— Как вам пьеса? — вежливо поинтересовался герцог вроде бы у всех, но, предложив руку, отвел меня немного в сторону.
— Чудесная, я была растрогана, — призналась я. — Актеры великолепны!
— О, прекрасная Лонель, вы еще не видели великолепных актеров, — воскликнул Ольвар. — Я успел заметить, как внимательно вы смотрели представление. Вы поклонница театра?
— О, да! — чего уж скрывать.
— Как же я счастлив, что у меня, наконец, есть, чем вас удивить, — герцог лукаво подмигнул. — Я хотел бы пригласить вас с супругом на представление в свой театр.
— У вас свой театр, ваше высочество? — восхитилась я.
— А вы не знали? Неужели князь утаил от вас это? — герцог недовольно взглянул в сторону Мертая.
— Как-то к слову не пришло, — покаянно произнес князь Клосар, стрельнув в мою сторону убийственным взглядом. — Вы же знаете, ваше сиятельство, я не большой поклонник театра.
— И очень жаль, это же такое чудо! — назидательно ответил герцог.
— Совершенно с вами согласна, — и между прочим я это от души сказала.
— Тогда жду вас завтра к полудню И никаких возражений!
— Что вы! — заверила я. — Непременно будем. — вот, даже уговаривать не пришлось, он сам.
Герцог поцеловал мне руку, на мгновение задержав в своей руке, потом попрощался с остальными и покинул нас. Я заметила несколько любопытных взглядов на меня и насмешливых на барона. Ну, это уже никуда не годится. И ведь не объяснишь этим гадам, что все так и задумывалось. Я подошла к своему благоверному и взяла под руку.
— У тебя такой воинственный вид, родная, — шепнул он. — Кого будем бить?
— Ранкардских дураков, — ответила я и свирепо посмотрела на театральную публику.
— Да пусть живут, — весело засмеялся Эржен и повел меня на выход из театра.
В особняке барон и князь почти сразу удалились в кабинет Мертая, откуда не выходили до ночи. Нам с Тэрин ничего не оставалось, как поужинать в одиночестве и разойтись по комнатам. Я так и уснула, не дождавшись моего Дани, не обнаружила я его и утром. Я прошлась по нашим покоям. Дайанар обнаружился на том самом диванчике, на который я его так упорно выгоняла первые дни, и вот он, наконец, меня услышал… Да кто его просил?! Диван наставнику был явно мал. Одна нога его свешивалась с мягкого подлокотника, вторая вообще стояла на полу. Вдобавок он еще и одетый спал. Бедненький, ведь не отдохнул же. Я подошла к диванчику и присела рядом с ним на корточки, разглядывая сонное лицо. В гостиной он остался бароном, а в спальне был моим Дани… В конце концов, что это за демарш?! Я обиделась и щипнула его.
— Ай! — вскрикнуло мое сонное чудо и заломило мне руку.
— Ай! — возмущенно ответила я.
— Чудовище! — воскликнул барон. — Ласковые поцелуи не для тебя, да? То орешь, то щипаешься, вот это моя Нель. — он еще и за ухо меня оттаскал, заставив злобно запыхтеть.
— Ты меня бросил одну на огромной кровати, я там чуть не заблудилась! Какого темного ты развалился здесь? — прошипела я, орать-то нельзя, не дома.
— Во-первых, — начал он, потягиваясь, — я не хотел тебя будить, мы поздно разошлись с Мертаем. А во-вторых, прелесть моя, ты же сама мечтала, чтобы я спал на этом ложе пыток.
— Это я когда хотела, — возмутилась я. — А теперь я привыкла, что ты рядом. Но если так хочешь, то начну отвыкать.
— Не мечтай, — усмехнулся Эржен. — Не отвыкнешь, я незабываемый.
— Ты когда-нибудь лопнешь от собственного самомнения, — проворчала я и пошла приводить себя в порядок.
— Тогда ты получишь сто маленьких очаровательных меня, — засмеялся он. — Представляешь? И все твои.
— Я сдохну, — честно призналась я и уже на пороге гостиной выдала. — Готова на парочку маленьких очаровательных от тебя, но потом. — ой…
— Нель, — позвал он. — Остановись, Нель!
— Все, я ушла, у меня сегодня свидание и не приставай ко мне, я должна подготовиться, — быстро ответила я и пулей вылетела из гостиной, чувствуя, как покраснели щеки. Ну, надо же было ляпнуть!
После завтрака барон увел меня обратно в наши покои, затащил в спальню и закрыл дверь, заглушая наши голоса. Я смотрела на него, ожидая, что меня сейчас опять начнут уговаривать на срочное сочетание браком. Даже уже прокручивала в голове возражения и разумные доводы. Но Дайанар был слишком серьезен, и я вздохнула… с разочарованием.
— Малышка, — начал он, присаживаясь рядом, — я хочу обыскать особняк герцога, пока мы будем у него в гостях. Вряд ли тебе удастся без подозрений узнать у него об охране. Ночью может быть слишком много сюрпризов. А возиться слишком долго с ним мы не можем себе позволить. У нас осталось не так много времени.