— Даже я себе не позволял писать подобное дамам после первого знакомства, — веселился он. — У меня ощущение, что меня раздели посреди бального зала, и толпа голодных фурий только и ждет, чтобы накинуться.
— У ранкардских дам совсем нет самоуважения, — фыркнула я.
— Моду на подобные записки ввела Ири, — усмехнулся князь. — Наши леди и рады стараться. Меня тоже несколько коробят подобные послания. Тем более, не всегда они соответствуют своей хозяйке. Кстати, Ири тоже написала, я отложил.
Я посмотрела на узкую вазу с алой розой и приставленную к ней записку. Хотела схватить раньше, но желтоглазый жеребец был быстрей и теперь с явным интересом изучал содержимое. Я обиделась и пошла к корзинам от двух своих целей. Сначала открыла записку кайзера. "Прекрасная Лонель, мне очень жаль, что напугал вас вчера, но надеюсь, что прощением мне послужит то, что вы свели меня с ума. Верю, что вы почтите своим присутствием охоту, которую я устраиваю в вашу честь не далее, чем завтра… Павший жертвой ваш чар, Агмунд". Ну, надо же, что-то они все тут какие-то неустойчивые, но приятно. Хоть и напугал, а пишет хорошо. Потом взяла записку от герцога. "Милая баронесса, так жаль, что я не успел познакомиться с вами. Печаль разрывает мое сердце. Мой венценосный брат был несколько несдержан, и я рад, что успел вовремя. Надеюсь на встречу с вами, чтобы выразить свое восхищение". А герцог-то нахал. Он считает, что намек на помощь требует благодарности? Хм… Как же мне, неопытной девице, разыграть опытную сердцеедку и остаться в безопасности?
— Что приуныли, возлюбленная моя супруга? — барон подошел ко мне и взял записки. Быстро пробежал их глазами и нахмурился. — Все-таки надо было немного скромней быть, хотя бы в одежде.
— Зато какой эффект! — радостно улыбался князь.
— Да, но как мне с этим справиться? — я была подавлена. Вчерашнее происшествие с кайзером показало, что я практически беззащитна. Не могу же я на ранкардском монархе демонстрировать свою подготовку, по крайней мере пока.
— Пошлите завтракать, — Мертай первым покинул комнату с подношениями, мы пошли следом.
Барон поцеловал мои пальчики и попытался ободряюще улыбнуться. Я видела, что в его глазах тревога, это не добавляло оптимизма.
— Мы справимся, малышка, — прошептал он. — Если станет совсем плохо, я открою портал, и ты уйдешь.
— Я тебя не оставлю, даже не мечтай, — проворчала я.
— Глупышка моя, — тихо усмехнулся он, и мы догнали князя.
Мы опять остались одни, слуги вышли, как только мы уселись за стол. Мужчины негромко обсуждали вчерашний бал, пока ничего интересного. Я молча ела, даже особо к ним не прислушивалась, поглощенная своими мыслями. Кайзер и герцог вытеснили из головы даже наставника.
— Любопытно, — наконец, заговорила я. — Как герцог узнал, где нас с кайзером искать?
— Тут ничего любопытного, — усмехнулся князь. — Я его натравил. У них с кайзером есть некоторое соперничество. Ири когда-то тоже делили, победил кайзер, но тут даже сомнений не было, кто привлечет внимание графини. Первый заметил вас герцог в парке, кайзер первый подошел на балу и увел. Я сказал герцогу, тот побежал мешать брату.
— Угу, — это уже что-то, кажется, я нашла, как мне защититься от активных действий со стороны этих двоих. Настроение поднялось.
— Министра вчера не было. — заговорил Дайанар. — Хотя, я бы все-таки исключил его и герцога.
— Я тоже так думаю, но убедиться бы не мешало, — согласился князь.
— Нам нужно нанести несколько визитов, среди которых должен быть министр, — задумчиво сказал мой наставник. На охоте мы раздобудем приглашения.
— Мы поедем на охоту? — спросила я.
— Естественно! Но там не разделяемся, — это уже было сказано мне с особым нажимом. — Никаких уединений. — я кивнула. — Министра проверим первым. С остальным придерживаемся выбранной линии. Да нам уже и не дадут ее изменить, — усмехнулся он.
— Возможно сегодня будут первые визиты, — сказал Мертай.
— Да, возможно. Принимаем, заодно получим ответные приглашения. Но нам нужно приглашение от министра. Думаю, на охоте мы сможем с ним подружиться. — Дайанар взял меня за руку, скорей машинально. — Ну, что же, пока все идет гладко. Будем надеяться, что и дальше будет так же.
Мы подняли чашки с ароматным травяным напитком и чокнулись, огласив столовую комнату дружным смехом.
Наша развеселая троица приближались к Аедарскому лесу, где была назначена охота. Мы ехали в карете, чтобы лошади не устали раньше времени. Князь был уже на месте, предоставив нам самим добираться до места. Я волновалась, потому что на охоте я тоже присутствовала первый раз. Точней, в императорских охотах я участвовала, да и братья с отцом брали меня с собой, но я никогда не участвовала в гоне зверя, дожидаясь взрослых охотников под присмотром своей няньки. И вот сегодня я буду скакать на моем великолепном Акнате, отдавшись азарту погони. Ну, я так думаю, по крайней мере. Дайанар выбрал для меня легкий арбалет, с огнестрельным оружием я вообще не умела обращаться, и наставник тут же внес стрельбу в наш будущий курс обучения. Мне вообще было велено просто красоваться с оружием, но не пускать его в ход, чтобы ненароком не подстрелить кого-нибудь двуногого.