– Есть, – говорит Башмаков. – Здесь у меня двоюродный брат отца живёт. Правда, я его никогда в жизни не видел, но всё равно родственник.
– А ты, – советуют солдаты, – отпросись на часок у ротного, вот и повидаешь…
Так Башмаков и сделал.
Пришёл в Заречье, а летний день в разгаре, в деревне никого нет, один дед сидит на завалинке, на солнце греется, слушает транзистор.
– Ты кого, сынок, ищешь? – Спрашивает дед.
– Родственник здесь мой проживает, – говорит Башмаков.- Зовут Иван. Фамилия – Башмаков. Не слыхали?
– Башмаков? Иван? Как не слыхал! – отвечает дед.- Слыхал. Только уехал твой Иван. Лет десять, почитай, будет, как уехал. Да ты не огорчайся, солдат, заходи в гости. Мы с Иваном соседи были – считай, свои люди.
Зашёл Башмаков к деду в гости.
Дед его яблоками угощает, о том, как сам был солдатом ещё на гражданской, рассказывает. Башмакова о международном положении расспрашивает.
– Ешь, сынок, яблоки, ешь, – говорит. – И своим друзьям-приятелям прихвати. Эту яблоню как раз Иван посадил, так что, считай, он тебя угощает.
Башмаков хрустит яблоками, в свою очередь рассказывает деду о службе.
Так поговорили, поговорили, потом дед нагрузил его яблоками, и стали они прощаться, очень довольные друг другом.
– Хороший человек Иван, – говорит дед. – Писать будешь – привет передавай.
– Обязательно передам, – говорит Башмаков.
Пока прощались, тут как раз молодая хозяйка пришла, дедова внучка.
– Рая, смотри, это Ивана родственник, – говорит дед.
– Да ну? Ивана? Сапожникова?
– Это почему Сапожникова? – спрашивает Башмаков.
– Верно, Сапожникова… – говорит дед. – А ты как, сынок, фамилию называл?…
– Башмаков, Башмаков я. И родственник мой Башмаков.
– Вам, видно, в другое Заречье надо, – говорит Рая. – У нас отродясь Башмаковых не было. Вечно ты, дедушка, всё напутаешь!
Смутился Башмаков. Стоит, яблоки в руках держит. "Эх, как неловко, – думает, – получилось. К чужим людям в гости напросился…"
А дед вдруг подмигнул ему и говорит:
– Не смущайся, сынок. Я сам был солдатом, и сыновья мои были солдатами, и внук сейчас солдатом служит. Вот и выходит, что все мы – родственники. Так и в песне поётся: "Родная армия". Зря, что ли, поётся?
Засмеялся Башмаков.
"А что, – думает, – пожалуй, и верно".
…Вечером ели солдаты яблоки и приговаривали:
– Хорошие у тебя, Башмаков, родственники, хорошие!
Как Башмаков писал письмо
Был у Башмакова один недостаток – очень не любил он писать письма. Получать любил: как появится почтальон, так Башмаков первый возле него, шею тянет, высматривает, нет ли ему весточки из дома или от друзей, а вот отвечать-в не было для него занятия труднее.
Обычно он долго собирался сесть за письмо.
Бумагу приготовит.
Конверт достанет.
Ручку чернилами заправит.
Сядет и задумается.
Так и в этот раз было.
Сидит Башмаков за дощатым столиком на воздухе, возле казармы, и думает.
День воскресный, солнце вовсю светит, солдаты – кто в волейбол играет, кто – в домино, кто загорает.
"Здравствуйте, – пишет Башмаков в своём письме, – дорогие родители и брат!
Живу я хорошо, чего и вам желаю. Служба моя идёт нормально. Погода у нас хорошая, жарко, как на курорте. Сейчас пишу вам письмо, а сам загораю в одних трусах".
Поставил Башмаков точку и опять задумался, по сторонам смотрит: о чём бы ещё написать?
А тут вдруг как завоет сирена у штаба! И дневальный кричит:
– Тревога! Рота, тревога!
Солдаты со всех ног бросились в казарму, к пирамидам, на ходу гимнастёрки натягивают.
Башмаков тоже гимнастёрку быстренько надел, письмо в карман сунул и бегом в казарму.
И трёх минут не прошло – выстроилась рота с автоматами, с противогазами, в полном солдатском снаряжении. И Башмаков, конечно, вместе со всеми.
Погрузили солдат в автомашины, привезли на аэродром. А там уже самолёты стоят, ждут десантников.
Грозно гудят моторы, поднимаются самолёты в воздух.
Ещё и часа не прошло, а уже летит Башмаков за двести километров от военного городка, вниз смотрит. Внизу горы, в горах снег лежит.
"Надо же, – думает Башмаков, – только что жара была, и вдруг зима, снег…"
Самолёт делает разворот над плоскогорьем.
– Приготовиться! – командует лейтенант Петухов. Один за другим прыгают десантники за борт самолёта.
И Башмаков, конечно, вместе со всеми.
Только приземлились, а уже торопит своих солдат лейтенант Петухов: быстрее, быстрее, бегом – нужно отыскать в ущелье замаскированные ракеты "противника".
Пробираются десантники сквозь колючие кусты, ползут по каменным осыпям, шагают по крутым тропинкам.
В лицо бьёт холодный ветер, у горных вершин клубятся тёмные тучи, того и гляди – снег повалит.
А вот и ущелье, в ущелье ракеты упрятаны, возле них часовые "противника" ходят, ничего не подозревая. Ага, попались, голубчики!
Выполнили десантники задание, теперь можно и привал сделать, отдохнуть.
Разожгли костёр пожарче, собрались возле него.
Башмаков из кармана своё письмо вытащил, ручку достал. Самое милое дело – у костра, на привале письма домой писать! Листок приспособил на колене, прикрыл от дождя плащ-палаткой, пишет:
"…С неба дождь сыплется пополам со снегом. Так что простите за неразборчивый почерк – руки мёрзнут и писать неудобно. Развели костёр и греемся. А вообще здесь очень красиво – огромные валуны, снег лежит".
Пока сочинял Башмаков письмо, привал кончился.
Поздно вечером вернулись десантники в казарму.
Перед самым отбоем опять, уже в третий раз, принялся Башмаков за письмо. А тут увидел его ротный старшина. Был у того старшины такой характер, что не мог он оставаться спокойным, если замечал солдата, не занятого делом. Только и удалось Башмакову дописать две фразы:
"…Старшина приказал навести вокруг порядок – подмести и протереть пыль, так что писать заканчиваю. Привет всем. Башмаков".
И всё равно в этот вечер Башмаков лёг спать очень довольный: наконец-то письмо написано!
А на другой день, прежде чем заклеить конверт, перечитал письмо и ахнул:
Вот что у него получилось:
"Здравствуйте, дорогие родители и брат!
Живу я хорошо, чего и вам желаю. Служба моя идёт нормально. Погода у нас хорошая, жарко, как на курорте. Сейчас пишу вам письмо, а сам загораю в одних трусах. С неба дождь сыплется пополам со снегом. Так что простите за неразборчивый- почерк – руки мёрзнут и писать неудобно. Развели костёр и греемся. А вообще здесь очень красиво – огромные валуны, снег лежит. Старшина приказал навести вокруг порядок – подмести и протереть пыль, так что писать заканчиваю. Привет всем. Башмаков".
Сначала Башмаков очень расстроился. А потом подумал – чего ж тут расстраиваться, такая уж служба у десантников: сейчас здесь, а через час уже за двести километров. Одно слово – крылатая пехота.
А письмо ему всё-таки ещё одно – новое – пришлось написать.
Башмаков и Иван Иваныч
Кроме тех солдат, что числились в списках старшины, был в нашей роте один "солдат", который ни в каких списках не числился.
Звали его Иван Иваныч.
Когда-то Иван Иваныч служил для испытания новых парашютов, а теперь доживал свой век в нашей роте.
Не раз Иван Иваныча брали в "плен", не раз приходилось ему выступать в роли "языка", не раз бросали его на землю ловким приёмом самбо. Такая была у него служба.
Иван Иванычем звали огромную тряпичную куклу-манекен, набитую опилками. Это имя ему придумали солдаты.
Если кто-нибудь в роте задавал вопрос, на который не было ответа, ему говорили: