Кайзер спешился, помог спешиться и своей графине, и парочка двинулась прямиком к моему барону. Я еще немного отошла, но продолжила наблюдать за происходящим на другом конце поляны. Эта Ири смотрела на Эржена взглядом голодной тигрицы, я ее точно убью… А вот он лишь вежливо улыбался. И если ее не перекосило, то лишь потому, что нарушать созданный образ эта леди не могла. Я видела, как барон начал озираться, видимо его спросили о местоположении его супруги. Я довольно ухмыльнулась, развернулась и практически влетела в объятья герцога Ольвара, который подошел сзади. Кто ищет, тот найдет, да?
— Милая Лонель, — он отступил на шаг назад, опуская руки. — Рад, наконец, увидеть вас без маски. Вы прекрасны.
— Благодарю вас, мой лорд, — поклонилась я.
— За, что, дорогая Лонель? — герцог поцеловал мне руку. — Я не говорил вам комплимент, я констатировал сей факт.
— Тогда благодарю, что вы сей факт признали, — я пристально взглянула в его глаза, и герцог ненадолго замер.
Зрительный контакт я удерживала еще некоторое время, а потом отпустила Ольвара, опустив ресницы. Он тут же поцеловал мои пальчики, уже более трепетно. Герцог предложил мне руку, и мы отошли в сторонку от всех.
— Вы сильно испугались в дворцовом парке? — участливо спросил брат кайзера.
— Вы появились вовремя, я не успела совсем испугаться, — польстила я его самолюбию.
— Я рад. Кайзер бывает так невоздержан в своих желаниях, а вы нас просто ошеломили. Истинная Дамлисса. Именно так я и представлял себе эту древнюю богиню. А ледар в вашем исполнении… Вы станцуете со мной когда-нибудь этот танец?
— На все воля Светлых, мой лорд, — уклонилась я от ответа.
— Несомненно, прекрасная Лоненль, несомненно.
— Дорогой брат, так это вы украли у нас баронессу? — низкий голос кайзера заставил вздрогнуть нас обоих.
Я присела в реверансе и вежливо улыбнулась венценосцу. Он был один, если не считать четвертого всадника, который приехал с графиней, кайзером и герцогом. Охрана кайзера особо в глаза не бросилась, оставшись за границей поляны. Судя по отстраненному взгляду, это был коллега моей Тэрин, которая обиталась неподалеку.
— Когда же начало охоты, ваше величество? — спросила я. — Мы уже изнываем от ожидания.
— Вы превосходно выглядите, Лонель, — кайзер проигнорировал мой вопрос, припадая к руке.
— Благодарю вас, государь, — улыбнулась я и выдала. — Но герцог уже констатировал факт моей красоты.
— Правда? — кайзер покосился на брата. — А что именно сказал вам мой брат?
— Герцог был так любезен, что назвал меня прекрасной.
— Но он забыл сказать, что вы подобны сверкающей звезде, — козырнул венценосец.
— Звезды холодны, мой повелитель, — усмехнулся герцог. — Лонель подобна жаркому солнцу, так же ослепляет и обжигает.
— Несомненно, — кайзер помрачнел, герцог наоборот, я с любопытством наблюдала их соревнование. — Но вы забыли, брат мой, что Лонель так же подобна хрустальному ручью, что утоляет жажду усталого путника.
Я перевела взгляд на герцога, ожидая его хода.
— Ну, что вы, повелитель, восхитительная Лонель подобна быстрой реке, перед которой не могут устоять даже древние твердыни.
Кайзер напрягся, а мне стало весело. По моему, факт моего присутствия даже особой роли не играл. Поставь тут дерево, они бы и его воспевали, стараясь перещеголять друг друга. Меня еще немного посравнивали с бабочкой, цветком, нектаром, бриллиантом, огнем и еще с чем-то. Надоело мне первой.
— Ничья, благородные лорды, — воскликнула я. — Но когда же все-таки охота? Кажется, она в мою честь, ваше величество?
— О, да, чарующая Лонель! — просиял кайзер.
Если бы он мог себе позволить, он бы, наверное, показал брату язык. Венценосец подал мне руку, герцог тоже. Я не стала выбирать и взяла обоих под руки. Они покосились друг на друга, но спорить не стали.
— Где главный егерь? — крикнул кайзер совсем иным голосом, я как-то сразу почувствовала, что передо мной правитель и интуитивно отступила ближе к герцогу, выпустив руку кайзера.
Его величество бросил на меня взгляд, но тут к нему подошел егерь, и они отошли немного в сторону. Я поискала глазами Эржена. Графиня Мидвар все-таки втянула его в беседу, выглядел он крайне заинтересованным. Ирисса явно его соблазняла, он вроде был не против. Министра вновь перехватил князь Мертай. Я еще немного понаблюдала за знойной парочкой. Кажется, кто-то сегодня все-таки спит в гостиной. Тут барон обернулся, заметил меня и, извинившись перед графиней, направился к нам с герцогом.