– Да не беспокойтесь, товарищ старшина, – отвечал Башмаков. – Всё будет в порядке.
А сам про себя думал:
"Я уже второй год служу, а ещё ни одного генерала не видел. С чего бы это нынче генералу к нам ехать?"
И надо же было так случиться, что генерал явился в казарму как раз в тот день, когда дневальным был Башмаков.
Может быть, Башмаков заметил бы генерала из окна заранее, если бы не увлёкся азбукой Морзе. Последний месяц они с ефрейтором Барабанщиковым усиленно изучали радиодело, готовились сдавать на классность. Едва выдастся свободная минута, они уже тренируются. Башмаков выстукивает Барабанщикову:
– Как ваше здоровье?
А Барабанщиков отвечает:
– Моё здоровье прекрасно. Или Башмаков выстукивает:
– Что, вы думаете, сегодня на обед? А Барабанщиков отвечает:
– Я думаю – пшённая каша.
А тут вдруг распахивается дверь и входит генерал. А за ним два майора и капитан – дежурный по части.
Может быть, кто-нибудь другой на месте Башмакова и растерялся бы от неожиданности, но Башмаков не дрогнул. Подал команду: "Рота, смирно!" – и, как положено, докладывает:
– Товарищ генерал, личный состав третьей роты находится на занятиях по огневой подготовке. Дневальный по роте – рядовой Башмаков.
– Вольно, вольно, – говорит генерал.
– Вольно! – командует Башмаков.
И получается, эту команду подаёт он для одного ефрейтора Барабанщикова, потому что больше никого сейчас в казарме нет. И только Башмаков так подумал, как вспомнил о Тузике.
Тузик, ничего не подозревая, сидел в ротной канцелярии. Сейчас генерал, и оба майора, и капитан – дежурный по части – войдут в канцелярию, а им навстречу…
"Что же делать?" – думает Башмаков. Знаками показывает он Барабанщикову: убери, мол, Тузика.
Но Барабанщиков ничего не видит, потому что смотрит только на генерала.
А тем временем капитан – дежурный по части – говорит генералу:
– Здесь, в третьей роте, товарищ генерал, у нас всегда образцовый порядок…
"Что же делать?" – думает Башмаков.
И вдруг отличная мысль приходит ему в голову.
Сначала слабо, а потом всё сильнее постукивает он пальцами по тумбочке. Сначала медленно, а потом всё быстрее. Точка, тире, точка…
"Срочно убери Тузика, – выстукивает он Барабанщикову. – Срочно убери Тузика".
Но Барабанщиков ничего не слышит, он по-прежнему смотрит только на генерала. И оба майора, и капитан – дежурный по части – смотрят на генерала. А генерал смотрит на Башмакова. И постукивает пальцами по стене. Точка, тире, точка…
"Вас понял", – выстукивает генерал Башмакову.
Потом поворачивается и идёт в канцелярию.
А Башмаков, когда приходит в себя от растерянности, озадаченно вздыхает и говорит:
– Почему-то никогда не думал, что генералы знают азбуку Морзе.
Но за судьбу Тузика он больше не беспокоился. Потому что уже догадался: генерал – весёлый человек. А весёлому человеку Тузик не может не понравиться.
Так оно и получилось.
Тузик понравился генералу. И с тех пор Тузика больше не прятали.
"Вытри нос!"
Однажды пришёл Башмаков в учебно-десантный городок, а там занимаются солдаты-новички. Много разных упражнений делают десантники: и с вышки прыгают, и на качелях крутятся, и по буму бегают. Есть упражнения посложнее, а есть попроще.
Остановился Башмаков и смотрит, как учатся солдаты управлять парашютом. Когда-то и сам он так учился.
Висит солдат под перекладиной на ремнях-лямках, словно под куполом парашюта. А перед ним стоит сержант.
– Ветер слева! – командует он.
Или:
– Ветер справа!
А десантник по этой команде ухватится рукой за ремни и тянет. И так один раз, другой, третий.
Наступил перерыв, солдаты окружили Башмакова – всегда интересно опытного десантника послушать.
А Башмаков им говорит:
– Вы не смотрите, что это упражнение на первый взгляд простенькое. Для десантника оно очень важное. Чем лучше умеешь управлять парашютом, тем увереннее чувствуешь себя в воздухе. И запомните: в нашем деле, как и во всяком другом, тоже свои маленькие хитрости и секреты имеются. Сейчас я вам один случай расскажу…
Солдаты расположились вокруг Башмакова, слушают.
– Было это, когда я, как и вы теперь, ещё только начинал свою службу. Однажды наблюдал с земли, как прыгают мои товарищи. И вот вижу: опускается один десантник, а за ним, с земли, задрав голову, следит командир его, сержант. Ветерок слабый дует, относит парашютиста. И вдруг слышу, сержант ему кричит: "Вытри нос!" "Что такое? – думаю.- При чём тут нос? Десантнику до земли ещё метров пятьдесят лететь – откуда сержант видит, что там у него с носом делается? И потом – разве у нас детский сад, чтобы за чужими носами следить?" А сержант своё: "Вытри нос!" Только позже я узнал, в чём дело. Оказывается, чтобы правильно ухватиться за стропы, десантник должен провести рукой точно мимо носа. Будто собрался рукавом вытереть нос. Вот так.
И Башмаков показал, как это делается.
– Вот для того, чтобы крепче это запомнить, десантники и придумали шутливую команду. Но, между прочим,- добавил Башмаков и строго посмотрел на солдат-новичков,- это вовсе не значит, что нос надо вытирать руками.
Солдатам очень понравился рассказ Башмакова. Они развеселились и теперь командовали один другому:
– Вытри нос! Вытри нос!
И все хохотали. А больше всех старался смешливый солдат по фамилии Берёзкин.
Сержант Коробейников, их командир, даже рассердился на Башмакова.
– Я,- говорит, – серьёзным делом занимаюсь, солдат обучаю, а ты тут со своими шуточками! Уходи, а то я командиру роты пожалуюсь!
Пожал Башмаков плечами и ушёл.
А через месяц прыгала вся рота с парашютами: и новички, и опытные десантники, все вместе.
Башмаков прыгнул раньше других, приземлился благополучно на вспаханное поле, собрал свой парашют и теперь смотрел, как прыгают остальные.
Всё шло хорошо, пока не подул ветер. Ветром начало относить десантников к горелому лесу. В лесу стоят обгорелые ели, как острые пики, напорешься на них – не обрадуешься.
Десантники, кто хуже, кто лучше, управляются с парашютами.
И только одного солдата всё дальше и дальше относит прямо к острым вершинам. Ещё немного – врежется в лес.
– Берёзкин! – кричит в мегафон сержант Коробейников.- Стропы! Тяни за стропы!
А Берёзкин – то ли не слышит, то ли совсем растерялся от страха – висит неподвижно под куполом парашюта. Всё ближе и ближе пики деревьев. И тут Башмаков сложил ладони рупором и как закричит:
– Вытри нос!
И сразу словно очнулся Берёзкин, провёл рукой точно мимо носа, потянул на себя левые стропы. И парашют, как бы нехотя, приостановился, а потом круче пошёл вниз.
Опустился Берёзкин у самой кромки леса. Вот так благополучно и закончилась эта история.
Солдатская фляжка
Как-то послали взвод, в котором служил Башмаков, тушить лесной пожар. Дело это очень нелёгкое. Нужно копать траншеи, рубить кустарник, растаскивать бурелом. А ветер несёт в лицо дым, пепел, дышит жаром.
Ещё до начала работы выдали всем солдатам лопаты, кирки, велели взять по фляге воды. А потом построил лейтенант Петухов солдат и говорит:
– Воду берегите. Поблизости воды нет, а работать нам сегодня долго. Вам ясно, Берёзкин?
А Берёзкин – это был солдат-новичок, он только недавно появился во взводе.
– Ясно, ясно! – говорит Берёзкин.
– И вашим товарищам ясно?
– Ясно, ясно! – отвечают другие солдаты-новички.