— Не-ель! — донесся крик из нашей гостиной.
— Быстрее! — пискнула я, чуть не столкнув с лестницы собственную телохранительницу.
Князь Мертай еле успел отскочить с моего пути, когда я влетела в столовую, Тэрин так вообще им прикрылась, как щитом, потому что по лестнице уже неслась погоня.
— Что происходит? — опешил рыжий. — В чем дело, дорогой кузен?
— Дело в том, дорогой кузен, — ответил взвинченный барон, — что моя Нель маленькая беспринципная св… — потом глянул на опешивших лакеев. — Ведьма! — рявкнул Эржен, обличительно нацеливая на меня палец.
— Ничего не понял, — затряс огненными кудрями князь, но с явным удовольствием удерживая Тэрин, которая сейчас совершенно не обращала внимания на эту двусмысленную заботу.
Барон бухнулся на стул рядом со мной и сурово зыркнул, я постаралась сохранить самое невинное выражение на лице. Князь приказал принести еще один прибор для Тэр, все еще обнимая ее. Девушка, наконец, отмерла и возмущенно вскрикнула, отталкивая рыжего нахала. Князь с сожалением отошел, но взгляд у него был наглый… по дайанаровски. Вскоре четвертый прибор стоял на столе, и лакеи удалились. Мертай привычно отсек нас ото всех, и мы могли уже спокойно разговаривать. Когда первый голод был утолен, заговорил князь.
— За вами наблюдают, — сказал он, и я вздрогнула.
— Знаю, — удивил нас всех барон. — Я их еще два дня назад заметил. Ты бы тоже заметила, если бы училась лучше, — буркнул он так, что услышала его только я. Мне стало стыдно… немного. — Ночью пришлось сначала отсюда уходить незамеченным, они вылезли чуть ли не под ворота, а ограда под охраной. Да, кстати, дорогой кузен, я взломал вашу охранку, так что придется вам ставить новую. Если доверите, свою сделаю. Уж точно мало кто вскрыть сможет.
— А мою-то зачем? — опешил Мертай.
— А как иначе? — глубокомысленно ответил Эржен.
— Так, стоп, вы уже кого-то проверили? — живо заинтересовался князь, который не знал о планах на прошедшую ночь, впрочем, как и Тэрин.
— Да. Первого министра можно вычеркнуть. Я вообще сомневаюсь в том, что его посвятили во все тонкости. Характер у него осторожный.
— Ты обещал рассказать, как прошел, — нетерпеливо вмешалась я. — Там же столько степеней охраны.
— А с тобой, лицемерка, я разговаривать не хочу, — осталось только язык показать. Прямо, ребенок обиженный… хоро-оший мой.
На меня почему-то осуждающе посмотрели все присутствующие, даже предательница Тэрин, которая еще недавно обещала кое-кому кое-что кое-куда натянуть. Да ну их, обиделась.
— Ей не рассказывайте, а нам обязательно, — сказал Мертай.
— Вам расскажу. Может сначала Нель выгнать? Пусть умрет от любопытства, — ответил мстительный барон.
— Правильно, надо ее давить общим прессом, — выдала Тэрин. — Вали отсюда, баронессочка. А то ради нее на полу повалялись, перед слугами опозорились, а она все носом воротит.
— О чем это они? — в очередной раз сегодня ничего не понял Мертай.
— О том, что, если я сейчас уйду, то валяться и позориться им придется еще долго, — ответила я, переводя злобный взгляд с барона на телохранительницу и обратно.
— Сиди, шантажистка, — с непередаваемым пафосом сказал барон и стал серьезным. — С магической охраной пришлось повозиться подольше, чем я думал. С этой версией охранки Лигейла я еще не сталкивался. Впрочем, не так уж она отличается от прежних. Обычно она работает только на внешнюю сторону, эта еще и на внутреннюю ловила движение на десять шагов. Двухлинейный поток встречного направления. Я взломал внешний поток и чуть не сработал внутренний, оповещая о вторжении. Пришлось направить собственную магию, чтобы обмануть внутренний поток. Ломал его, уже сидя на ограде.
— А горгофы? — не удержалась я.
— Не спеши, прелесть моя. — поморщился барон таким знакомым выражением лица моего наставника. — Эти чудища были перед самым особняком. Дорогая леди Элвина забыла рассказать о силовой сети, которая была раскинута от ограды и до дома. Хорошо, что маг, я ее почувствовал, пришлось пробираться, наступая в свободные ячейки. Пока добрался до дома, меня почуяли псы. Но это одно и з простейших препятствий. Я им образ вардарского дракона, их естественного врага, послал, они сами сбежали. Потом черный ход и осмотр по плану. Умница моя, — он нежно мне улыбнулся. — Все четко узнала и запомнила. Дальше все просто. Полог невидимости и глаза отвел в паре мест. Все. Министр чист. Я весь дом проверил на наличие тайников, ни в одном из них писем нет. И не в тайниках тоже чисто. Переходим к герцогу и графине.