усадьбу разболелась княжна, опять слегла. Доктора
только руками разводили. Знахарки смотрели. Помочь ни одна не смогла, но подсказали
лекарку, способную чудеса творить. Решили к ней ехать.
Софа тяжело вздохнула.
- Предлагала я Натальюшке лета дождаться - не утерпела. В дороге сынишка простыл
и сгорел в одну ночь, чуть до Галины-лекарки не доехали. Наталья Игоревна от несчастья
такого в забытьё впала. Как ни лечили её, ничего не помогало. Целый год бедная княжна
медленно угасала в доме у Галины. Так и ушла тихонечко, во сне. Светлая ей память.
Она перекрестилась, вытерла скатившуюся слезу и замолчала.
- Ты осталась у лекарки?
- Поперву в усадьбу пошла, о несчастьях поведать хотела. Так управляющий меня и
на порог не пустил. Ехать к старой княгине и думать неча. Новую работу искать не
захотела. Тогда и вернулась к Галине - звала она меня. Мы с ней за год Натальиной
болезни сдружились, помогала ей по мере сил. Больно старенькая она была. Ну а как
пришла одна, без денег, взяли меня в обучение. Так восемь лет вместе и прожили.
- Красноярск довольно далеко, как добиралась-то?
- Мир не без добрых людей: где подвозили, где пешком.
- И это, получается, Галинин дом?
- Нет, сюда она меня уже потом привела и оставила жить.
- Мм... объяснила, почему?
- Объяснила, конечно. Сказала, это лучшее, что она для меня нашла. Моя судьба
здесь. Вот так уже второй год и живу.
- А знахарка сейчас где?
- Жила она недалеко от деревни Абанской. Но через две седьмицы, как я сюда
перебралась, знакомый рассказал о пожаре. Сгорел Галин дом. Переживала сначала
сильно, всё думала: "Будь я с ней, не было б этого несчастья". Но позже поняла: знала она, когда уйдёт.
Мда... эта Галина, пожалуй, знала и о моём появлении. Не она ли меня сюда затянула?
Вряд ли теперь узнаешь. Задумавшись, автоматически задал следующий вопрос:
- Прости, а замуж почему не вышла?
Знахарка смутилась и минуты три молчала.
- За всю жизнь лишь одного достойного встретила... А он в жёны не взял.
Ээ-э, Саша, балабол, сворачивай, к чертям, этот разговор!
- Что ж, хозяйка, думаю, вы не будете против, если я небольшое строительство затею,
а то погребок у вас маловат.
- Куда тебе строить, ты ещё ходишь-то с трудом, - взволнованно сказала Софа.
- Ну, само собой, не сразу. Оклемаюсь сначала.
- Ладно. Я как сюда переехала, ничего не меняла, да, видно, время пришло. Пойду
поснедать сготовлю.
- Я там уже картошку с грибами потушил.
Знахарка удивленно на меня посмотрела.
- В грибах-то разбираешься?
- Разбираюсь, не раз уже готовил.
- Добро.
Да, серьёзный разговорчик прошёл! С одной стороны, просчёт последствий,
проведенный мной, больших неприятностей не сулил. Но тем не менее было страшновато.
Ведь пойди Софа на конфликт, и жизнь стала бы в разы тяжелее. О варианте "секир-
башка" даже думать не хочется.
Знахарка отличалась от моего представления о деревенских колдуньях. Хоть и не
слабая, но чувствуется душевный надлом - устала бороться с судьбой. Естественно, после
того что я узнал о её жизни, многое стало понятно. Сейчас у неё выбор небольшой: или
тяжелая зима одной, а это вряд ли возможно - пришлось бы проситься к кому-нибудь в
деревне на постой, или я - неизвестный фактор, но мужчина, который знает, что делать. В
деревню, видать, идти с поклоном не хочется, вот она и рада перевалить заботы на меня.
Мда... А ещё мне кажется, моё появление она восприняла слишком спокойно. Может,
Галина-лекарка обо мне предсказание оставила?