- Поправка: всю вашу новую жизнь. Да, в целом, вы правы, – ответил Ветинари. – Тем не менее, позвольте мне перефразировать кое-что. В будущем вас ожидают, мистер Губвиг, спокойствие, признание и полная пенсия, разумеется, в свое время. Не говоря уже о замечательной почти-золотой цепи.
Мокрист содрогнулся.
- А если я не стану следовать вашим приказам?
- Хм? О, вы не так меня поняли, мистер Губвиг. Все это вас ждет, если вы откажетесь от моего предложения. Если вы его примете, вам придется напрячь все свои способности, чтобы одолеть могущественных и опасных врагов. Каждый день станет как новый вызов. Возможно, кое-кто даже попытается убить вас.
- Что? Почему?
- Вы многих раздражаете, это ваш талант. Кстати, на новой должности вам будет положена особая шляпа.
- И на этой работе я буду делать настоящие деньги?
- И ничего иного, мистер Губвиг. Я предлагаю вам должность хозяина Королевского монетного двора.
- Что? Весь день штамповать пенсы?
- В общем, да. Но, по традиции, этой должности сопутствует высокий пост в Королевском банке Анк-Морпорка. Он-то и будет основным предметом ваших забот. Делать деньги, таким образом, вы будете по большей части в свободное от прочих занятий время.
- Банкир? Я?!
- Да, мистер Губвиг.
- Но я совсем ничего не знаю об управлении банком!
- Прекрасно. Свежий взгляд.
- Я грабил банки!
- Именно! Вам нужно всего лишь дать мыслям обратный ход – сказал лорд Ветинари, широко улыбаясь – Подумайте о том, как заманить деньги внутрь!
Карета замедлила ход и остановилась.
- Чего вы хотите? – спросил Мокрист. – Если по-честному?
- Когда вы принимали в управление Почтамт, мистер Губвиг, он был в ужасном состоянии. Позор нашего города. Теперь он работает весьма эффективно. Настолько эффективно, что навевает скуку, честно говоря. И вот, молодой человек начинает ночью лазать по стенам, или, скажем, вскрывать замкИ, просто ради забавы, или даже увлекается всякой ерундой, вроде конкурсов Экстремального Чиха. Кстати, как вам понравились ваши отмычки?
Мокрист купил их в убогом магазинчике на неприметной маленькой улочке, и в момент покупки там не было никого, кроме старушки-продавщицы. Он и сам до сих пор не понимал, зачем их приобрел. Обладание отмычками не считалось преступлением, но Мокристу нравилось легкое волнение, которое он испытывал от сознания, что они лежат у него в кармане. Жалкое зрелище, на самом-то деле. Как бизнесмен, который надевает к строгому деловому костюму пестрые галстуки в отчаянной попытке продемонстрировать, что душа его еще жива.
"О боги, я стал одним из таких бизнесменов. – Подумал Мокрист – Хорошо еще, что Ветинари не знает про дубинку".
- Все не так уж и плохо, - сказал он вслух.
- А дубинка? Зачем она вам? Человеку, который никогда никого не бил? Вы лазаете по крышам и вскрываете замки ящиков собственного рабочего стола. Вы как дикое животное в клетке, мечтающее о джунглях! Я предлагаю вам то, чего вы так страстно желаете. Я брошу вас львам.
Мокрист начал было возражать, но Ветинари остановил его, предостерегающе поняв руку.
- Мистер Губвиг, вы взяли наш смехотворный Почтамт и превратили его в солидное учреждение. Но банки Анк-Морпорка не смехотворны. Они очень, очень серьёзны, сэр. Серьёзны, как олигофрены. Слишком много было сделано ошибок. Они застряли в прошлом, мистер Губвиг, они преданно служат только знатным и богатым, они воображают, что золото очень важно.
- Гм… а разве нет?
- Нет. Вы, вор и мошенник… простите, в прошлом вор и мошенник, в глубине души прекрасно об этом знаете. Для вас золото было всего лишь способом вести счет в криминальной игре. Какое отношение золото имеет к истинному богатству? Взгляните в окно и скажите мне, что вы видите.
- Хм, шелудивая собачонка наблюдает, как прохожий отливает в переулке, – честно ответил Мокрист. – Извините, вы, похоже, выбрали неудачный момент.
- Если вы соизволите воспринимать мои слова менее буквально, – резко сказал Ветинари, бросив на Мокриста недовольный взгляд, – вы увидите, что вокруг нас простирается огромный город, полный изобретательных людей, которые добывают богатство из самых простых вещей. Они конструируют, строят, вырезают, пекут, льют металл, лепят, куют и придумывают гениальные преступления. Но свои деньги они прячут под матрасами. Потому что доверяют матрасам больше, чем банкам. Производство монет искусственно сдерживается, поэтому ваши марки де-факто стали деньгами. Наша серьезная банковская система на самом деле представляет из себя полный кавардак. Вот что действительно смешно.
- Станет еще смешнее, если вы поставите руководить банком меня, – заметил Мокрист.
Ветинари слабо улыбнулся ему.
- Правда? Ну что же, все мы любим иногда посмеяться.
Кучер открыл дверцу, и они покинули карету.
"Почему храмы?" – размышлял Мокрист, разглядывая фасад Королевского банка Анк-Морпорка. Почему банки всегда строят похожими на храмы, не взирая на тот факт, что несколько популярных религий а) традиционно против ростовщичества банков и б) держат в них свои деньги.
Конечно, он видел это здание и раньше, но никогда по-настоящему не рассматривал его. Ну что ж, для храма денег оно выглядело в целом неплохо. Архитектор хотя бы имел представление, как спроектировать приличную колонну, а главное, знал, когда остановиться. Он с гранитной твердостью воздержался от всех и всяческих ангелочков, хотя над колоннами тянулся помпезный фриз, украшенный неким аллегорическим орнаментом из девичьих фигур и амфор. Большинство амфор и, как отметил Мокрист, часть девушек, стали местом гнездования птиц. С высокой девичьей груди вниз на Мокриста сердито посмотрел голубь.
Мокрист много раз проходил мимо банка. Это здание никогда не производило впечатления особенно популярного у горожан места. Расположенный рядом Монетный двор и вовсе не подавал никаких признаков жизни. Трудно было вообразить, почему такое уродливое строение до сих пор не завоевало ни одной архитектурной награды. Монетный двор был построен из грубого кирпича и каменных блоков, многочисленные высокие и узкие окна забраны решетками, двери заперты. Казалось, вся конструкция говорила: "Даже не думай".
Мокрист и не думал, до сих пор, по крайней мере. Это же был Монетный двор, в конце концов. В таком местечке тебя, прежде чем выпустить наружу, берут за ноги и трясут вниз головой над ведром. Здесь наверняка повсюду охрана и стальные двери с шипами.
И Ветинари хотел сделать его начальником над всем этим? В такой здоровенной бочке меда наверняка крылась огромная ложка дегтя.
- Скажите, милорд, – осторожно осведомился Мокрист, – а что стало с человеком, прежде занимавшим пост хозяина Монетного двора?
- Так и знал, что вы спросите, поэтому заранее поинтересовался. Он умер в возрасте девяноста лет от сердечного приступа.
Звучало неплохо, но Мокрист был слишком опытен, чтобы полностью удовлетвориться ответом.
- А после него еще кто-нибудь умер?
- Сэр Джошуа Мот, председатель правления банка. Умер шесть месяцев спустя, в возрасте восьмидесяти лет, в собственной постели.
- Есть масса весьма неприятных способов умереть в собственной постели, – заметил Мокрист.
- И я так считаю, – согласился Ветинари. – Хотя председатель скончался в объятиях молодой женщины по прозвищу Сладкая, вскоре после того, как отведал изрядную порцию устриц в остром соусе. Насколько неприятным был этот способ, мы, опасаюсь, никогда не узнаем.
- Это была его жена? Вы сказали, все случилось в его собственной…
- У него были свои апартаменты в банке. Традиционная привилегия, весьма удобная в тех случаях, когда он… - тут Ветинари сделал почти незаметную паузу, - …работал допоздна. Миссис Мот при этом печальном событии не присутствовала.
- Если он был "сэр", разве не должна его жена именоваться "леди"? – поинтересовался Мокрист.