Дайанар, когда мы только собирались в Ранкарду и собирали багаж, приказал выкинуть мой прежний гардероб, потому что я пыталась его взять вместо обновок, с таким энтузиазмом накупленных мне сиятельным лордом. Люблю Таиру!
— Тогда голубое хочу, — решила я.
— А я подберу подходящие аксессуары, если вы не против, леди Дэланель, — подмигнула женщина.
— Я вам совершенно доверяю, — подмигнула я в ответ и побежала в ванную комнату.
Таира расстаралась, и теперь мою прическу украшала гирлянда нежных голубых цветов, на плечах опять красовалась белая наитончайшая шаль, а из-под подола выглядывали носки атласных белых туфелек. И, главное, глаза вновь приобрели глубокий голубой цвет. Если Дани не онемеет, а наорет, что я не в орудии пыток портновского производства, то я ему точно какую-нибудь гадость устрою, если получится, конечно.
Переживала я зря, Дайанар даже обижаться перестал.
— Какая ты у меня красавица, — прошептал он, целуя мне руку.
— Больше не злишься? — улыбнулась я.
— Злюсь, но восхищаться тобой мне это не мешает, — усмехнулся Дайанар.
— Не буду любить тебя, — обиделась я.
— Куда ты денешься, прелесть моя? — засмеялся желтоглазый мерзавец и повел меня в карету, уже ждущую нас.
В этот раз мы не пошли тайными коридорами, а вошли через парадный вход и направились в покои императора. Нас безропотно пропустили, когда наставник предъявил все ту же бумагу. Ну и на меня поглядывали, явно признавая фамильные черты рода Брайтис. Все-таки я здесь была последний раз еще ребенком. Мы поднялись по мраморной лестнице, прошли долгими коридорами, миновали множество дверей и, наконец, оказались перед залом для аудиенций, где сейчас находился его величество.
Когда мы подходили, массивные двери открылись, и нам на встречу вышел высокий худощавый блондин. Дайанар поклонился, впрочем, без особого почтения. Я присела в глубоком реверансе, как и полагается перед особами императорской семьи.
— Светлого дня, ваше высочество, — приветствовали мы наследника.
— Светлого, — буркнул Лейвел, сделал несколько шагов и обернулся, с любопытством оглядываясь на нас. — Дэла?
— Да, Лейв, — ответила я, невольно отступая за Дайанара, потому что в голове всплыли слова кайзера Агмунда: "Он хочет выдать ее за своего сынка…".
— Ты стала настоящей красавицей, — Лейв подошел к нам, с любопытством разглядывая меня. — А что будет через несколько лет. А что ты делаешь с лорд ом Гринольвисом? Вот уж не ожидал, что вы можете быть знакомы.
— Превратности судьбы… — туманно ответила я.
— Прошу простить нас, ваше высочество, — слегка поклонился Дайанар, — но у нас спешное дело. — и решительно открыл дверь, впихивая меня внутрь.
Наследник последовал за нами, он всегда был любопытным. Император сидел на троне и был в дурном настроение, но, увидев нас, быстро встал и направился в нашу сторону, раскрыв объятья. Конечно, в них попала я. Дядя умиленно рассматривал меня, потом переключился на Дайанара.
— Пошли в мой кабинет, — кивнул он. — А Дэла может остаться и поболтать с Лейвом, они так давно не виделись. Думаю, вам будет, что вспомнить, — умилился дядя.
— Леди Дэланель лучше пойти с нами, — ответил Дайанар.
— Да, — тут же вклинилась я. Оставаться и что-то там вспоминать я совершенно не хотела.
— Неужели один не справишься, Дан? — прищурился император, но, столкнувшись с нашими хмурыми взглядами, махнул рукой и пошел в кабинет. Мы направились следом. — Лейв, — остановился дядя Астгрим, — тебе с нами не стоит ходить, позже все узнаешь.
— Как скажите, ваше величество, — принц поклонился и покинул зал через дверь, в которую мы вошли.
Мы с Дани проследовали за императором в небольшую дверь за троном. Его величество шел быстро, не оборачиваясь на нас, и я взяла наставника за руку. Он ободряюще улыбнулся мне. Ох, как мне не понравилось дядино предложение поболтать с Лейвом, надо было все-таки остаться дома у Дайанара и ждать его там. Впрочем, я, наверное, сгущаю краски. Сейчас у нас есть более важное дело, об остальном будем думать позже.
В кабинете император сразу подошел к своему столу и присел на его край, выжидательно глядя на нас. Я присела в кресло, Дани сел на подлокотник этого кресла, чем вызвал недовольную гримасу дяди Астгрима.
— Вы молодцы, — начал император, решив пока простить нам нашу вольность. — Письма, действительно, бомба. Мы избежали больших неприятностей. Ваши премии вы можете получить у казначея. Тебя, Дан, я прощаю и возвращаю ко двору. Можешь не возвращаться в школу.